Глава 2 (Часть 2)

И Линь Сяо похоронила сломанный меч. Он всё же хранил частичку души её отца, и пусть эти «деньги на выкуп пути» дойдут до него.

Она просидела у могилы день и ночь, безмолвно, но в душе проговаривая всё, что хотела сказать.

Она знала, что на её деревню напала Армия Тигриного Клыка, но не винила своего отца. Ведь тот, кто убил её родителей и поджёг деревню, не мог быть тем, кто всегда учил её быть честной и хранить совесть даже на поле боя.

Но ненависть к другим она не могла отпустить, особенно к тем, кто убил её родителей, и к тем солдатам-бандитам, которые разграбили деревню. Она найдёт их и отомстит за своих родных по-своему.

В тринадцать лет, когда ей разрешат пойти в армию, она вступит в Армию Тигриного Клыка. Она использует её как ступеньку, чтобы стать генералом и исполнить мечту, общую для них обоих — отца и дочери.

Отец говорил, что в Цяньян всеобщая воинская повинность. При необходимости на войну должны идти все — старики, женщины, дети. Поэтому в армии нет правил, запрещающих женщинам сражаться.

Однако женщинам не разрешают накапливать главные боевые заслуги, которые позволяют подниматься по служебной лестнице до генерала. Им доступны только второстепенные заслуги, которые можно обменять на деньги или еду. Как бы ни была женщина отважна, она может быть только пешкой.

Почему? Она не знала, только гнев и нежелание мириться с этим зрели в её душе.

Ещё больше её возмущало то, что женщины-солдаты не формировали отдельные отряды, а были смешаны с мужчинами. Часто они подвергались издевательствам и в итоге могли стать лагерными женщинами.

Чтобы продемонстрировать милосердие вана, в армии существовало правило, которое позволяло избежать подобной участи: «Если есть причина, и возникший конфликт неизбежен, то сильнейший прав». Если женщина сильнее мужчины, она может безнаказанно убить его в ответ на оскорбления или нападение.

Но мало какая женщина физически сильнее мужчины. К тому же большинство женщин шли в армию не по своей воле: либо в семье не было мужчин призывного возраста, либо их заставляли идти вместо братьев родители, помешанные на сыновьях. Такие женщины, не имевшие никакой подготовки, попадая в армию, не могли избежать печальной участи.

Линь Сяо была гораздо сильнее взрослого мужчины, и с возрастом её сила только росла. Она не боялась издевательств, боялась лишь, что без главных боевых заслуг не сможет продвинуться по службе. В этом мире, будучи женщиной, она не сможет достичь своей цели. Единственный выход — притвориться мужчиной.

Но в конце концов она изменит этот мир.

К счастью или к несчастью, на левом виске у Линь Сяо был ярко-красный шрам от ожога, выглядевший довольно устрашающе. Под шрамом виднелись редкие для женщины брови-мечи, а под ними — большие и яркие глаза, которые можно было назвать «звёздными». Внешние уголки глаз были слегка приподняты, придавая её взгляду свирепость и резкость, смягчая женственную мягкость черт.

Кроме того, она давно готовилась к тому дню, когда пойдёт на войну. С ранних лет она туго перевязывала грудь, тренировалась и загорала, поэтому грудь у неё была плоской, а кожа не такой белой, как у других девочек. Хотя она всё равно была светлее, чем у большинства мужчин, но в толпе не выделялась.

Единственное, что беспокоило Линь Сяо, — это её рост. В девять лет она была всего пять чи (примерно 150 см), а семилетний У Мэншу её почти догонял.

Похоже, ей нужно больше прыгать, чтобы вырасти повыше и не стать объектом насмешек в армии.

Кстати, говорят, у женщин в определённом возрасте начинаются месячные. Линь Сяо не могла раскрыть свой маскарад, пока не станет генералом, незаменимым военачальником Цяньян. Женский цикл мог стать серьёзной помехой.

Ей нужно спросить тётю, как можно избежать этого.

Поэтому на следующий день после похорон Линь Даюна Линь Сяо, вернувшись с могилы, сразу же отправилась к Линь Сяоси и объяснила свою просьбу.

Линь Сяоси, конечно, была против того, чтобы Линь Сяо шла на войну. Как девушка может идти воевать?!

Но когда Линь Сяо спросила:

— Если снова начнётся война, кого отправит наша семья?

Всеобщая воинская повинность — ни одна семья не могла избежать призыва.

Если один человек погибал, кто-то должен был занять его место. Даже если в семье оставался только один человек, независимо от пола и возраста, он должен был идти на войну. Отказ считался изменой.

Линь Сяоси не хотела думать об этом. Её брат погиб, следующим должен был идти её муж. Но У Чжу никогда не занимался боевыми искусствами, он был простым крестьянином. Разве он выживет на поле боя?

Если У Чжу тоже погибнет, следующим будет её сын, У Мэншу. Неважно, сколько ему лет, он мальчик, и должен будет занять место отца. Чем он сможет защитить себя?

Теперь в этой семье только Линь Сяо имела шанс выжить на войне, и она была готова идти.

Лицо Линь Сяоси выражало смятение и противоречивые чувства. В её глазах читались облегчение и стыд.

В конце концов, она рассказала Линь Сяо то, что та хотела знать.

Если долгое время нарушать режим, заниматься боевыми искусствами и не заботиться о своём здоровье, то женский цикл может прекратиться.

Если же он всё-таки не прекратится, старики говорят, что можно собрать водяную синь, высушить и съесть пару стеблей, чтобы остановить его. Если делать так несколько раз, то, возможно, он и вовсе прекратится.

Водяная синь не была редкостью, её можно было купить на любом аптечном прилавке, найти в лесу или в горах. И кроме того, что она останавливала женский цикл и могла привести к бесплодию, никакого вреда от неё не было.

Но ни одна женщина не стала бы есть водяную синь только ради того, чтобы избавиться от месячных, разве что в крайнем случае. Ведь в мире не так много Линь Сяо, готовых пожертвовать возможностью стать матерью ради того, чтобы пойти в армию.

Линь Сяо, ни секунды не колеблясь, решила действовать в обоих направлениях.

Так прошло ещё два года. В эти два года семья Линь, за исключением Линь Сяо, которая всё время посвящала боевым искусствам, жила в постоянном страхе, боясь, что в любой день может начаться война, и их и без того неполная семья потеряет ещё одного человека.

Но, избежав войны два года, они не смогли избежать её на третий.

Когда Линь Сяо исполнилось двенадцать, снова началась война. На этот раз другое государство напало на пограничный город Цяньян — Сюньду. Это была оборонительная война.

Линь Сяо хотела пойти на войну, но ей ещё не исполнилось тринадцать, и в семье был мужчина призывного возраста, поэтому вербовщики забрали её дядю, У Чжу.

Зимой того же года семья Линь с надеждой ждала его возвращения, но город пал, и все его защитники погибли. Железные копыта армии Син растоптали город и разбили сердца семьи Линь.