— Правитель, сложив руки за спиной, задумчиво смотрел на прекрасные звезды в ночном небе. — Голос его был очень нежен.
— Ваше Высочество, вы снова шутите, — улыбаясь, сказал Цан.
— Да, я шучу.
В его глазах вспыхнул странный, зловещий блеск. Он явно улыбался, но от него веяло ледяным холодом. Невозможно было понять, говорит он серьезно или шутит.
— И все же мне так хочется увидеть ее снова, эту хрупкую, словно стеклянную, малышку. Сколько в ней хрупкости, столько и упрямства, — вздохнул он. — Цан, я не хочу возвращаться в Город Заходящего Солнца. Я наконец-то нашел такую интересную новую игрушку. Даже если я не могу заполучить ее прямо сейчас, я должен хотя бы немного поиграть с ней.
— Вы не боитесь, что юную госпожу уведет другой мужчина?
Цан задал этот вопрос нарочно, зная, что Правитель не возражает против безобидных шуток или поддразниваний со стороны подчиненных.
— Разве ты сам не говорил, что нет мужчины лучше меня? Ха-ха-ха! — Правитель рассмеялся. Он действительно был великодушным человеком.
Цан, улыбаясь, поклонился и поддакнул: — Вы правы.
— Конечно, это была шутка, Цан. С тобой рядом с Юэ Мин я нисколько не беспокоюсь, что ключ, который уже у меня в руках, украдет какой-нибудь воришка. Ты ведь не разочаруешь меня? — Правитель вдруг повернулся и пристально посмотрел на Цана.
Выражение лица Цана не изменилось. Он спокойно встретил взгляд, в котором за улыбкой скрывался холод:
— Слушаюсь!
Как же я устала! Хочу пить! Умираю от голода!
Инь Жань брела по дороге, ноги ее словно налились свинцом. Каждый шаг давался ей с огромным трудом.
С момента ее блужданий по степи прошло уже пять дней. Инь Жань с большим трудом вернулась на дорогу.
Компас указывал только общее направление. Ей было всего тринадцать лет, и, как и многие девочки, она не очень хорошо ориентировалась на местности. Как и предсказывал Цан, она блуждала по степи, петляя по самым разным тропам.
Еды у нее было немного, и, несмотря на все старания экономить, на четвертый день она съела все до последней крошки.
Инь Жань надеялась, что, вернувшись на дорогу, она, если и не найдет дядю Юньфу, то хотя бы встретит путника, у которого сможет попросить помощи. Но, пройдя полдня по дороге на сваях, она не увидела ни души.
Инь Жань, превозмогая голод и жажду, продолжала идти.
Сочные ягоды, растущие у дороги, казались невероятно аппетитными.
Теперь она полностью осознала скрытую опасность, таящуюся в кажущемся спокойствии Степи Сии. Когда человек измучен голодом и жаждой, его воля ослабевает, и он легко теряет рассудок.
Зная, что ягоды ядовиты, она все равно хотела сорвать их и съесть, но сдержалась.
Только сила воли помогала ей держаться.
Она твердила себе, что должна выжить. Она обещала бабушке Лу Попо стать хорошим врачом и спасти Минмин из Города Заходящего Солнца. Пока ни одно из этих обещаний не было выполнено, и она не могла сдаться.
Это давало ей силы идти дальше.
Но силы ее были на исходе. Когда она уже почти готова была упасть без сил, вдруг услышала позади оживленные голоса. Хотя они были очень тихими, для нее это был луч надежды.
Обрадованная, она обернулась и увидела вдали большой караван с повозками и лошадьми. Не имея сил кричать, она изо всех сил замахала им рукой, прося о помощи. Когда до каравана оставалось около ста метров, она потеряла сознание.
Что-то тяжелое давило на нее. Инь Жань с трудом открыла глаза. Зрение ее было затуманено, но она смутно различала перед собой большую морду какого-то животного.
«Какая большая черная кошка», — подумала она в полубреду.
Черная кошка?!
Инь Жань слегка приподняла голову и потрясла ею, пытаясь прояснить зрение.
Когда она наконец сфокусировала взгляд, то ахнула. Боже!
Это была вовсе не кошка! Это был огромный хищник, который часто показывают в программе «В мире животных», тот, что хорошо лазает по деревьям. Этот зверь положил на нее свои передние лапы (поэтому ей было так тяжело) и смотрел на нее невинными глазами.
Но в такой ситуации ей было все равно, насколько невинно он выглядит. Раздался глухой звук, и Инь Жань снова потеряла сознание.
— Очнись! Скорее очнись!
На этот раз она пришла в себя довольно быстро, разбуженная звонким голосом.
Инь Жань медленно открыла глаза и увидела молодую девушку лет семнадцати-восемнадцати, которая сидела рядом с ней на коленях и с беспокойством смотрела на нее.
Это была очень красивая девушка в облегающем бордовом халате в хуском стиле, который подчеркивал ее стройную фигуру. У нее была здоровая смуглая кожа с легким жемчужным блеском и длинные, слегка вьющиеся, черные, как смоль, волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам.
У нее было очень красивое лицо с изящными чертами, особенно выделялись блестящие, как звезды, глаза и яркие пухлые губы. Она была так прекрасна, что от нее невозможно было отвести взгляд.
Инь Жань засмотрелась на красавицу, думая: «Вау, какая красивая!» Она немного завидовала ей и подумала: «Вот бы мне стать хотя бы наполовину такой красивой».
Тонкие пальцы девушки помахали перед глазами завороженной Инь Жань.
— Девочка, ты в порядке? — спросила она с тревогой.
— В… в порядке!
Инь Жань тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и огляделась. Она находилась в юрте, похожей на монгольскую.
— Простите, а где я…?
— Это моя юрта. Помнишь, ты шла по дороге и махала нам рукой, прося о помощи, а потом упала в обморок.
Девушка была не только красива, но и говорила очень мягко и приветливо.
Инь Жань попыталась вспомнить:
— Да, я помню. Я долго шла, очень устала, хотела пить и есть. Когда я уже совсем выбилась из сил, то услышала позади голоса. Я обернулась и увидела большой караван… а потом… ничего не помню. Потом я очнулась и увидела, что на мне лежит черная пантера…
— Черная пантера?!
Она резко села и в ужасе схватила девушку за руку.
— Бегите! Здесь черная пантера! И она огромная!
— Успокойся, успокойся.
Красивая девушка нежно похлопала ее по руке и крикнула в сторону входа:
— Виноградинка, иди сюда!
В юрту грациозно и неторопливо вошла большая кошка с гладкой черной шерстью и ясными фиолетовыми глазами. Все в ней дышало силой и красотой.
— Ты про него? — с улыбкой спросила девушка Инь Жань.
— А-а-а!
Инь Жань, раскрыв рот от ужаса, показала дрожащим пальцем на скучающего зверя.
— Это он! Это он!
Девушка укоризненно посмотрела на пантеру и строго сказала:
— Виноградинка! Я просила тебя присмотреть за девочкой, а не пугать ее!
Пантера презрительно посмотрела на Инь Жань, пожала плечами и почесала лапой голову, словно говоря: «Я не виноват, это она такая трусиха».
Девушка не обратила внимания на его оправдания и сердито сказала:
— В любом случае, это твоя вина! Ты же знаешь, какой ты страшный!
Затем она снова повернулась к Инь Жань и ласково сказала:
— Не бойся. Он только выглядит страшно, на самом деле он очень добрый.
— О-о…
Инь Жань, широко раскрыв глаза, неуверенно кивнула. Она явно еще не оправилась от испуга.
— Не веришь? Виноградинка, иди ко мне!
Видя, что слова не помогают, девушка решила доказать свою правоту действиями. Когда пантера подошла, она неожиданно дала ему щелбан.
Виноградинка, не понимая, за что его ударили, обиженно посмотрел на хозяйку, словно спрашивая: «Я ничего не сделал, за что ты меня бьешь?!» Но хозяйка не обратила внимания на его чувства. Чтобы доказать испуганной Инь Жань, что пантера не опасна, она еще несколько раз щелкнула его по голове и гордо заявила:
— Видишь? Я могу дать ему сколько угодно щелбанов, и ничего не случится!
— Не надо больше бить его, — прошептала Инь Жань, и в ее взгляде страх сменился сочувствием. — Кажется, он сейчас расплачется.
Девушка остановилась и посмотрела на пантеру. В его глазах стояли слезы, он был очень обижен.
— Ви… Виноградинка? Что с тобой?
Хозяйка, кажется, поняла, что перегнула палку.
«Это уже слишком! Я ничего не сделал, а она бьет меня по голове перед чужими людьми! И так много раз! У животных тоже есть чувство собственного достоинства!» Виноградинка бросил на хозяйку укоризненный взгляд и, не дожидаясь ответа, выбежал из юрты, напоследок бросив на Инь Жань полный ненависти взгляд, словно говоря: «Это все из-за тебя, девчонка! Берегись!»
Так у Виноградинки и Инь Жань появилась взаимная неприязнь.
Он оказался очень злопамятной пантерой.
На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|