Выжидая свой час

Цзюйхуа не расслышала. Когда позже она спросила, что Номинь хотела узнать, та придумала какой-то предлог и отделалась от неё.

В октябре третьего года правления Шуньчжи Додо вернулся с армией в столицу.

Услышав эту новость, Шуньчжи, на удивление, не стал капризничать. Он с радостью согласился с распоряжением Доргоня и вместе с чиновниками отправился встречать его в пригород.

Сидя в императорской карете, он вертел маленькой головкой по сторонам, но не увидел кареты Цзюйхуа.

Доргонь, увидев это, с улыбкой наклонился и тихо объяснил:

— Твоя сестрица Цзюй уже вернулась в столицу через Ворота Чжаоян.

Услышав это, Шуньчжи не мог не почувствовать разочарования.

Доргонь, видя, как маленький император беспокоится о Цзюйхуа, подумал: «Когда У Кэшань приедет в столицу с данью в следующем году, устрою помолвку для Фулиня?»

Но планы не успевали за переменами. Не успел Доргонь устроить брак для чужой дочери, как бывшая фуцзинь Регента-князя Жуй начала устраивать свой повторный брак.

Весной четвёртого года правления Шуньчжи были проведены императорские экзамены кэцзюй.

В день объявления результатов Додо, скрестив руки, протиснулся к императорскому списку, ощутив атмосферу огромной толпы кандидатов в столице. Увидев список, он усмехнулся:

— И правда сдал.

Стоявший рядом личный стражник уговаривал его:

— Господин, если вы хотите увидеть список, достаточно спросить у великого учёного. Зачем толкаться с этими слабаками? Посмотрите, вы весь в поту.

Додо холодно усмехнулся:

— Господину лень иметь дело с этими кислыми и педантичными великими учёными. Только у Цзи Кайшэна есть хоть какая-то смелость. Жаль только, что он не хочет служить в армии.

Личный стражник, опустив голову, стиснул зубы:

— С таким телосложением, как у господина Цзи, попав под ваше командование, он бы просто стал жертвой вашей личной мести, верно?

Додо не обратил внимания на болтовню стражника, выбрался из толпы и позвал своих сопровождающих:

— Пошли, найдём господина Цзи, выпьем по паре чашек.

Додо думал: раз уж он сам привёз Цзи Кайшэна в столицу, то в будущем среди гражданских чиновников при дворе у его братьев будет свой человек.

Кто бы мог подумать, что едва Цзи Кайшэн поступил в Ханьлиньюань, как через несколько дней Додо пожалел, что не откусил себе язык.

Не смея медлить, он бросился к Доргоню с извинениями:

— Четырнадцатый брат, прости! Я не знал, что четырнадцатая невестка давно положила глаз на этого юнца. Между ними лет десять разницы! Откуда мне было знать, что невестка хочет «старой коровой съесть молодую траву»?

— Я… я… может, брат, ты меня побьёшь?

Доргонь бросил на Додо сердитый взгляд:

— Если бы этот указ о браке был издан Святой Матерью Императрицей-вдовствующей, я бы ещё посмел тебя побить. Но сейчас указ о браке издан самой Вдовствующей императрицей-матерью. Формально говорится, что это для того, чтобы маньчжуры, монголы и ханьцы стали как одна семья, и она выдаёт свою родную племянницу за ханьского цзиньши.

— Скажи, разве я посмею тебя побить? Разве я не разрушу тогда гармонию между маньчжурами, монголами и ханьцами?

«Я чуть не умер от злости! Я ещё жив, а ты, Номинь, посмела выйти замуж снова!»

Додо с плачущим лицом спросил:

— Тогда что делать? Просто смотреть, как невестка выходит замуж?

Доргонь холодно фыркнул:

— Едва указ был издан, как Вдовствующая императрица-мать позвала меня. Спросила, когда мы с Бумубутай устроим нашу свадьбу.

Додо воскликнул «И-и!»:

— Это она тебя торопит с большой свадьбой?

Доргонь вздохнул:

— Вдовствующая императрица-мать пользуется большим авторитетом среди князей и бэйлэ. Если она выступит по поводу меня и Бумубутай, это избавит от многих проблем. Она права, Номинь больше не со мной. Наконец-то мы с Бумубутай пережили все трудности и обрели счастье. К чему ссориться с каким-то ханьцем?

— Забудем об этом деле. Разберусь с ним после того, как мы с Бумубутай сыграем свадьбу.

Додо хлопнул в ладоши:

— Я знал, что брат не проглотит эту обиду! Не волнуйся, тогда брат тебе поможет!

Поскольку в указе, изданном Чжэчжэ, имя невесты было указано как Борджигин из Хорчина.

Посторонние думали, что это какая-то девушка из Хорчина внесла вклад в союз маньчжуров, монголов и ханьцев.

Только в день свадьбы Цзи Кайшэна стало ясно, что это Регент-князь Жуй пошёл на огромную жертву ради союза маньчжуров и ханьцев.

В одно мгновение пошли всякие разговоры.

Хаогэ вернулся с поля боя и, увидев Доргоня, не преминул едко подколоть его, потешив своё самолюбие.

Из-за репутации Доргонь стерпел.

Когда это повторилось несколько раз, Доргонь стал планировать, как избавиться от Хаогэ, этой занозы в глазу.

Бумубутай подсчитала время и, зная, что Доргонь скоро предпримет что-то против Хаогэ, заранее предупредила Чжэчжэ.

Чжэчжэ нахмурилась:

— Это… Доргонь всё-таки не может терпеть Хаогэ.

Бумубутай вздохнула вместе с ней:

— Сейчас император ещё мал, а власть князя Чжэн как регента была вытеснена Доргонем. При дворе почти вся власть сосредоточена в руках трёх братьев Доргоня.

Видно, что они слишком возвысились и могут затмить государя. Но Фулинь упрям и непременно будет противостоять Доргоню.

Хотя у Хаогэ не лучший характер, он всё же родной старший брат императора.

Пока он здесь, Доргонь будет хоть немного осторожен.

Если и Хаогэ будет отстранён, то в будущем Фулиню, боюсь, придётся ещё хуже.

Чжэчжэ взглянула на Бумубутай:

— Ты права. Жаль только, что мы, женщины, мало что можем сделать. Может, позвать фуцзинь Хаогэ, поговорить с ней и попросить её уговорить его?

Бумубутай подумала:

— Ладно, нужно хотя бы предупредить её, чтобы она знала, к чему готовиться.

Фуцзинь Хаогэ была родной старшей сестрой Номинь и, как и Бумубутай, племянницей Чжэчжэ.

Узнав, что её зовёт Вдовствующая императрица-мать, она переоделась и явилась ко двору.

Чжэчжэ подробно всё ей объяснила и в конце посоветовала:

— Хаогэ прямодушен, и в важных делах он может быть надёжен. Он родной брат императора. Сейчас император мал, и это не так заметно.

— Но когда император вырастет, разве не будут они самыми близкими братьями? Кто из посторонних может сравниться с ними?

Фуцзинь Хаогэ, услышав это, поспешно с улыбкой сказала:

— Тётушка права. Наш князь часто говорит, что жалеет императора, который ещё мал, и что он, будучи старшим братом, постоянно воюет вдали от столицы и не может о нём заботиться.

— Раз тётушка так говорит, я вернусь и велю ему остаться в столице подольше.

Чжэчжэ с улыбкой кивнула:

— Так и должно быть.

Помолчав, она добавила:

— Хаогэ постоянно воюет, неизбежно получает ранения, его здоровье ослабло. У меня есть хорошие лекарственные травы. Вернёшься, вели на кухне хорошенько его подлечить.

Фуцзинь Хаогэ согласилась и, поблагодарив за милость, покинула дворец.

Вернувшись в резиденцию, она, не успев даже выпить воды, направилась прямо в покои Хаогэ.

Там как раз был Сони. Фуцзинь Хаогэ, не стесняясь, прямо рассказала о ситуации.

Хаогэ холодно фыркнул:

— Что это за слова? Велят мне притвориться черепахой?

Сони, поглаживая бороду, улыбнулся:

— Князь, Вдовствующая императрица-мать заботится о братских чувствах между императором и князем, а также жалеет фуцзинь.

Вам стоит прислушаться к совету и воспользоваться случаем, чтобы хорошенько поправить здоровье.

В конце концов, император ещё мал. В будущем, когда император вырастет и возьмёт власть в свои руки, он, естественно, сможет отличить братьев от дядей и племянников.

Фуцзинь Хаогэ тоже стала уговаривать:

— Да, князь. Сегодня во дворце я слышала, что Регент-князь Жуй велел заново отремонтировать Дворец Цяньцин, говорят, готовится к свадьбе.

Но проезжая мимо Дворца Воспитания Души, там было тихо, ни звука.

Говорят, император поссорился с Регентом-князем Жуй и капризничает.

Номинь в прошлый раз ещё говорила, что императору очень не нравится, что вдовствующая императрица так близка с Регентом-князем Жуй.

Нам нужно просто подождать.

Когда император вырастет и возьмёт власть в свои руки, тогда, даже если вы захотите остаться дома и отдыхать, император, боюсь, сам будет просить вас прийти, чтобы помочь с государственными делами и давать советы!

Хаогэ, выслушав, засомневался:

— Что за человек этот Доргонь? Если я спрячусь, разве он меня не тронет?

Фуцзинь Хаогэ, услышав это, взглянула на Сони:

— У вас есть какие-нибудь идеи?

Сони, сидя, немного подумал:

— Князь, вы можете совершить несколько очевидных ошибок, которые все увидят, но которые не будут слишком серьёзными.

Не ждите, пока Регент-князь Жуй разгневается, а сами первым делом попросите прощения у Вдовствующей императрицы-матери.

Когда Вдовствующая императрица-мать вас накажет, вы вернётесь в резиденцию и будете сидеть взаперти, обдумывая свои проступки.

В конце концов, свадьба вдовствующей императрицы на носу, а за вами присматривает Вдовствующая императрица-мать. Каким бы могущественным ни был Доргонь, он вряд ли решится на что-то сейчас.

Впредь, князь, просто сидите дома, набирайтесь сил и ждите своего часа.

Император сможет править самостоятельно в шестнадцать лет.

К тому времени, князь, настанет время для вас, его старшего брата, показать себя!

Хаогэ, услышав это, почувствовал, как в нём зашевелилось желание. Он стал считать на пальцах:

— Осталось меньше шести лет.

Шесть лет… Как же это, чёрт возьми, унизительно!

Фуцзинь Хаогэ, услышав эти слова, тихо вздохнула с облегчением.

В тот же вечер она послала людей во дворец с подарками для двух вдовствующих императриц.

Чжэчжэ с радостью приняла подарки и от имени мачехи пожаловала Хаогэ и его жене много хороших вещей с юга.

Бумубутай действовала так же, как Чжэчжэ, но в её подарках были только вещи для фуцзинь Хаогэ.

Несмотря на такую осторожность, Доргонь, узнав об этом, выразил большое недовольство, сказав, что Бумубутай всё время думает о других, а о Доргоне не заботится.

Бумубутай, выслушав, усмехнулась и, конечно, стала мягко его утешать.

Боясь, что Доргонь, оставшись без дела, начнёт досаждать Хаогэ и другим, она уговорила Номинь взять Цзи Кайшэна и отправиться во дворец навестить тётушку Чжэчжэ.

Действительно, Цзи Кайшэн был прямодушен и «случайно» столкнулся с бывшим мужем Доргонем, что привело к жаркой перепалке.

В течение нескольких месяцев Доргонь, помимо занятий военными делами и сбором налогов в разных регионах, вместе с Додо и другими досаждал Цзи Кайшэну.

В итоге он совсем забыл о Хаогэ, оставив его сидеть дома, скучать и «покрываться плесенью и грибами».

В августе пятого года правления Шуньчжи новое правительство издало официальный документ, разрешающий браки между маньчжурами и ханьцами, как чиновниками, так и простыми людьми.

Вся страна ликовала, восклицая: «Да здравствует мудрый император! Да здравствует, да здравствует, да здравствует Императорский Отец Регент-князь!» Шуньчжи, услышав это, погрузился в усердную учёбу, не обращая внимания на мирские дела.

Зато Цзюйхуа, вернувшись в столицу из другого региона, воспользовалась моментом, когда никто не видел, и вместе с толпой старых нянек вошла во Дворец Воспитания Души. Она тихонько утешала маленького императора, уговаривая его пока потерпеть.

Удивительно, как перерождение сгладило острые углы характера Цзюйхуа.

Она говорила так быстро, словно «жареные бобы», но, на удивление, не разозлила Шуньчжи.

Бумубутай, узнав об этом, была очень удивлена.

Она стала тайно следить за действиями Цзюйхуа, но об этом позже.

Воспользовавшись моментом, когда вся страна пела «Да здравствует Регент-князь Жуй!», Доргонь попросил аудиенции у Чжэчжэ, чтобы она издала указ и устроила свадьбу для Святой Матери Императрицы-вдовствующей.

Увидев такое открытое похищение человека, Шуньчжи заявил: «Я больше не могу терпеть!» Он швырнул «Луньюй» на пол, засучил рукава и собрался выбежать из Дворца Воспитания Души, ворваться во Дворец Циннин и сразиться с Доргонем.

S3