Глава 3: Красавица (Часть 1)

Глава 3: Красавица

Сад в Доме Шаншу был небольшим, но изысканным. Жена Шаншу любила смотреть театральные представления, поэтому там был построен маленький театр.

В углу сада, за стеной театра, находился погреб для хранения овощей и фруктов. Жена Шаншу была родом с юга и очень привередлива к еде, поэтому погреб был сделан особенно большим.

Хотя уже наступила осень, погода всё ещё стояла жаркая. Чжэн Шумин, ни разу не бывавший в погребе, решил, что там должно быть прохладно, и отправился туда.

Проходя мимо искусственной горы у входа в погреб, он почувствовал, как кто-то толкнул его в спину.

Он обернулся, но никого не увидел. В недоумении он стряхнул с головы упавшую сверху пыль. Подумав, что камни искусственной горы непрочно закреплены, он поспешно отошёл.

Солнце высветило на земле женскую тень. Колеблющееся украшение для волос буяо указывало на то, что это женщина.

Он посмотрел вверх. Женщина, словно спасаясь бегством, бросилась вниз по склону. Камни над входом в погреб оказались не такими устойчивыми, и она, не разглядев дорогу, оступилась и упала.

К счастью, Чжэн Шумин владел боевыми искусствами и успел её подхватить. Он хотел было рассмотреть лицо незнакомки, но, опустив голову, увидел, что вся пыль с его волос упала ей на лицо, и поспешно поставил её на землю.

Он невольно протянул руку, чтобы стереть пыль с её лица.

«Кожа, как застывший жир», — только эта мысль промелькнула у него в голове, когда он коснулся её щеки. Поняв, что не должен был её трогать, он тут же отдёрнул руку и, поклонившись, произнёс:

— Прошу прощения.

— Перестаньте притворяться Пань Анем или Люся Хуэем! — возмутилась девушка. — Я знаю о вашей истории с Первой Красавицей!

Чжэн Шумин не понял, о чём она говорит. Пыль на её лице, размазанная его рукой, сделала её похожей на чумазого котёнка, и её сердитый вид показался ему забавным.

Видя его улыбку, она ещё больше рассердилась:

— Я спрашиваю вас: моя сестра — драгоценная дочь Шаншу, она так к вам привязана, а вы почему бегаете за другими женщинами? Мало того, что вы выставляете сестру в невыгодном свете, так ещё и предаёте её чувства! Как вы можете?

— Сестра? — переспросил Чжэн Шумин. — Ваша сестра — Шуи?

— Конечно! А у вас что, несколько жён? — парировала она.

— Тогда вы…?

— Я — Вэнь Юй. Запомните это. Если вы обидите мою сестру, я вам этого не спущу! — Вэнь Юй, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла.

Чжэн Шумин не знал, плакать ему или смеяться от её благородства и отваги.

Хотя рядом с ним недавно появилась Сяо Фэнцзяо, он не был человеком, который постоянно меняет женщин. До того, как он стал Третьим Учёным, его окружало множество прекрасных девушек, но он оставался равнодушен. Друзья даже говорили, что у него нет сердца, что он сделан из железа. До своего успеха на экзаменах он был увлечён только Сяо Вань, а за долгие годы в Столице обратил внимание лишь на Сяо Фэнцзяо.

По дороге в свои покои он увидел вдали служанку, которая, глядя на него, улыбалась. Он подумал, что, должно быть, выглядит забавно с грязным лицом.

Вернувшись, он посмотрел в зеркало, но не увидел никакой грязи. Видимо, после недавней суматохи она вся осыпалась. Умывшись и переодеваясь, он заметил, как из складок одежды выпал клочок бумаги.

На нём была нарисована черепаха. Тут он понял причину смеха служанки. Это, должно быть, Вэнь Юй прикрепила к его спине. Наверное, это она толкнула его у погреба. Вспомнив перепачканное пылью лицо Вэнь Юй и то, как её попытка подшутить над ним обернулась против неё самой, он невольно рассмеялся.

Он не понимал, почему Вэнь Юй решила проучить его. Должно быть, из-за его отношений с Сяо Фэнцзяо. Вэнь Юй не знала Сяо Фэнцзяо и, желая заступиться за сестру, не представляла, насколько Сяо Фэнцзяо прекрасна и добра.

Он не считал себя ветреным. Хотя, прожив долгое время в Столице, он стал относиться к чувствам проще, чем раньше, но он был искренен.

Красота Сяо Фэнцзяо была очевидна для всех. Когда она, одетая в простую одежду, шла по рынку, даже пожилые крестьянки заговаривали с ней, брали её за руку и восхищались её красотой.

Во время прогулок с друзьями-учёными даже те, кто обычно был равнодушен к женской красоте, не могли не взглянуть на неё. Что уж говорить о завсегдатаях цветочных домов.

Были и те, кто за его спиной самодовольно называли себя его друзьями-однокашниками.

Сяо Фэнцзяо несколько раз слышала это и делала вид, что не замечает, но пот на её ладонях говорил ему, что ей это неприятно.

Чжэн Шумин же относился к этому спокойно. Учёные мужи тоже могут быть любвеобильны, тем более что у него была только одна возлюбленная. Да и сам Шаншу ничего ему по этому поводу не говорил.

Сейчас он ждал, когда Шаншу порекомендует его на должность. Получив настоящее назначение, он, конечно, не будет так же бездельничать, как сейчас.

После свадьбы он остепенится, а пока у него есть эта редкая возможность расслабиться и отдохнуть душой.

Этот год выдался странным: император всё не объявлял о назначениях для сдавших экзамены.

От Шаншу он узнал, что император отправился в Тунчжоу.

Тунчжоу… это его родной город.

Чжэн Шумин знал и видел, насколько искренни чувства Сяо Фэнцзяо к нему.

Сама же Сяо Фэнцзяо была удивлена. Раньше она встречала немало знатных господ, но всегда могла остаться непричастной. Но на этот раз она по-настоящему влюбилась. Она стирала его одежду, готовила ему воду для купания, протирала места, где он сидел, и всё это доставляло ей радость.

Чем чаще Чжэн Шумин посещал Сяо Фэнцзяо, тем больше понимал, что это неправильно. Хоть он и был Третьим Учёным, но не имел настоящей должности. В Доме Ветров и Луны было много людей, и некоторые, зная о его положении, нарочно пытались ему досадить. Одни хотели показать своё превосходство, демонстрируя пренебрежение к Третьему Учёному, другие же ревновали Сяо Фэнцзяо, видя её расположение к нему.

Это лишь подчёркивало чувства Сяо Фэнцзяо к нему, но, чтобы избежать проблем, он снял для неё отдельный дом, подарил кошку для компании, а также нанял экономку и служанку.

Она по-прежнему любила всё делать сама. Небольшой сад, ухоженный заботливыми руками хозяйки, и пышно цветущий в углу сада гибискус словно отражали её красоту.

Наконец, вышел императорский указ. Чжэн Шумин получил должность, правда, без особых полномочий. Тесть намекнул ему, что не стоит торопиться: «В молодости сразу стать знаменитым — не всегда хорошо», — сказал Шаншу.

Обсуждая предстоящую свадьбу Чжэн Шумина и Шуи, Чжан Шаншу, учитывая, что у Чжэн Шумина не было родителей, назначил дату свадьбы. Оставалось лишь дождаться окончания строительства нового дома.

Сяо Фэнцзяо, говоря о его свадьбе, не могла скрыть грусти. Она боялась, что будущая жена не примет её, но, услышав, что Шуи добрая и великодушная, немного успокоилась.