Глава 1: Возвращение после перерождения

Первый год правления Шуньчжи, сентябрь, Шилипу в десяти ли от Пекина.

В прошлой жизни Цзюйхуа так и не поняла, почему повозки её тёти и двоюродного брата остановились всего в десяти ли от Пекина. Казалось, рукой подать, но они разбили лагерь в пригороде и остались на ночь, хотя было ещё светло и солнце стояло высоко.

Переродившись, она увидела, как Регент-князь Жуй бесцеремонно откинул полог и вошёл в шатёр Святой Матери Императрицы-вдовствующей, а стражники и служанки рядом стояли, словно слепые.

Теперь Цзюйхуа всё поняла.

Она подняла голову к небу. Какой сегодня хороший день, какое красное солнце!

Неудивительно, что её двоюродный брат так не любил Регента-князя Жуй. Даже после его смерти он приказал разграбить его резиденцию дочиста, вынудил его единственную дочь в юном возрасте уйти в монастырь и развёлся с императрицей, которую сам же выбрал (то есть с ней), по ложному обвинению «Мосюю»… В прошлой жизни, до самой смерти в Дворце Вечного Долголетия, она так и не смогла понять, почему её двоюродный брат так ненавидел своего дядю.

Однако сейчас… Хех. Цзюйхуа, скрестив руки на груди, смотрела на видневшийся неподалёку уголок шатра Вдовствующей императрицы-матери. Там виднелась маленькая пушистая головка, пристально уставившаяся на соседний шатёр Святой Матери Императрицы-вдовствующей, словно ещё немного — и его четырнадцатый дядя выйдет из шатра его родной матери.

Цзюйхуа улыбнулась. За долгие годы в Дворце Вечного Долголетия она уже забыла, каким милым её двоюродный брат был в детстве.

Сердце старой женщины, прожившей много лет взаперти, билось в теле юной девушки. Перед ней был маленький мальчик-император. Пусть даже в душе накопилось бесчисленное множество обид, как их высказать сейчас?

Цзюйхуа вздохнула, подошла ближе, махнула рукой сопровождающим стражникам, протянула руку и легонько хлопнула Шуньчжи по плечу.

— Император, на что вы смотрите?

Маленький Шуньчжи резко обернулся. Увидев, что это его двоюродная сестра Уда Булацициг, по-китайски Цзюйхуа, он сразу нахмурился.

Сложив руки за спиной, он принял важный вид:

— Кхм-кхм, я смотрю, сегодня погода хорошая, огненные облака на небе. Завтра, наверное, будет ясно.

Цзюйхуа подняла голову.

— Да, небо полно огненных облаков, ярко-синее, Валань-Валань.

Личико Шуньчжи тут же покраснело. Он холодно фыркнул и отвернулся, надувшись.

Но глаза его по-прежнему неотрывно следили за шатром Святой Матери Императрицы-вдовствующей. В душе он кипел от злости: «Доргонь, если ты сейчас же не выйдешь, я пойду ловить тебя с поличным! Энян принадлежит отцу-императору, не смей её трогать!»

Цзюйхуа не было дела до мыслей маленького императора. Если оставить его одного, неизвестно, какие мрачные фантазии он себе напридумывает!

Возможно, даже более радикальные, чем у неё самой, старухи, окончившей свои дни в Дворце Вечного Долголетия.

Подумав, она взяла маленького императора за руку.

— Пойдём, посидим у Вдовствующей императрицы-матери.

Шуньчжи заупрямился, не желая идти.

Но Цзюйхуа не собиралась ему уступать. Схватив его за руку, она потащила его к шатру.

Стражники и няньки следовали рядом, но вмешиваться не решались.

Шутка ли! Один — император, хоть и марионеточный, но всё же господин. Другая — внучатая племянница Вдовствующей императрицы-матери и родная племянница Святой Матери Императрицы-вдовствующей. Обе вдовствующие императрицы души в ней не чаяли, берегли как зеницу ока, как драгоценную ветвь золотого дерева.

Если эти двое сами по себе играют и шалят — это одно. Но если кто-то из слуг вмешается и нечаянно толкнёт или ушибёт их, а две вдовствующие императрицы разгневаются — кто будет отвечать?

Пока Цзюйхуа и Шуньчжи препирались, Чжэчжэ услышала шум в шатре и послала служанку Баоинь посмотреть, что случилось.

Баоинь выглянула и увидела, как гэгэ Цзюйхуа и Государь Десяти Тысяч Лет, словно двое детей, возились друг с другом.

Хихикнув, она вместе с другими служанками подошла разнять их и уговорила войти в шатёр Чжэчжэ.

После перерождения Цзюйхуа впервые видела свою двоюродную бабушку. Моргнув несколько раз, она бросилась в объятия Чжэчжэ и разрыдалась.

У-у-у, двоюродная бабушка, как же рано вы умерли! Если бы вы были живы, этот маленький негодник Фулинь не посмел бы со мной развестись! У-у-у, если уж разводиться, то это я должна была его бросить! У-у-у, какой позор!

Маленький Шуньчжи, увидев это, почувствовал себя ужасно обиженным. Он обнял руку Чжэчжэ и ни за что не хотел отпускать, требуя, чтобы Цзюйхуа ушла.

— Да Энян, двоюродная сестра меня обижает, не даёт обнять Да Энян!

Чжэчжэ рассмеялась.

— Поглядите-ка, стал императором, а нрав всё ещё детский, — сказала она Баоинь. — Ну-ка, вы двое, садитесь один слева от меня, другой справа. Никого не обделю, хорошо?

Шуньчжи, получив своё место, послушно сел и принялся есть молочные булочки.

Цзюйхуа же вытерла слёзы и, держа в руке мягкое и сладкое сацима, погрузилась в раздумья: «Монгольские женщины часто живут долго. Моя тётя и её племянница (вероятно, ошибка автора, имеется в виду сама Цзюйхуа или кто-то из следующего поколения) обе прожили более семидесяти лет на посту вдовствующих императриц. Даже я сама умерла в Дворце Вечного Долголетия в возрасте шестидесяти лет.

Тётя Хайланьчжу умерла рано, потому что в молодости получила травму и не вынесла слишком большой милости. Почему же двоюродная бабушка умерла в пятьдесят с небольшим, в самом расцвете сил? Если бы двоюродная бабушка тоже дожила до семидесяти, история… разве не изменилась бы?»

Цзюйхуа откусила кусочек пирожного и медленно зажевала, размышляя: «Завтра нужно навестить тётушку. Сейчас она, наверное, занята тем, что пытается расположить к себе Доргоня!»

Думая о тёте, она понимала: в глазах посторонних вдовствующая императрица была невероятно знатной и почитаемой. Но кто знал, сколько горечи ей пришлось пережить в молодости ради сына?

В шатре Вдовствующей императрицы-матери Чжэчжэ сидела с двумя младшими родственниками, царила тёплая и радостная атмосфера.

А в шатре Святой Матери Императрицы-вдовствующей было мрачно и тоскливо.

Бумубутай сидела прямо в центре, за её спиной стояла ширма с изображением ста цветов. Доргонь стоял посреди шатра с холодным лицом и сурово спросил:

— Что ты имеешь в виду?

Бумубутай оторвалась от книги, подняла голову и равнодушно сказала:

— Здесь покои вдовствующей императрицы. Одинокий мужчина и вдова… Прошу князя проявить уважение к себе.

Доргонь запрокинул голову и холодно усмехнулся.

— Одинокий мужчина и вдова? Так ты признаёшь, что у тебя нет мужчины? Зачем тогда подражать ханьским женщинам и хранить какую-то верность? У нас, маньчжуров и монголов, такого не принято! — С этими словами он шагнул вперёд, чтобы схватить Бумубутай за руку.

Бумубутай вскочила и увернулась, выхватив кинжал и приставив его к левой груди. Спокойно увещевала:

— Прошу князя проявить уважение к себе.

Доргонь попытался выхватить кинжал, но лезвие уже прорезало верхнюю одежду Бумубутай на груди.

Доргонь стиснул зубы.

— Хорошо, жди. Придёт день, и я дам тебе знать — я твой мужчина.

Бумубутай опустила глаза.

— Я буду ждать.

От этих слов Доргонь едва не задохнулся от гнева. Он развернулся и широкими шагами вышел из шатра, вскочил на коня и ускакал за пределы лагеря на ночную охоту.

Бумубутай смотрела, как вечерний ветер колышет ярко-жёлтые кисти перед входом в шатёр. Слёзы тихо катились по её щекам. «Доргонь, дело не в том, что я не хочу быть с тобой. Просто… я не могу заплатить цену за то, чтобы быть вместе!»

На следующее утро лагерь снялся.

Цзюйхуа, воспользовавшись моментом, когда обе вдовствующие императрицы разговаривали вместе, подошла с кормилицей поприветствовать их.

— Здравствуйте, двоюродная бабушка. Здравствуйте, тётушка.

Чжэчжэ улыбнулась в ответ, притянула её к себе и долго ласкала.

Бумубутай с улыбкой смотрела, как Цзюйхуа нежится в объятиях Чжэчжэ.

Втайне она вздохнула: «Милое дитя, тётушка тоже переродилась. Я обязательно защищу тебя, подарю счастье и покой, чтобы ты больше не страдала от этого долгого заточения».