Глава 9. Сыгрались

Выстирав одежду, Чжэн Сю пошла на кухню, помыла миски и палочки для еды после завтрака, а затем принялась готовить обед.

Чжэн Юй тайком отвёл Сюэ Шао в сторону, чтобы пошептаться.

— Ты что, боевым искусствам учился? Такой сильный! Одним ударом Да Ню повалил, и тот не мог подняться.

Сюэ Шао кивнул:

— Мой отец научил меня немного рукопашному бою.

Чжэн Юй с восхищением сказал:

— Тогда, когда твой отец вернётся, попроси его, чтобы он и меня научил, хорошо?

Сюэ Шао поджал губы и задумался. Его отец не очень любил общаться с другими, тем более обучать боевым искусствам, но семья Чжэн оказала ему услугу, а отец учил его отплачивать за добро.

— Когда мой отец вернётся, я поговорю с ним и постараюсь убедить.

Чжэн Юй поспешно сказал:

— Тогда ты должен очень-очень постараться!

Сюэ Шао серьёзно кивнул в знак согласия.

Так они и шептались всё утро, пока Чжэн Сю не приготовила обед и не отправила Чжэн Юя к бабушке и дедушке спросить, вернётся ли Чжэн Жэнь на обед.

Чжэн Юй побежал.

* * *

После завтрака Чжэн Жэнь вышел из дома и отправился к бабушке и дедушке.

Старики были очень рады возвращению старшего сына и расспрашивали его, как ему жилось в академии в последние дни.

Чжэн Жэнь терпеливо рассказывал о недавних мелочах и интересовался их бытом и питанием.

Дедушка Чжэн был немногословным и улыбчивым человеком; он лишь улыбнулся и кивнул.

Бабушка Чжэн сказала:

— Всё хорошо, всё хорошо. Твой младший брат и его жена здесь. Даже если что-то случится, они присмотрят.

Чжэн Жэнь подумал про себя, что именно из-за того, что эта семья жила с его родителями, он особенно беспокоился, но не мог показать этого на лице.

Чжу Ши рано утром ушла к своей семье. Чжэн Жэнь хотел поговорить с ней о её вмешательстве в брак Чжэн Сю, но она всё ещё не вернулась.

Бабушка Чжэн тоже удивилась:

— Обычно она уходит всего на полдня и возвращается до обеда. Интересно, что её сегодня задержало?

Старики были великодушными людьми и позволяли Чжу Ши навещать свою семью. Если бы это была другая семья, невестка, не вернувшаяся к этому времени, чтобы приготовить обед, давно бы вызвала недовольство.

Чжэн Жэнь ничего не сказал и просто терпеливо ждал.

На самом деле, он догадался, что Чжу Ши, скорее всего, чувствовала себя виноватой, поэтому намеренно избегала его.

До тех пор, пока Чжэн Юй не пришёл звать его обратно на обед, Чжу Ши всё ещё не было видно.

Бабушка Чжэн сказала:

— Ты редко возвращаешься, так что поешь здесь, прежде чем уходить.

Сказав это, она хотела позвать и Чжэн Юя.

Чжэн Жэнь согласился, но Чжэн Юй был не очень доволен. Еда в доме бабушки и дедушки слишком сильно отличалась от их собственной; они не могли даже получить белый рис, ели трудноперевариваемый бобовый рис, не говоря уже о каком-либо мясе. Поэтому он отговорился:

— Сестра ждёт моих новостей дома.

Чжэн Жэнь тоже догадался о его маленьких мыслях и сказал:

— Хм, возвращайся и поешь со своей сестрой. Ей тоже одиноко дома.

Чжэн Юй охотно согласился и радостно побежал домой.

Без Чжу Ши дома еда у бабушки Чжэн была ещё проще.

Основным блюдом был бобовый рис, и поскольку Чжэн Жэнь редко навещал их, бабушка Чжэн также отрезала кусок вяленого мяса и приготовила жареную капусту с мясными полосками.

В семье было довольно много людей, поэтому это одно блюдо было приготовлено в большом котле и подано на стол в большой миске.

Чжэн Жэнь ничего не имел против, но сказал своим старым родителям:

— Бобовый рис трудно переваривается. У отца и матери зубы и желудки не в порядке, так что лучше есть его поменьше.

— Вы закончили весь полированный рис и белую муку, что я прислал в прошлый раз?

— Я пришлю ещё позже.

Бабушка Чжэн сказала:

— Нет, нет, у нас всего достаточно дома.

— Просто эти вещи драгоценны, так что нам, взрослым, не нужно есть такую хорошую еду. Просто оставьте полированный рис и белую муку для А Жуна.

Чжэн Жун, как самый младший мальчик в семье, выросший под опекой бабушки Чжэн, был, естественно, её любимцем.

Чжэн Жэнь не мог ничего сказать, опасаясь, что сколько бы он ни прислал, его родители всё равно не захотят это есть.

Он ничего не мог поделать.

Хотя Чжэн Цюань был ленив, он всё же уважал своего старшего брата. Его старые родители и их вторая ветвь семьи во многом полагались на помощь старшего брата, поэтому он тоже улыбнулся и сказал:

— Зерна дома достаточно, старшему брату не нужно беспокоиться. Мы даже продали довольно много перед зимой.

Чжэн Жэнь не хотел больше тратить слова на этого бесполезного младшего брата. За столько лет он всё сказал и посоветовал, но брат просто не слушал, поэтому он больше ничего не говорил.

Хотя это блюдо из жареной капусты с мясными полосками не считалось чем-то особенным для Чжэн Жэня, остальные ели его с большим аппетитом.

Даже самый младший, Чжэн Жун, съел целую миску риса и добавил ещё полмиски.

После еды Чжу Ши всё ещё не вернулась, явно пытаясь его избежать.

Поэтому Чжэн Жэнь не стал задерживаться и приготовился идти домой.

Бабушка Чжэн лично проводила его до двери, и пока они шли, она с некоторым колебанием сказала:

— Старший сын, я не то чтобы ворчу, но я слышала, как твоя невестка сказала, что ваша семья кормит собаку полированным рисом и белой мукой?

— Это же расточительство зерна.

Особенно учитывая, что их собственная семья даже не могла позволить себе такую еду, её тон невольно содержал нотку недовольства.

Чжэн Жэнь сказал:

— Когда меня нет дома, там только А Сю и А Юй. Девушка воспитывает ребёнка, я, естественно, беспокоюсь.

— Иметь собаку для охраны дома тоже хорошо.

— А Сю тоже разумна; она, вероятно, кормит её объедками. Эти несколько вещей не стоят многого.

— Увы, это правда, но Сю-яту уже выросла, и ей скоро пора выходить замуж. Если другие узнают, что она так расточительна, как им может понравиться такая невестка?

Чжэн Жэнь нахмурился, с недовольством сказав:

— Мама, не беспокойся об этом.

— У меня есть свои планы на брак А Сю. Если она встретит хорошего человека, я, естественно, буду иметь это в виду.

— Если она никого не найдёт или не захочет выходить замуж, моей дочери не нужно полагаться на каких-либо родственников мужа; она, безусловно, сможет хорошо жить сама по себе.

Бабушка Чжэн всегда знала, что Чжэн Жэнь обожает свою дочь, но она никогда не ожидала, что он будет защищать Чжэн Сю до такой степени, что позволит ей самой решать такой важный вопрос, как брак.

Он слишком сильно баловал её; неудивительно, что Чжу Ши раньше говорила, что Сю-яту не уважает старших.

Однако она также испытывала некоторый трепет перед своим успешным старшим сыном и была рада, что не выболтала всё, что ей сказала Чжу Ши, лишь намекнув на это.

Слова Чжэн Жэня о браке Чжэн Сю, конечно же, были сказаны ею специально для того, чтобы она услышала.

Он боялся, что если Чжу Ши слишком много будет нашептывать ей на ухо, то даже его мать запутается.

С его чёткой позицией он полагал, что его мать не будет спешить создавать новые проблемы.

Одна лишь Чжу Ши не сможет добраться до их собственного дома.