Глава 19

Только ближе к полудню, с хмурым лицом, появился учитель Чжу. Он сразу же начал задавать вопросы, придираться к ответам и, наказав троих учеников переписыванием текста, а четверых — стоянием лицом к стене, наконец, улыбнулся.

— Сегодня никто домой на обед не идет. Будем повторять пройденный материал.

Ученики промолчали.

В тот день у них появилось новое развлечение: все вместе гонялись за Лу Тинчжи.

Самым яростным преследователем был Лэй Шэнь, брат Лэй Цянь, потому что его наказали и стоянием лицом к стене, и переписыванием.

Лэй Шэнь, обладающий незаурядными боевыми навыками, использовал Лу Тинчжи как боксерскую грушу, бросая его из стороны в сторону, пока тот не присел на корточки, закрыл уши руками и не стал просить пощады.

Только тогда все разошлись.

Лу Тинчжи, сидя на корточках, вытирал слезы и бормотал:

— Я попал в лапы этих братца с сестрицей!

Ван Юань и Лэй Цянь сидели в тени джиды. Ван Юань, оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, решила, что настало время разузнать кое-что.

— Цянь, почему учитель Чжу так меняется в лице, когда слышит о твоем дедушке?

Лэй Цянь посмотрела на нее с таким ясным взглядом, что Ван Юань покраснела.

Увидев смущение Ван Юань, Лэй Цянь, довольная собой, ответила:

— Потому что мой дедушка однажды поколотил его!

— Что? Что? — Ван Юань чуть глаза на лоб не вылезли.

— Когда мой дедушка служил в императорской гвардии, а учитель Чжу только поступил на службу в цензорское ведомство, он каждый день строчил по восемь доносов. Дедушку он упомянул в своих доносах три дня подряд. Первые два дня дедушка терпел. А на третий день учитель Чжу написал донос о том, что дедушка каждое утро ест лепешки с зеленым луком, и от него на весь дворцовый зал пахнет луком, что не подобает сановнику.

— Ну и причина… Дедушка Лэй рассердился, потому что его обвинили в неподобающем поведении?

— Нет, в то время учитель Чжу почти всех сановников обвинял в неподобающем поведении, что тут такого? Дедушку возмутило то, что учитель Чжу просил императора запретить сановникам есть лепешки с луком на завтрак!

— Хм… похоже, дедушка Лэй очень любит лепешки с луком! — сделала вывод Ван Юань после недолгих раздумий.

— Ага, дедушка их обожает. Если утром не съест лепешку, приготовленную бабушкой, чувствует себя не в своей тарелке. Поэтому он никак не мог стерпеть такое предложение учителя Чжу и после аудиенции подкараулил его у ворот дворца и отлупил. Дедушка — военный, а учитель Чжу — книжник. На словах он мог переспорить кого угодно, но в драке ему только и оставалось, что получать тумаки! — закончив рассказ, Лэй Цянь с сожалением покачала головой.

«С гордостью учителя Чжу, — подумала Ван Юань, — он не разбил себе голову о ворота дворца, чтобы смыть позор кровью, только потому, что был слишком ошеломлен и не успел об этом подумать!»

— А почему Лу Тинчжи тоже боится твоего дедушки?

— Ну, во-первых, потому что дедушка считает, что у Лу Тинчжи хорошие физические данные для боевых искусств, и как только речь заходит о нем, обязательно тащит его к себе на тренировки. А во-вторых, потому что дедушка сказал, что у моего брата нет таких способностей к боевым искусствам, как у Лу Тинчжи. Мой брат разозлился и стал усердно тренироваться, чтобы накостылять Лу Тинчжи. Теперь, как только Лу Тинчжи попадается ему на глаза, брат использует его как боксерскую грушу.

— Но ведь у Лу Тинчжи больше способностей, чем у твоего брата? — Ван Юань поняла, что сказала что-то не то, и оглянулась по сторонам, убеждаясь, что Лэй Шэня нет поблизости.

Лэй Цянь, заметив ее реакцию, еще больше развеселилась и с усмешкой объяснила:

— Способности — это хорошо, но нужно еще и трудиться. Этот лентяй обходит моего дедушку стороной и сам не хочет тренироваться. Конечно, его навыки не сравнятся с теми, кто каждый день усердно занимается.

— Вот оно что! Значит, он соврал учителю Чжу про встречу с твоим дедушкой?

— Конечно. Он боялся, что учитель Чжу накажет его за ложь, боялся, что дедушка вспомнит о нем и заставит тренироваться, а больше всего боялся, что мой брат снова будет использовать его как боксерскую грушу!

— Жаль, что ему все равно не удалось избежать наказания! — сказала Ван Юань, и они с Лэй Цянь рассмеялись. Вдруг неподалеку раздался голос:

— Цянь, веди Юань в класс, учитель Чжу скоро вернется!

Ван Юань, вытирая слезы от смеха, увидела Лэй Шэня, который стоял неподалеку и улыбался им. Она чуть не расплакалась от страха и, схватив Лэй Цянь за руку, бросилась в класс. «Надеюсь, он ничего не слышал, — думала она на бегу. — Пусть небеса помогут мне избежать участи боксерской груши!»

После уроков, снова проголодавшаяся за весь день Ван Юань, быстро поужинала и подбежала к Ван И, который сидел под деревом, пил чай и наслаждался прохладой.

— Дедушка, можно тебя кое о чем спросить?

Ван И вопросительно поднял бровь.

— Сегодня Лэй Цянь рассказала мне, что ее дедушка в молодости поколотил учителя Чжу. Это правда?

— Да, было такое.

— Правда? Из-за лепешек с луком?

— Она тебе про лепешки рассказала?

— А разве не из-за них?

— В тот день он поколотил его действительно из-за лепешек, но на самом деле их вражда началась гораздо раньше!

— А? Из-за чего?

— Тебе-то что до этого, дитя?

«Ты сам сказал про давнюю вражду, чтобы я спросила! — подумала Ван Юань, но на ее лице появилась умильная улыбка. Она схватила Ван И за рукав и принялась его трясти, канюча: — Ну расскажи, расскажи!»

Ван И, которого она так раскачала, что он чуть не опрокинул чашку с чаем, схватил ее за руку.

— Что за дети пошли! Вам лишь бы сплетни собирать! Правда хочешь знать?

Ван Юань закивала головой.

— В те времена бабушка Лэй Цянь считалась одной из самых талантливых девушек в столице, и многие молодые люди были в нее влюблены. Лэй Мин и Чжу Сяо были одними из самых выдающихся среди них, — Ван И сделал паузу, отпил чаю и продолжил: — Чжу Сяо каждый день отправлял ей любовные письма, но как знатная девушка могла принимать письма от постороннего мужчины? Так что бабушка Лэй Цянь ни одного письма так и не увидела, а пылкие чувства Чжу Сяо стали лишь поводом для шуток среди прислуги. Однажды бабушка Лэй Цянь поехала в храм Ганье возжигать благовония. Чжу Сяо, узнав об этом, тоже отправился туда, надеясь на «случайную» встречу. У ворот храма лошадь, испугавшись чего-то, сбросила кучера и помчалась в лес, увлекая за собой повозку. Чжу Сяо бросился вперед и схватил поводья, но разве книжник мог справиться с испуганной лошадью? Его долго тащило по земле, пока не появился Лэй Мин, который шел по лесной тропинке. Он быстро усмирил лошадь и спас девушку, которая сильно перепугалась. Они полюбили друг друга с первого взгляда и никому не было дела до Чжу Сяо, который валялся в пыли.

Ван И снова остановился и потянулся за чашкой, но обнаружил, что она пуста.

Ван Юань тут же взяла чайник и долила ему чаю, нетерпеливо спрашивая:

— А что было дальше? Дальше?

— Лэй Мин и раньше был влюблен в эту девушку, и, конечно же, воспользовался случаем. Вернувшись в столицу, он попросил родителей посватать ее. Семьи были равны по положению, и сватовство прошло успешно. А вот Чжу Сяо… Его долго тащила лошадь, и когда она остановилась, он уже был без сознания. Когда он поправился, то узнал, что они уже обручены и скоро свадьба. Конечно, он был очень расстроен, но ничего не мог поделать. С тех пор Лэй Мин и Чжу Сяо стали врагами.

— Какая печальная история! А что насчет лепешек с луком?

— После свадьбы дедушка и бабушка Лэй Цянь жили душа в душу. Каждое утро бабушка вставала рано и готовила дедушке завтрак. Ее коронным блюдом были лепешки с зеленым луком.

— Вот оно что! Неудивительно, что учитель Чжу завидовал и хотел помешать их счастью. Неудивительно, что его поколотили!

— Что за ребенок такой! — проворчал Ван И.