Глава 10 (Часть 1)

Дугу Цо ускакал слишком быстро и резко. Неподготовленную Цинь Цайсан окатило пылью. Она замерла на мгновение, а затем с выражением полного отчаяния потянулась за платком. Не найдя его, она вспомнила, что после просушки утром сложила его в узелок. Она уже собиралась обернуться, чтобы взять его, как вдруг кто-то протянул ей платок. — Если госпожа не побрезгует, воспользуйтесь этим.

Подняв глаза, она увидела юношу, немногим старше ее самой. В таком же фиолетовом одеянии, с сияющим длинным мечом, он мягко улыбался ей.

«Хм, хоть одежда у него тоже противная, но сам он выглядит куда приятнее».

Цинь Цайсан помедлила, а затем взяла платок и тщательно вытерла лицо. Но она все равно чувствовала себя покрытой пылью и оставалась недовольной, невольно тихонько ругая Дугу Цо.

Юноша, заметив ее состояние, с извинением сказал: — Госпожа, не сердитесь. У моего старшего брата такой характер, он не имел ничего против вас лично. Если бы не вы, госпожа, отвлекшая Цзяо Шэнъе на мгновение, дело не решилось бы так гладко. Я от имени Цзюю Мэнь благодарю вас.

— Однако, госпожа, вы только что поступили довольно рискованно. В будущем… в будущем лучше быть осторожнее.

— Я говорю это без всякого скрытого смысла, очень надеюсь, что госпожа не примет мои слова близко к сердцу.

Он сказал все, что можно было сказать, и хорошее, и плохое. Цинь Цайсан не могла добавить ничего. Подняв глаза, она сказала ему: — Ничего страшного, это я сама поступила опрометчиво. Если уж говорить о благодарности, то это я должна поблагодарить вас за спасение жизни.

— Однако… у меня есть одна нескромная просьба. Не знаю, сможет ли юный герой ее исполнить?

Юноша помедлил: — Говорите, госпожа.

— Могу ли я пойти с вами? — спросила Цинь Цайсан.

Юноша явно опешил, его улыбка стала немного натянутой. — Что вы имеете в виду, госпожа?

Цинь Цайсан, заметив перемену в его лице, вдруг что-то поняла и едва не рассмеялась от злости. — Юный герой, не поймите меня неправильно. Я просто увидела, как юный герой Дугу владел мечом, и поняла, как много времени я потратила впустую. Поэтому у меня возникло желание найти учителя и освоить искусство. Прошу юного героя дать мне шанс.

Юноша снова опешил и с сомнением отказал: — Это… госпожа, вы не знаете. В нашей школе приемом учеников занимается специальный человек, и я не могу решать такие вопросы.

— Тогда как можно поступить в вашу школу? — Цинь Цайсан не собиралась позволить ему уйти от ответа и настаивала, чтобы он объяснил все подробно.

Юноша пожалел о своем минутном благородстве, которое привело его в такую ситуацию, но и уйти просто так не мог. Вынужденный, он сказал: — Если госпожа действительно намерена вступить в нашу школу, то вам нужно отправиться в Хуэйгуань в Дунхутуне у подножия Цзыцзиньшань и найти там старшего брата Сюй Тяньчана. Если он даст согласие, у вас появится шанс вступить в наши ряды.

Он не сказал главного: старший брат Сюй всегда был вспыльчивым и больше всего не любил девушек, занимающихся боевыми искусствами. Увидев ее, он непременно ее прогонит, и таким образом дело будет улажено.

— Благодарю юного героя за наставление, — Цинь Цайсан заметила его уклончивое отношение и поняла, что он не согласится взять ее с собой. Но получить наводку было уже достаточно. Остальное можно будет обдумать позже.

Хотя в душе юноша был настроен скептически, на лице он лишь расцвел в улыбке: — Госпожа, вы слишком любезны. В будущем, если вы сможете пройти испытание, мы станем собратьями по школе и будем помогать друг другу.

— Братец прав, — Цинь Цайсан слегка улыбнулась и кивнула. — Приму ваши добрые слова и буду надеяться, что так и будет.

Только тут юноша заметил, что девушка необыкновенно красива. Даже в юности она была так очаровательна, а когда вырастет, кто знает, какой будет ее красота. Он невольно слегка покраснел, осознав это с опозданием. — Я вижу, госпожа прекрасно владеет мечом. Думаю, вы непременно сможете осуществить свое желание…

Пока они разговаривали, люди из Цзюю Мэнь уже привязали трупы к лошадям и привели повозку возницы в порядок. Кто-то подошел к юноше и позвал: — Туо Шаое, готово.

— Хорошо, — юноша лишь извиняюще улыбнулся ей, вскочил на коня. — Госпожа, берегите себя. До скорой встречи.

На этот раз в его голосе было больше искренности.

Цинь Цайсан еще до того, как он сел на коня, отошла на несколько шагов. Услышав его слова, она лишь улыбнулась и махнула ему рукой в знак приветствия. Увидев, что у юноши слегка покраснели щеки, она не удивилась, решив, что это из-за жары.

Вернувшись в повозку, она села. Внутри еще чувствовался запах крови, который не успел выветриться. Люди в повозке радовались, что остались живы, хвалили ее за смелость и убеждали впредь не поступать так опрометчиво.

Цинь Цайсан почувствовала тепло в сердце, но в то же время отнеслась к их словам с некоторым пренебрежением. Конечно, если видишь несправедливость, нужно обнажить меч и прийти на помощь. Просто сейчас у нее не хватало сил, поэтому она попала в опасность. Когда она достигнет больших успехов, все будет совсем иначе.

Затем все снова заговорили о Дугу Цо и постепенно перешли к обсуждению вражды между Цзюю и Саньхуа Цзун. Они болтали без умолку, и Цинь Цайсан слушала с большим интересом. Оказывается, Цзюю действительно была очень известной школой, и вступить в ее ряды было бы не позором для нее.

Но, возможно, из-за пережитого за день потрясения, после возбуждения наступило полное изнеможение. Во второй половине дня большинство людей уснули, и оставшаяся часть пути прошла в полной тишине.

Она тоже почувствовала усталость, но в сердце уже приняла решение задержаться в Шучжуне на некоторое время.

Достигнув города Цзиньгуань, их путешествие подошло к концу.

Цинь Цайсан спрыгнула с повозки, чтобы размяться. Она должна была чувствовать себя воодушевленной, но почему-то вдруг ощутила некоторую грусть расставания. Она лишь слегка рассеянно махала рукой, прощаясь с людьми.

Все разошлись. Она попрощалась с возницей и уже собиралась уходить, как он окликнул ее: — Юная госпожа и вправду собирается в Цзыцзиньшань, чтобы найти учителя?

«Да, я просто не выношу его манеры. Я обязательно должна научиться их секретным приемам, а потом хорошенько проучить его, сломить его спесь, заставить его признать поражение и больше никогда не позволять ему так грубо обсыпать меня грязью».

Но эти мысли нельзя было высказать вслух. Зная, с каким почтением возница относился к Цзюю Мэнь и Дугу Цо, Цинь Цайсан в конце концов лишь кивнула: — Да, хочу научиться кое-чему.