Глава 1. Бабушка продает собаку (Часть 2)

Ухаживала за ним, кормя его каждый день (конечно, она не считала, что остатки еды плохи, ведь большинство семей в деревне ели хуже, чем у них), а он взял и сбежал!

Она постояла у двери, мысленно ругаясь, и тут увидела, как в лунном свете черная собака, встряхивая своей, казалось, сияющей черной шерстью, вернулась.

Она, то ли не заметив Чжэн Сю в темноте, то ли просто не обращая на нее внимания, перекатилась по земле, сунула голову в петлю веревки и снова оказалась привязанной.

Поправив петлю, черная собака улеглась у двери и начала спать.

Чжэн Сю с большим удивлением подумала: «Да разве это собака! Это же настоящий собачий дух!»

После этого она стала относиться к ней еще лучше, как к получлену семьи, и даже вместе с Чжэн Юем сколотила у дома простую будку из досок — чтобы у собаки было хоть какое-то укрытие от ветра и дождя.

Принцип Чжэн Сю заключался в том, что чужие вещи могли быть испорчены как угодно — это была свобода других. Но если это было ее, никто не смел и пальцем тронуть!

Чжу, увидев, что она собирается уходить, поспешно подошла и схватила ее за руку: — Не уходи, я еще не договорила!

Если бы не строгий порядок старшинства и подчинения в эту эпоху, Чжэн Сю и слушать бы ее не стала. Сейчас, конечно, ей было не до того, и она резко выдернула руку, потянула Чжэн Юя и быстро зашагала в сторону своего дома: — В какую сторону пошла бабушка? Быстро веди меня туда!

Чжэн Юй был мал, но ловок, и, потянув Чжэн Сю, они бегом добрались до окраины деревни.

Чжэн Юй объяснил: — Бабушка медленно ходит, наверное, только что вышла на дорогу и недалеко ушла. Если мы пойдем по большой дороге в город, то скоро ее догоним.

В этот день в городе был базарный день, и прохожих было много. А их деревня Хуайшу находилась прямо у большой дороги, ведущей в город.

Чжэн Сю подумала, что с такими ногами старушка не дойдет до города и за час. Но она боялась, что старушка продаст собаку прохожим по дороге.

Вскоре они увидели вдалеке сгорбленную, худощавую фигуру.

Бабушка Чжэн медленно шла, держа в руке длинную веревку, на другом конце которой, конечно же, была величественная черная собака Чжэн Сю.

Черная собака шла быстро, но через несколько шагов останавливалась и ждала, пока бабушка Чжэн догонит, прежде чем продолжить путь. Была она очень послушной.

Бабушка Чжэн тоже очень любила эту черную собаку. Раньше, когда она услышала, что Чжэн Сю подобрала черную собаку, бабушка Чжэн сама приходила посмотреть на нее.

Чжэн Сю слышала, как та вспоминала, что в детстве у нее тоже была черная собака, которую она очень любила, но тогда времена были тяжелые, и ту черную собаку в конце концов убили и съели.

Прошло столько лет, бабушка Чжэн уже в таком возрасте, но она до сих пор помнила то горькое и непонятное чувство.

Каждый раз, когда бабушка Чжэн догоняла черную собаку, она нежно гладила ее по голове.

Когда Чжэн Сю с братом подошли ближе, они смутно услышали, как бабушка Чжэн говорила собаке: — Я продам тебя в хорошую семью, ты не будешь страдать. Живи хорошо, ладно?

Пока она говорила, мимо проходил прохожий, увидел их и спросил: — Старушка, эта собака продается?

Бабушка Чжэн поспешно кивнула и сказала: — Продается, продается, за пол-ляна серебра.

Тот человек удивленно спросил: — Почему так дорого?

Один цянь серебра мог прокормить деревенскую семью целый месяц.

Бабушка Чжэн ответила: — Эта собака очень умная, послушная и умеет защищать хозяина. Я не продам ее первому встречному, только если вы пообещаете хорошо к ней относиться, тогда я соглашусь.

Их разговор привлек внимание многих прохожих. Но хотя спрашивающих было много, искренне желающих купить было мало.

Бабушка Чжэн не торопилась, медленно вела собаку дальше, и если кто-то спрашивал, терпеливо отвечала.

Глаза Чжэн Сю заслезились от увиденного.

Ее вырастили дедушка и бабушка. Она помнила, как однажды поссорилась с бабушкой, настаивая на новой игрушке.

Тогда, после оплаты учебы, в доме почти не осталось денег, но она продолжала плакать и капризничать. И тогда ее бабушка, почти слепая, взяла белую кошку, которую они держали много лет и которую она очень любила, и на ощупь вышла из дома.

Позже бабушка принесла деньги и купила ей новую игрушку. Только та белая кошка больше никогда не появлялась в доме.

Вероятно, тогда бабушка, как и эта старушка сейчас, спрашивала каждого прохожего, продавала ее одному за другим, и в конце концов продала свою любимую белую кошку, чтобы получить деньги на игрушку для нее.

Хотя Чжэн Юй был мал, он был развит не по годам и умен. Видя бабушку Чжэн в таком состоянии, он тоже почувствовал горечь в сердце.

Теперь, видя, что его сестра вот-вот заплачет, он нерешительно спросил: — Сестра, ты в порядке? Наша собака…

Чжэн Сю подняла рукав и вытерла глаза. — Мы должны ее вернуть!

Переход был слишком резким, и Чжэн Юй не сразу смог это принять.

Чжэн Сю уже быстро пошла вперед и крикнула: — Бабушка!

Бабушка Чжэн была немного глуховата, и Чжэн Сю крикнула изо всех сил. Это сразу привлекло внимание многих прохожих, которые обернулись. Но увидев, что кричит красивая молодая девушка, они невольно задержали на ней взгляд.

Бабушка Чжэн нерешительно обернулась и, увидев, что это Чжэн Сю, тут же растерялась и запаниковала.

— Сю, Сю-яту, как ты здесь оказалась?

Бабушка Чжэн, словно совершившая проступок, подсознательно спрятала веревку с собакой за спину.

Чжэн Юй поспешно последовал за сестрой, и они вместе подошли к бабушке Чжэн.

— Вы вывели собаку на прогулку, да?

Увидев смущенный вид бабушки Чжэн, Чжэн Сю, которая изначально была немного раздражена, не смогла ее упрекнуть и сказала так, чтобы дать ей возможность сгладить ситуацию.

Бабушка Чжэн опустила голову и молчала.

— Быстро иди и поддержи бабушку!

Чжэн Сю бросила взгляд на Чжэн Юя.

Чжэн Юй подошел и поддержал бабушку Чжэн, а Чжэн Сю воспользовалась моментом, чтобы взять веревку и забрать черную собаку.

Они уже пришли, и, конечно, не позволили бабушке Чжэн идти дальше в город. Вместо этого они вместе пошли обратно.

Бабушка Чжэн пробормотала и наконец заговорила: — Твоя вторая тетушка сказала, что ты выйдешь замуж в город и станешь молодой госпожой, и этой собаке потом не будет места в нашем доме… А в эти дни А Жун капризничает, хочет набор «Четырех сокровищ ученого» из какой-то лавки и говорит, что без них не пойдет в школу. Вот я и подумала… Сю-яту, не сердись на бабушку.

«А Жун», о котором говорила бабушка Чжэн, был сыном ее второго дяди, Чжэн Жун. Он был самым младшим из детей этого поколения в семье, и бабушка Чжэн особенно его баловала.

Что могла сказать Чжэн Сю? Она мысленно обругала всю семью второго дяди, но не могла упрекнуть бабушку Чжэн.

— А Жун говорил о «Чжихэчжай», верно? Тот набор «Четырех сокровищ ученого» стоит несколько лянов серебра, а денег от продажи этой собаки вам далеко не хватит.

Бабушка Чжэн удивленно спросила: — Неужели так дорого?

Чжэн Сю ответила: — Конечно. Если бы вам действительно не хватало пол-ляна серебра, у меня они есть, и я бы вам их дала.

Бабушка Чжэн смутилась: — Как же я могу снова брать деньги у вашей семьи?

В последние годы, после возвращения младшего сына, жизнь дедушки и бабушки становилась все труднее, и они часто зависели от помощи старшего сына. Продать черную собаку, которую подобрала Чжэн Сю, старушка, возможно, не считала чем-то особенным, но брать деньги у их семьи было для нее невыносимо.

Чжэн Сю и Чжэн Юй сопроводили бабушку Чжэн обратно в деревню.

Чжэн Сю попросила бабушку Чжэн немного постоять, затем повернулась и что-то шепнула Чжэн Юю. Чжэн Юй, перебирая своими короткими ножками, побежал домой и вскоре вернулся.

Чжэн Сю попросила его принести серебро из дома — ровно пол-ляна. Бабушка Чжэн не хотела брать, но Чжэн Сю силой всунула ей деньги.

Конечно, она сделала это не ради Чжэн Жуна, а ради бабушки Чжэн, которая всю жизнь была честной, а теперь, будучи вынужденной, тайком продавала собаку внучки. Если бы она не принесла денег, вторая тетушка, вероятно, не посмотрела бы на старушку добрым взглядом.

Доставив бабушку Чжэн до ее дома, Чжэн Сю с братом не зашли внутрь, а отправились к себе.

По дороге Чжэн Юй, надув губы, сказал: — Чжэн Жун просто не хочет ходить в школу, вот и капризничает, требуя такие дорогие «Четыре сокровища ученого». Здесь, кроме нашего отца, никто не может пользоваться такими дорогими вещами.

Чжэн Сю полностью согласилась с мнением брата и кивнула: — Как только закончится Новый год, ты тоже пойдешь в школу. И не смей брать пример с этого негодника!

Чжэн Юй втянул голову в плечи и ничего не ответил. Безобразничать, как Чжэн Жун? Да он бы и не посмел! Второй дядя и вторая тетушка так балуют своих детей, но у них дома его отец и сестра — не из тех, кто спустит это с рук!

Когда они подошли к дому, Чжэн Сю вдруг резко обернулась.

Чжэн Юй испугался ее внезапного движения: — Сестра, что ты делаешь?

Чжэн Сю подозрительно сказала: — Когда мы возвращались по большой дороге, мне показалось, что кто-то за нами следит.

Чжэн Юй тоже обернулся.

Позади них никого не было, а вдалеке виднелись движущиеся фигуры, но это были все знакомые жители деревни.

— Да нет, наверное, просто кто-то возвращался в деревню по пути? — сказал Чжэн Юй.

Чжэн Сю кивнула, подумав, что это, должно быть, ее воображение.