Глава 14

Глава 14

— Княгиня, госпожи, за невестой прибыли представители императорского рода. Пора выходить, — сказала сваха у дверей.

— Представители императорского рода? А не князь Ци? — как всегда бестактно спросила старая княгиня.

— Высокопоставленный гость сказал, что князь Ци внезапно почувствовал себя плохо и не смог приехать, — сваха почувствовала на себе ледяной взгляд невесты, словно ее пронзили иголками.

К счастью, лицо невесты было скрыто фатой.

Чэн Миаоюй помрачнела, но под фатой этого никто не видел. Она ничего не сказала, но в душе затаила обиду на князя Ци. По правилам, за невестой мог приехать как сам князь, так и представитель императорского рода. Она была главной женой, и если бы князь Ци приехал лично, это принесло бы ей больше почета.

Торжества на Восточной улице были такими громкими, что даже Шэнь Даньюй, жившая на Южной улице, слышала звуки барабанов и гонгов. По городу уже разнеслась весть, что князь Ци задарил Чэн Миаоюй такими богатыми подарками, что они едва поместились в ее доме. Особенно все говорили о паре журавлей, которых князь Ци с большим трудом раздобыл для своей невесты.

— Юй-нян, когда ты будешь выходить замуж, наверняка будет так же шумно и весело, — с грустью и нежностью сказала госпожа Сюй. Ей было жаль дочь, ведь эта пышная свадьба должна была принадлежать ей.

— Надеюсь, все пройдет гладко, — ответила Шэнь Даньюй, вышивая.

Мало кто из столичных дам ее любил. Наверняка многие придут на свадьбу только для того, чтобы позлорадствовать.

И действительно, немало людей, как простолюдинов, так и знатных особ, ждали свадьбы князя Цзинь и Шэнь Даньюй, чтобы поглазеть на них. Свадьбы князя Ци и князя Цзинь проходили почти одновременно, и оба жениха были князьями императорской крови. Только один был родным сыном императора, а другой — племянником. К тому же, невеста князя Цзинь когда-то была обручена с князем Ци. Поэтому желающих посмотреть на это зрелище было предостаточно.

Шестого апреля стояла ясная и солнечная погода, благоприятная для свадьбы.

Шэнь Даньюй разбудили еще до рассвета. Чуньюй и другие служанки помогли ей надеть свадебный наряд: красную нижнюю юбку с вышитым узором из цветов и золотых нитей, ярко-красное платье с вышитым павлином, распустившим хвост, и сяпэй, расшитый золотыми пионами. Была поздняя весна, и, чтобы невесте не было холодно в свадебном платье, но при этом она выглядела изящно и благородно, вышивальщицы приложили немало усилий.

Шэнь Даньюй села за туалетный столик. Подол ее платья был украшен узором из уток-мандаринок и гранатов, а на шее красовалось ожерелье из красного золота с рубинами. Ловкая сваха уложила ее черные, блестящие волосы в высокую прическу, которая надежно удерживала тяжелый головной убор. Ярко-красные губы, сияющие глаза и белоснежные зубы — роскошный свадебный наряд подчеркивал ее красоту.

Даже сваха, повидавшая множество невест, была вынуждена признать, что такой красавицы она еще не встречала. «Ее муж будет в восторге», — подумала она.

— Первый взмах гребня — до конца жизни вместе, второй — до седых волос, третий — до полного дома детей и внуков, — причесывала Шэнь Даньюй жена князя Гун.

Закончив, она радостно сказала: — Какая прекрасная невеста! Князю Цзинь повезло!

Щеки Шэнь Даньюй порозовели. Госпожа Сюй, заметив это, с улыбкой сказала: — Наша девочка стесняется. Вы своими шутками смутили ее.

— Посмотрите, какая красавица, вся покраснела! У княгини Цзинь высокий и полный лоб — это знак большой удачи, — добавила принцесса Хуайцзя. В такой важный день она, конечно же, пришла поддержать свою подругу.

— Кажется, я опоздала. Как здесь весело! — в этот момент у дверей раздался незнакомый голос.

Шэнь Даньюй обернулась и увидела Чэн Миаоюй, которую окружали служанки. За несколько лет Чэн Миаоюй стала еще стройнее.

— Приветствую княгиню Ци! — присутствующие дамы поклонились Чэн Миаоюй, гадая про себя, не поссорятся ли две княгини.

— Невестка, проходи. Чуньюй, принеси стул, — Шэнь Даньюй решила взять инициативу в свои руки. Назвав Чэн Миаоюй «невесткой», она дала ей понять, что старше ее по положению и ожидает от нее уважения.

Чуньюй поставила стул на почетное место среди дам, недалеко от туалетного столика Шэнь Даньюй.

Чэн Миаоюй, высокомерно подняв подбородок, села. Она с отвращением смотрела на Шэнь Даньюй в свадебном наряде, не в силах сдержать зависть. Раньше она не была знакома с Шэнь Даньюй и считала, что эта девушка без влиятельной семьи и с яркой внешностью не может сравниться с ней. Но на следующий день после свадьбы, когда она пришла во дворец, вдовствующая императрица всем своим видом показывала, что предпочитает Шэнь Даньюй. Даже принцесса Хуайцзя, которая должна была быть к ней ближе, держалась с ней холодно. И самое главное — в первую брачную ночь князь Ци не прикоснулся к ней. Чэн Миаоюй чувствовала, что это как-то связано с Шэнь Даньюй. Она, гордая и неприступная, впервые в жизни испытала такое унижение.

— Сестрица так прекрасна! Желаю вам с князем Цзинь жить душа в душу, в любви и согласии, — с улыбкой сказала Чэн Миаоюй. Ее лицо выражало искреннюю радость, словно она действительно желала Шэнь Даньюй счастья. Хотя она ненавидела Шэнь Даньюй, многолетнее обучение этикету научило ее скрывать свои истинные чувства.

Присутствующие дамы не осмелились сказать ничего лишнего и лишь вторили словам Чэн Миаоюй, рассыпаясь в комплиментах Шэнь Даньюй. Ведь все знали, что князь Цзинь предпочитает мужчин, и, судя по его бледному виду на новогоднем пиру, здоровье у него было слабое. Выйти замуж за такого — значит, получить лишь титул княгини, но не счастье. Нечему тут завидовать.

— Жених прибыл! Прошу госпожу Сюй покрыть голову невесты фатой, — радостно объявила сваха у дверей.

Сдерживая слезы, госпожа Сюй накрыла голову Шэнь Даньюй фатой. У Шэнь Даньюй не было братьев, поэтому из дома ее вынесла на спине сваха.

У ворот поместья Чжунъюн Гун свадебная процессия во главе с князем Цзинь уже ждала.

Су Бочжэн в красном свадебном халате сидел на высоком белом коне. Его лицо было прекрасно, словно полная луна, а цвет кожи — нежен, как весенние цветы. Выразительные глаза сияли. Он был воплощением благородства и изящества.

Князь Ци не приехал за своей невестой, а князь Цзинь приехал лично. Гости переглядывались, пораженные этим.

Поскольку жених был князем, гости не осмеливались слишком уж расшалиться и, получив красные конверты с деньгами, отпустили Су Бочжэна.

Несмотря на большое количество людей, у ворот было тихо, все вели себя сдержанно.

Когда сваха посадила Шэнь Даньюй в паланкин, Су Бочжэн спешился, низко поклонился госпоже Сюй и сказал: — Младший зять прощается с вами.

Дождавшись кивка госпожи Сюй, Су Бочжэн вскочил на коня и, поклонившись гостям, сказал: — Прошу вас, веселитесь от души!

Свадебная процессия князя Цзинь и так была внушительной, а богатое приданое Шэнь Даньюй сделало эту свадьбу поистине незабываемой. Она ничуть не уступала свадьбе князя Ци, а тот факт, что князь Цзинь приехал за невестой лично, заставил многих думать, что эта свадьба даже превзошла предыдущую. Те, кто хотел поглазеть на чужое несчастье, были разочарованы и могли лишь тихонько наблюдать за происходящим.

Простолюдины, собравшиеся у ворот, с удивлением смотрели на бесконечную вереницу паланкинов с приданым. Казалось, что один конец процессии еще в поместье гуна, а другой уже достиг резиденции князя Цзинь.

У ворот резиденции князя Цзинь паланкин остановился. Су Бочжэн ударил ногой по двери, а Шэнь Даньюй ударила в ответ. По традиции, жених ударом ноги по двери показывал, что в семье будет главным он, а невеста ответным ударом давала понять, что с ней шутки плохи, и отношения в семье должны быть равными.

— Прошу жениха взять невесту за руку, — громко сказала сваха.

Шэнь Даньюй почувствовала в своей руке край красной ленты.

— Переступите через жаровню, чтобы ваша жизнь была счастливой и здоровой, — сказала сваха.

С помощью свахи Шэнь Даньюй перешагнула через жаровню и подошла к родителям жениха.