Глава 6

Чэнь Ваньжоу закатала рукава до запястий, намочила ткань и отжала ее, после чего начала стирать засохшие и запекшиеся следы крови вокруг его ран.

Честно говоря, она впервые ухаживала за кем-то, да еще и за взрослым мужчиной. Не смотреть на него — боялась коснуться рукой не того места. Смотреть — но он… он был так красив, что она совершенно растерялась.

Стояла осень, прохладный ветерок ласкал лицо, принося с собой аромат османтуса из-за окна — очень приятное ощущение.

Он сидел очень прямо, волосы были слегка растрепаны, одежда в беспорядке. Хотя картина была весьма соблазнительной и волнующей, он почему-то производил впечатление недосягаемой холодности и отстраненности.

Этот мужчина был усладой для глаз.

И в то же время — как же он был ненавистен.

Она знала, что в открытую ей с ним не справиться, поэтому продолжила осуществлять свой план.

Она осторожно обтерла его тело, затем отжала полотенце и сказала:

— Сейчас я применю спирт. Может быть больно, потерпи.

Мужчина оставался неподвижен (куйжань бу дун) и ничего не сказал. Чэнь Ваньжоу проигнорировала его молчание.

На его теле было множество ран, старых и новых — на пальцах одной руки не сосчитать. Впрочем, большинство были легкими и со временем должны были зажить сами.

Только два пореза — на плече и на поясе — были довольно серьезными, и их обработка могла вызвать трудности.

К счастью, Чэнь Ваньжоу раньше изучала основы медицинского ухода, так что это не представляло для нее особой сложности.

Она сосредоточенно протирала раны ватой, прикасаясь к коже очень осторожно.

Ее рука случайно коснулась его кожи. Это прикосновение вызвало у него одновременно зуд и боль — очень мучительное ощущение.

Вены на его лбу заметно вздулись — было видно, что он изо всех сил сдерживается.

Когда дезинфекция была закончена, острая боль постепенно утихла. Дыхание Хэлянь Юня выровнялось, он расслабился и опустил взгляд на нее.

Ее движения были нежными и очень терпеливыми, а серьезное выражение лица делало ее даже немного милой.

Оставался последний шаг.

Перевязка.

Она помедлила, думая, как бы так сказать, чтобы он не понял ее неправильно, если поза во время перевязки окажется неловкой.

Ведь это была не ее вина. Кто заставлял его получать ранения именно в этих местах?

Собравшись с духом, она протянула руку, обхватила его крепкую грудь и начала медленно обматывать его длинной полосой ткани.

В тот момент, когда она обняла его, особый девичий аромат коснулся его лица, тепло ее тела приблизилось. Его взгляд дрогнул, сердце неожиданно сделало сильный, отчетливый удар.

На красивом лице мужчины быстро появился румянец, отчего его глаза стали еще более ясными и влажными.

Из-за усталости последних дней ему было уже немного трудно поднять руку. Он с досадой взглянул на нее, в его глазах явно читались уязвленное самолюбие, гнев и смущение.

Он только что покраснел?

Если бы Чэнь Ваньжоу не знала, насколько дерзким и легкомысленным было его поведение и слова до этого, она бы решила, что ей показалось.

Девичий аромат опьянял, а эта поза — почти объятие — была невероятно неловкой и вызывала непрошеные мысли.

Вскоре, то ли из-за остаточного действия лекарства, то ли из-за инстинктивной реакции тела, его желание снова проснулось.

Ему захотелось пить, а еще больше — чтобы эта женщина отошла от него подальше.

Желание было скрыто так хорошо, что Чэнь Ваньжоу видела лишь его бесстрастное лицо, спокойное выражение, а взгляд, которым он смотрел на нее, был лишен малейшего намека на похоть.

Она хотела, чтобы он ослабил бдительность, поэтому начала непринужденно разговаривать с ним.

— Ты случайно не гунцзы из государства Чу?

Чэнь Ваньжоу находила его манеры превосходными — в них чувствовалась невиданная ею ранее величественная изысканность (юнжун хуагуй), утонченность и вежливость (вэньвэнь эръя). Такое благородство нельзя было подделать, оно наверняка было результатом воспитания с самого детства.

Она редко видела подобные манеры у обычных чиновников или аристократов, поэтому и спросила невзначай.

Задавая эти вопросы, Чэнь Ваньжоу зашла ему за спину. Делая вид, что перевязывает рану, она незаметно обмотала конец бинта, которым уже наполовину обвязала его, вокруг ножки стола позади него.

Он сидел к ней спиной, выражение его лица слегка дрогнуло.

На его белоснежном, как нефрит, лице дрогнули густые длинные ресницы. Хэлянь Юнь прикрыл глаза.

Воспользовавшись моментом, она намеренно туго затянула бинт. Он зашипел от боли и схватил ее за руку:

— Что ты делаешь?

— А кто велел тебе не отвечать мне? — уверенно и смело (ли чжи ци чжуан) заявила она.

— Нет.

Он отпустил ее руку, его брови разгладились. Он ответил так спокойно, что невозможно было заподозрить неладное.

Ответив, Хэлянь Юнь, казалось, почувствовал усталость и снова медленно закрыл глаза.

Завершив первый шаг, Чэнь Ваньжоу слегка выдохнула.

— Ты бежал из Чу сюда, должно быть, натерпелся в пути. Ты сказал, что все твои родичи погибли. У тебя есть здесь другие друзья или знакомые? — Говоря это, ее рука снова взяла бинт и еще раз обмотала его вокруг ножки стола.

Она специально выбрала прочную белую ткань. Учитывая его раны, у него практически не было шансов освободиться.

— Есть. Потерялись по дороге, — небрежно ответил он.

Она выразила ему глубокое сочувствие, а затем, после сочувственных вздохов, спросила о его дальнейших планах.

Он сказал, что пока собирается обосноваться в Чэнь, а о большем еще не думал.

Она слегка покосилась на него и, только сделав пять-шесть витков и убедившись, что все достаточно крепко, поднялась, чтобы перейти к следующему шагу.

Они непринужденно болтали, и неизвестно с какого момента напряжение между ними, готовое взорваться (цзяньба нучжан), постепенно спало.

В этот момент Чэнь Ваньжоу быстро завершила последний этап, завязав мертвый узел там, куда он точно не смог бы дотянуться.

Вся процедура связывания была завершена. Конструкция получилась весьма хитроумной — спереди совершенно не было заметно никаких проблем.

Она действовала крайне осторожно, каждый шаг был продуман.

Убедившись, что он успешно пойман и не сможет освободиться, она удовлетворенно и почти незаметно улыбнулась.

Чэнь Ваньжоу поднялась с места перед ним и вдруг с притворным удивлением крикнула, указывая ему за спину:

— Ой, они еще не умерли?!

Пока он оборачивался, Чэнь Ваньжоу молниеносно отшвырнула ногой меч, лежавший рядом с ним.

Хэлянь Юнь услышал шум, но не спешил поворачиваться обратно. Он опустил глаза, и в них мелькнула непонятная усмешка.

Он не обратил внимания на отлетевший меч, а спокойно оглядел стол, к которому был привязан сзади.

Затем кивнул и не скупясь на похвалу, произнес:

— Неплохо, весьма искусно.

После чего неторопливо повернулся обратно, желая увидеть, что она собирается делать.

У Чэнь Ваньжоу был свой план. Еще до того, как решиться на это, она уже все продумала: перед уходом она как следует с ним рассчитается.

За то, как он обращался с ней раньше, она заставит его испытать тот же страх и унижение.

— Удивлен? — тихо спросила Чэнь Ваньжоу зловещим тоном. В ее глазах, от природы чарующих, таилась опасная рябь.

Это очень соответствовало образу высокомерной и неприкосновенной принцессы, которой она была по сюжету.

Хэлянь Юнь пристально смотрел на нее, не двигаясь. В его голосе нельзя было различить ни радости, ни гнева. Подыгрывая ей, он слабым (ю ци у ли) голосом ответил:

— Да, я действительно тебя недооценил.

Чэнь Ваньжоу почувствовала ликование. Она подняла с пола меч, спокойно села на кровать напротив него, а затем принялась легонько поглаживать мелкий узор на рукояти, позволяя ему сверлить ее взглядом. С недоброй улыбкой она спросила:

— Тогда почему бы тебе не угадать, что я собираюсь с тобой сделать?

Она ожидала увидеть страх на его лице, но ожидаемого страха не последовало.

Мужчина был привязан к столу, не в силах освободиться. Он просто оперся головой о стол, и в его теплых глазах мелькнула непонятная усмешка.

Он тихо рассмеялся:

— В любом случае, ты ведь не собираешься лечь со мной в постель?

Улыбка была ясной и красивой, голос — низким и бархатистым.

— И в такой момент ты еще можешь смеяться? Ты хоть понимаешь, что сейчас ты похож на ягненка, ожидающего заклания (дай цзай дэ сяо гаоян)? На моей территории ты полностью в моей власти, и никто не придет тебе на помощь!

Чэнь Ваньжоу улыбалась от всего сердца.

Смотреть на него сверху вниз — это ощущение было невероятно приятным.

— Ягненок? — Хэлянь Юнь задумчиво повторил. — Интересное сравнение. Вот только кто из нас ягненок, еще неизвестно.

Чэнь Ваньжоу промолчала, он тоже не произнес ни слова.

Внезапное молчание погрузило комнату в зловещую тишину.

Спустя долгое время Чэнь Ваньжоу еще раз все проверила, убедилась, что нет никаких упущений, и улыбнулась. Улыбка была поверхностной, не затрагивала глаз, а голос был полон злорадного удовольствия. Она мрачно произнесла:

— Что ж, тогда поживем — увидим (ши му и дай).

Чэнь Ваньжоу видела, что он не ценит ее «доброту» и предпочитает наказание, да еще и упрямится. Это ее слегка раздосадовало.

Вспомнив его предыдущие поступки — как он принуждал и угрожал ей, с какой неприязнью относился, — она еще больше укрепилась в своем решении отомстить и унизить его.

Она решила нанести ответный удар, выставить его на посмешище.

Она посмотрела на него блестящими глазами и недобро улыбнулась.

Глаза у него были необыкновенно красивы.

Глубокие, темные глаза феникса (жуйфэнъянь). На первый взгляд они казались полными нежности, но когда он смотрел на кого-то, от них веяло леденящим холодом. Чем дольше смотришь, тем опаснее они кажутся.

Под этим опасным взглядом меч медленно приблизился к его шее, а затем острие приподняло его изящный подбородок.

Он слегка поднял глаза, встретившись с торжествующим взглядом девушки, мягко улыбнулся и спросил:

— Что, хочешь убить меня?

Чэнь Ваньжоу посмотрела на его улыбку, и ей показалось, будто он хочет сказать: «Действуй».

В его глазах не было ни капли страха, скорее, какое-то возбуждение.

Чэнь Ваньжоу чуть было не решила, что столкнулась с психом (шэньцзинбин).