Глава 8. Тайные сбережения

Глава 8. Тайные сбережения

В ответ на расспросы Юань Хуна Жутан невольно произнесла:

— Дайте подумать…

Юань Хун усмехнулся: «Об этом ещё нужно думать? И зачем говорить об этом вслух?»

Жутан немного подумала, склонила голову набок и с улыбкой сказала:

— Возможно, раньше я была скупой, а теперь стала щедрой, потому что перенесла тяжёлую болезнь и пересмотрела свои взгляды на многие вещи? … Или потому, что у меня теперь много денег, и моя душа распахнулась? … А может, я просто пытаюсь пустить пыль в глаза перед Вашим Величеством?

«Выбери сама правильный ответ».

Юань Хун расхохотался:

— Не ожидал, что императрица окажется такой забавной особой.

«Пронесло», — подумала Жутан, поглаживая нефритовый браслет.

Юань Хун, заметив, как Жутан постоянно трогает браслет, сказал:

— Этот браслет не самого лучшего качества, да и выглядит старомодно. Императрица, ты всё ещё не хочешь его сменить? Я вспомнил, ты любишь зелёный нефрит.

Жутан с облегчением подумала: «Я чуть руку не стёрла, поглаживая его, но, похоже, не зря старалась».

— Из страны Вонань привезли пару великолепных нефритовых браслетов высшего качества с изумрудными прожилками. Раз уж тебе нравится, я дарю их тебе,

— сказал Юань Хун.

— Благодарю Ваше Величество!

— радостно воскликнула Жутан.

«Через два года я смогу забрать всё из Дворца Феникса, так что этот подарок мой. Нефритовые браслеты высшего качества с изумрудными прожилками — звучит дорого! Разбогатела!»

Искренне радуясь, Жутан с сияющей улыбкой оторвала кусок оленины для Юань Хуна:

— Прошу Ваше Величество, отведайте.

Обычно, когда император награждал наложниц, они чинно благодарили его, и все вели себя одинаково. Но императрица не только благодарила, но и радовалась, смеялась, да ещё и лично прислуживала за столом. Юань Хун был очень доволен и пребывал в прекрасном настроении.

Во Дворце Феникса царило веселье.

Ночью, при свете свечи, Жутан рассматривала свои приобретения за последние дни: две пилюли, каждая из которых могла позволить больному свободно двигаться в течение времени горения одной палочки благовоний; флакон с лекарством, способным излечить императрицу; девятнадцать золотых слитков и пара нефритовых браслетов.

Золотые слитки ярко блестели, словно солнечные лучи. Нефритовые браслеты были удивительно прозрачными, насыщенного изумрудного цвета, словно два глубоких омута.

«Это всё мои тайные сбережения, нужно их хорошенько спрятать, — подумала Жутан. — Но где? Выкопать яму и закопать? Но пол во Дворце Феникса выложен большими плитами из голубого камня, украшенными узором из облаков и четырёх символов счастья. Спрятать на стропилах? Но стены, балки и колонны Дворца Феникса украшены замысловатым орнаментом из облаков, ярким и красочным».

«Лучше уж найти во дворце какое-нибудь дерево и закопать под ним», — решила она.

Накинув алую накидку с мягким ворсом, Жутан на цыпочках пробралась в задний флигель Дворца Феникса, намереваясь найти там кучу сорняков, под которой можно было бы спрятать золото.

«И здесь не подходит… И там тоже…»

Наконец, раздвинув заросли сорняков, Жутан обнаружила заброшенный колодец — тёмную дыру, от которой веяло холодом.

Дно колодца терялось во тьме. Жутан бросила вниз камень и лишь спустя какое-то время услышала глухой всплеск.

«Кажется, там нет воды. Это отличное место, чтобы спрятать что-нибудь. Если бросить туда золотые слитки, никто их не найдёт. Но… достать их оттуда тоже будет непросто».

«Ладно, всё-таки надёжнее всего спрятать под подушкой».

Вернувшись во дворец, Жутан отогревала замёрзшие руки.

Юйху как раз вышла заменить свечи и удивлённо спросила:

— Ты куда-то ходила?

— Не могла уснуть, решила прогуляться в заднем флигеле,

— смущённо ответила Жутан.

— Почему ты никого не позвала с собой? — встревожилась Юйху. — В заднем флигеле много сорняков, да ещё и глубокий колодец есть, ты могла бы туда упасть.

— А почему в этом колодце нет воды? Он такой глубокий…

— с любопытством спросила Жутан.

— Когда госпожа приказала вырыть этот колодец, воды не нашли даже на глубине десяти метров. Госпожа велела копать дальше, но даже на глубине тридцати-сорока метров воды не было, и работы прекратили. Потом колодец зарос травой, и все о нём забыли. Не думала, что ты его найдёшь.

«Вот оно что».

— Госпожа, а почему ты взяла с собой свёрток на прогулку? Дай мне его,

— с любопытством спросила Юйху.

Жутан крепче прижала к себе свои сбережения и, смущённо улыбаясь, ответила:

— Он не тяжёлый.

Согревшись у жаровни и выпив чашку горячего чая Би Ло Чунь, Жутан спросила:

— А почему у императрицы так мало украшений?

В шкатулке лежало всего две шпильки, несколько нефритовых заколок с перьями зимородка, золотая шпилька с жемчугом, пара нефритовых браслетов и две пары ничем не примечательных серёжек. Даже у фавориток императора украшения были богаче.

— Госпожа предпочитает простоту и не любит пышных нарядов и драгоценностей,

— ответила Юйху.

«Вот почему госпожа Лю твердила, что все вещи императрицы теперь мои — у неё почти ничего нет, — подумала Жутан. — Но худой верблюд всё равно больше лошади, а во дворце много возможностей разбогатеть. Вот, всего за три дня я получила столько наград!»

Жутан подбодрила себя: «Осталось ещё семьсот двадцать семь дней, чтобы собрать побольше золота, серебра и драгоценностей. Выйду из дворца богатой женщиной!»

Она почувствовала прилив сил и энергии.