Глава 5: Расследование

Глава 5: Расследование

— Почему ты сказала, что это не злые духи? — спросил Чжэн Шумин.

Цзэ Эр, закусив губу, ответила:

— Он сказал, что его убили, что он сам бросился в море.

Чжэн Шумин не сразу понял.

— Кто он? И кто бросился в море?

Цзэ Эр готова была расплакаться.

— Цзя Ци… Цзя Ци был вынужден броситься в море.

Чэнь Цзя Ци — один из пропавших юнг.

Чжэн Шумин знал это имя.

— Помощник капитана сказал, что его смыло за борт. Откуда ты знаешь, что он сам прыгнул в море? — спросил он.

Цзэ Эр замялась.

— Не бойся, — сказал Чжэн Шумин. — То, что ты мне расскажешь, я никому не передам.

— Мне рассказал мой односельчанин, — ответила Цзэ Эр. — Он сейчас в тюрьме. Когда всё случилось и Цзя Ци не вернулся, я пошла к нему, и он сказал мне, что Цзя Ци бросился в море.

— А откуда ты знаешь, что его вынудили? Кто его вынудил?

Цзэ Эр покачала головой.

— Не знаю, кто его вынудил, но я знаю, что Цзя Ци сам бы никогда не прыгнул в море. Его кто-то заставил. Он бы никогда не бросил меня.

Цзэ Эр расплакалась, её плечи затряслись.

Чжэн Шумин попытался успокоить её. Поплакав немного, она подняла голову и спросила:

— Вы вернёте Цзя Ци, господин? Правда?

Он нахмурился.

— Я сделаю всё возможное, чтобы найти его, — сказал он, а потом добавил: — Обещаю, я выясню правду. Если его вынудили броситься в море, я добьюсь справедливости.

Цзэ Эр неуверенно кивнула. Всё, чего хотела эта девушка, — чтобы её возлюбленный вернулся. О справедливости она не думала.

Чжэн Шумин немедленно приказал привести Чэнь Ина, того самого односельчанина Цзэ Эр.

— Всё ещё будешь всё отрицать? Другие уже во всём признались, — неторопливо попивая чай, сказал Чжэн Шумин.

Чэнь Ин непрерывно бил головой об пол.

— Господин, кроме того, что рассказал помощник капитана, я ничего не знаю.

Чжэн Шумин приподнял брови, усмехнулся и, искоса взглянув на него, сказал:

— Ты знаешь, что другие уже признались. Если ты будешь упорствовать в своих показаниях, то тебя обвинят в тяжком преступлении!

Он продолжил:

— Тебя обвиняют в том, что ты вынудил Чэнь Цзя Ци броситься в море. Если ты признаешься, дело можно будет быстрее закрыть. Возможно, я смогу спасти тебя от смерти. Но если ты откажешься давать показания и тебя опознают в зале суда, то даже я буду бессилен.

— Это не я! — закричал Чэнь Ин. Тюремщик подошёл и ударил его ногой. Чэнь Ин, который в порыве хотел встать, от удара упал на пол.

Он зарыдал.

— Это не я! Это не я! — повторял он, его лицо было перепачкано грязью, смешанной со слезами.

— Это не я… не я… — всхлипывал он.

Чжэн Шумин велел тюремщику поднять его.

— Если это не ты, то зачем ты покрываешь других? Твои товарищи уже предали тебя, а ты всё ещё молчишь, — тюремщик, поняв намерения Чжэн Шумина, заговорил с Чэнь Ином мягче, словно пытаясь ему помочь.

Чэнь Ин заморгал, вытирая грязным рукавом слёзы и сопли.

— Господин, я признаюсь… Я правда не заставлял его… Он сам испугался… испугался, что Сун Цзиньван убьёт его… и сам прыгнул в море, — немного успокоившись, он начал рассказывать: — Сун Цзиньван убил капитана и ещё троих, включая его односельчанина. Чэнь Цзя Ци увидел, как жестоко он убивает, испугался и прыгнул в море. Он был ещё совсем юным.

— Почему Сун Цзиньван убил капитана? Он утверждает, что ты был в этом замешан, — сказал Чжэн Шумин.

Чэнь Ин поспешно возразил:

— Нет, это не я! Я был рядом, я всё видел.

Опасаясь, что Чжэн Шумин ему не поверит, он продолжил:

— Господин, этот корабль был несчастливым… На нём были злые духи. Как только мы вышли в море, коку начали сниться кошмары. Он кричал: «Убивают! Убивают!». Мы разбудили его, но он только глупо улыбался. Мы обливали его водой, пытались привести в чувство, но ничего не помогало. Он только твердил: «Будут мёртвые… Будут мёртвые…». Корабль ещё не отплыл, и капитан хотел высадить его на берег. Но на следующий день он проснулся и ничего не помнил, говорил, что мы его обманули.

Чжэн Шумин не перебивал его, позволяя говорить.

— Господин, — с печальным видом продолжил Чэнь Ин, — этот кок и стал первой жертвой.

— Всё началось с того, что Сун Цзиньван сказал: «Капитан тайно говорил с помощником, что хозяин судна не заключил с нами, бедняками, никакого договора. Мы надрываемся в море, а вернувшись, не получим ни монеты». Услышав это, все пошли к капитану требовать, чтобы он повернул назад. Но капитан отказался, сказав, что мы не выполнили задание и не имеем права возвращаться. Он ещё и оскорбил нас, сказав, что нам так и надо, что мы — низшие существа. Пока все спорили, этот чокнутый кок подошёл и начал размахивать ножом, защищая капитана и не давая к нему приблизиться. Сяо Гэ не выдержал и ударил его ножом.

Сяо Гэ — тот самый юный матрос с бегающим взглядом. Неожиданно, что он первым решился на убийство.

Чжэн Шумин постарался скрыть своё удивление.

— Сун Цзиньван хотел было остановить его, но Сяо Гэ, сам не понимая, что делает, провернул нож в ране, и кок упал замертво. При этом на лице у Сяо Гэ была улыбка! Господин, это… это точно злые духи вселились в него!

— Ты ловко сваливаешь всё на других. А сам разве не участвовал? — спросил Чжэн Шумин.

Лицо Чэнь Ина стало серым, как пепел.

— Я… я испугался! Меня заставили! Если бы я не убил, убили бы меня!

— Кто тебя заставил? — спросил Чжэн Шумин.

— Сун Цзиньван. Он сказал, что если я не буду участвовать, если на мне не будет чужой крови, то, вернувшись на берег, я донесу на него. Если бы я не убил, он бы убил меня, — ответил Чэнь Ин.

— И кого он заставил тебя убить? — спросил Чжэн Шумин.

Чэнь Ин снова был готов расплакаться.

— Юань Сяоляна… Ван Течжу… — с трудом произнёс он эти имена, а потом добавил: — Они хотели бежать, но Сун Цзиньван их поймал. Он связал их и велел мне и Сяо Мао убить их. Мы не решались. Тогда он ударил Сяоляна ножом, чтобы показать нам, как надо. С каждым криком Сяоляна он наносил новый удар. Чтобы мы тоже запачкали руки кровью, он не убил их сразу. Если бы мы с Сяо Мао не сделали этого, он бы убил нас, господин!

Чжэн Шумин нахмурился.

— А почему они решили бежать?

— Их напугали злые духи… На этом корабле действительно были злые духи… Они превращали нормальных людей… в чудовищ, — ответил Чэнь Ин.

Он словно вспоминал детали, его тело дрожало. Он продолжил:

— После смерти кока капитана заперли. Сун Цзиньван велел помощнику повернуть назад, но Сяо Гэ сказал ему, что капитан собирается бежать и хочет убить его. Тогда Сун Цзиньван и Сяо Гэ опередили его и убили капитана и ещё одного его односельчанина, Да Куя. Потом все были напуганы. Юань Сяолян и Ван Течжу ночью попытались бежать на плоту, но их поймали и убили, как я уже рассказал.

Он всхлипнул, вытер нос и продолжил:

— Вместе с Сун Цзиньваном и Сяо Гэ капитана убивали ещё трое: Да Лян, Да Шунь и Ван Иньбао. Они действовали сообща.

К этому времени тюремщик уже позвал писца, и тот записывал каждое слово Чэнь Ина.

— Хоть они и убили капитана вместе, но потом Сяо Гэ и Сун Цзиньван поссорились с Да Ляном, Да Шунем и Ван Иньбао, — продолжил Чэнь Ин. — Потому что Да Лян и другие решили, что раз на корабле погибли люди, нужно бежать за море и не возвращаться. А Сяо Гэ и Сун Цзиньван хотели домой. Тогда Сун Цзиньван позвал Гун Бэня и Лао Чжана. Гун Бэнь выманил Да Ляна, сказав, что на корабле течь, и попросил его проверить. А Лао Чжан ударил его ножом в спину. Я был в трюме и слышал, как Да Лян звал на помощь Да Шуня и Ван Иньбао, но те не вышли, и Да Лян погиб. Потом Сун Цзиньван вошёл в каюту, вытащил Да Шуня и Ван Иньбао, но не стал их убивать, а, угрожая ножом, заставил прыгнуть в море. Им ничего не оставалось, как прыгнуть. Акулы, почуяв кровь, тут же растерзали их.

— То есть, по-твоему, всем этим руководил Сун Цзиньван, а вы все просто выполняли его приказы? — спросил Чжэн Шумин.

Чэнь Ин нахмурился, подумал немного и наконец сказал:

— Господин, это… это злые духи… Злые духи всем управляли… Сун Цзиньван — хороший человек.

— Хороший человек? — переспросил Чжэн Шумин.

— Он… — Чэнь Ин замялся. — До того, как в него вселились злые духи, он работал больше всех. Он был умным и не ленился, даже учил нас ловить рыбу. Господин, это правда злые духи… Это всё проделки злых духов.

Его тело всё ещё дрожало. Он тихо пробормотал:

— Господин, я всё рассказал… — он умоляюще посмотрел на Чжэн Шумина. — Я сказал всё, как было.

Чжэн Шумин взял показания, записанные писцом, и велел Чэнь Ину подписать их.

На следующий день господин Цзин доложил императору о результатах расследования. Пришёл императорский указ, в котором хвалили господина Цзина за отличную работу и особо отмечали молодого и способного Чжэн Шумина, возвращая ему прежнюю должность. Так как инцидент с рыбацкой лодкой вызвал большой резонанс, Чжэн Шумину было поручено успокоить народ, а после вернуться в Столицу.

«Этот господин Цзин хоть и недалёкий, но не жадный до славы», — подумал Чжэн Шумин. Он предложил господину Цзину:

— Нужно как следует разобраться с этими владельцами судов. Если бы не они, если бы у рыбаков была возможность пожаловаться, то этого бы не случилось.

— Эти рыбаки не подписывали никаких договоров, — ответил господин Цзин. — Владельцы судов не несут ответственности. К тому же, рыбацких лодок много, и большинство рыбаков честно трудятся, чтобы прокормить свои семьи. Эти случаи — просто досадное недоразумение.

Чжэн Шумин, выслушав его, решил больше не поднимать этот вопрос.

Дело было закрыто, и ему, по сути, больше нечего было делать. Но раз император лично поручил ему успокоить народ, он не мог самовольно уехать и остался.

Так как он был чиновником из Столицы, местные мелкие чиновники старались ему угодить, хвалили за быстрое расследование и приглашали развлечься.

Местные чиновники в свободное время любили поиграть в азартные игры, кто для развлечения, а кто и для заработка. Некоторые купцы тоже присоединялись к ним, чтобы завести полезные знакомства.

Чжэн Шумин, который и сам любил компании, сначала просто участвовал в этих играх, а потом стал их время от времени организовывать. Рядом не было никого, кто мог бы его удержать, и он чувствовал себя свободным.