Глава 2. Звезда Бедствий (Часть 1)

— Кто?

Шэнь Цзя резко обернулась, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Глубокая ночь, да ещё и в Родовой Усыпальнице, месте с такой тяжёлой энергетикой… Неужели привидения?

Незваный гость перешагнул порог. В свете свечей постепенно проступило его лицо.

Это был очень красивый юноша, одетый в тёмно-красную Одежду фэйюй. Талию перехватывал кожаный пояс, на котором висела Подвеска из белого нефрита размером с детскую ладонь. На ногах были чёрные сапоги воина. Брови косо устремлялись к вискам, лицо было нежным, как цветок персика, а глаза — тёмными и яркими, словно звёзды на девятом небе.

— Хуай Юй! — Шэнь Цзя вскочила на ноги. — Как ты сюда попал?!

— Тише, не разбуди тех, кто снаружи.

— Что ты с ними сделал?

Шэнь Цзя не удержалась и высунула голову наружу, оглядываясь.

— Оглушил.

Хуай Юй подошёл к ней ближе. Увидев на её лице ещё не высохшие следы слёз, он не мог не удивиться:

— Ты плакала?

Шэнь Цзя покраснела и с силой оттолкнула его:

— Не твоё дело!

Она поставила поминальную табличку, которую держала в руках, обратно на алтарь и услышала, как Хуай Юй настойчиво спрашивает у неё за спиной:

— Кто такая Чжучжу?

Шэнь Цзя сердито обернулась:

— Не смей называть это имя!

— Почему? — с любопытством спросил Хуай Юй. — Это твоё детское имя?

Это действительно было детское имя Шэнь Цзя, данное ей дядей при рождении в значении «Жемчужина на ладони». Лишь несколько самых близких людей называли её так.

Шэнь Цзя не хотела говорить Хуай Юю и лишь бросила:

— Какое тебе дело? Зачем ты вообще сюда пришёл?

Хуай Юй поставил принесённый короб с едой на стол и сам уселся в кресло, закинув ногу на ногу.

— Могла бы и поблагодарить господина за то, что принёс тебе вкусненького.

Лучше бы он этого не говорил. Стоило ему упомянуть еду, как живот Шэнь Цзя громко заурчал, и она ощутила запоздалый голод.

— Что принёс?

Она нетерпеливо открыла крышку. Внутри лежало блюдо с пирожными доукоу. Сердце её радостно дрогнуло:

— Это из Трапезной Чжэнмин? Пирожные доукоу я ем только их приготовления.

— Ещё и выбираешь? Ладно, тогда не ешь.

Хуай Юй сделал вид, что собирается закрыть коробку.

— Нет, нет, нет! — Шэнь Цзя поспешно прижала короб к себе. — Буду есть!

Когда человек голоден, привередничать не приходится. Шэнь Цзя схватила пирожное и торопливо сунула его в рот.

Увидев, как она жадно ест, Хуай Юй покачал головой и насмешливо сказал:

— Я говорю, вторая госпожа Шэнь, неужели в вашей резиденции вам куска хлеба не дают?

— Отец наказал меня стоять на коленях в Родовой Усыпальнице и запретил приносить мне еду, — пробормотала Шэнь Цзя с набитым ртом.

Услышав это, Хуай Юй усмехнулся:

— Сама виновата. Кто просил тебя срывать с людей одежду на публике? Шэнь Цзя, Шэнь Цзя, в тебе действительно нет ни капли от благородной девицы.

Шэнь Цзя проглотила пирожное.

— Хватит этих разговоров! Будто ты сам не смотрел?

Днём Хуай Юй тоже был на банкете в Поместье Графа Чжунцинь. Такое зрелище случается раз в сто лет, да ещё и касалось оно Шэнь Жу. Она не верила, что он не пошёл посмотреть. Возможно, он даже был среди тех, кто утром сочинял стихи.

Хотя нет, с тем количеством чернил, что было в животе у Хуай Юя, он вряд ли смог бы сочинить стихи. Скорее всего, просто присоединился к зевакам.

Однако Хуай Юй действительно не смотрел. Мало того, он ещё и сбросил со стены тех распутных юнцов, что там столпились.

Хоть он и был легкомысленным и распутным, но не опускался до такого низкого поступка, как подглядывание за тем, как с девушки срывают одежду. Впрочем, рассказывать об этом Шэнь Цзя он не собирался.

Видя, что он молчит, Шэнь Цзя решила, что он признал свою вину. Настроение есть пирожные у неё пропало, и она прямо спросила:

— Зачем ты всё-таки пришёл ко мне?

Она не верила, что Хуай Юй пришёл специально, чтобы принести ей еду. Он не был настолько добр, да и их отношения нельзя было назвать глубокими.

Если говорить о связи между Шэнь Цзя и Хуай Юем, то это была долгая история, как у ребёнка без матери.

Хуай Юй был единственным сыном правящего Фуфэнского Князя Хуай Цзиня. Когда он родился, в его руке был зажат кусок редкого природного нефрита, что поразило всех.

Весть дошла до Столицы, и Император со смехом сказал: «Это Китайский Единорог».

С тех пор эта история стала красивой легендой.

Фуфэнский Князь и его супруга пригласили знаменитого мастера из Гуаньлуна*, (*регион в Китае) который вырезал из этого нефрита-сырца подвеску. Хуай Юй носил её с детства, никогда не снимая, и она стала почти его личным знаком.

Будучи Потомоком императорского рода и имея легендарную историю рождения с нефритом в руке, можно сказать, что Хуай Юй рос под всеобщим ожиданием. К несчастью, небеса не даровали долгой жизни его отцу. Фуфэнский Князь погиб на поле боя в сражении с Западными Цян. Княгиня, Госпожа Тан, обладая твёрдым характером, последовала за мужем и покончила с собой.

Хуай Юю тогда было четыре года. Подчинённые отца сопроводили его в Столицу, после чего его отправили во дворец, где сам Император взял на себя его воспитание.

Нынешний Император был родным братом Фуфэнского Князя по матери, то есть приходился ему дядей по отцу. Жалея мальчика, так рано потерявшего обоих родителей, он чрезмерно баловал его, в результате чего тот вырос настоящим Царём-демоном, сеющим хаос.

Хуай Юй целыми днями занимался петушиными боями и собачьими бегами, не делая ничего путного. Император, опасаясь, что от безделья он натворит бед, отправил его служить в Цзиньивэй на должность Чжихуэй Цяньши четвёртого ранга.

Это назначение было подобно выпуску птицы в небо или рыбы в море. Хуай Юй быстро освоился в Северном Управлении Умиротворения, став главарём банды Цзиньивэй. Группа распутных аристократов целыми днями носилась верхом по улицам, терроризируя жителей. Горожане Столицы дали ему прозвище «Маленькая Звезда Бедствий» и старались обходить его стороной.

Шэнь Цзя, барышня из знатной семьи, живущая в уединении женских покоев, изначально не имела с ним ничего общего. Но Хуай Юй, словно ослепнув, влюбился в её сводную сестру Шэнь Жу.

Проблема была в том, что Шэнь Жухай уже давным-давно обещал выдать Шэнь Жу замуж за своего ученика Чэнь Ши. Если бы не смерть её родной матери, Госпожи Сунь, из-за которой Шэнь Жу пришлось соблюдать траур, отложив свадьбу, она, вероятно, уже давно была бы замужем.

А Шэнь Цзя, как назло, с первого взгляда влюбилась в Чэнь Ши. В итоге они с Хуай Юем быстро нашли общий язык и объединились с целью расстроить эту помолвку.

Шэнь Цзя в свободное время любила смотреть представления в Театральном мире. В пьесах, которые ставили труппы, часто появлялись отрицательные персонажи, разлучающие влюблённых. Шэнь Цзя находила, что они с Хуай Юем очень похожи на таких персонажей.

Хуай Юй, чьи истинные намерения были раскрыты, ничуть не рассердился, а наоборот, улыбнулся:

— Через три дня Праздник Шансы. По столичным обычаям, твоя сестра должна пойти с этим белолицым красавчиком по фамилии Чэнь в Храм Белых Облаков на западе города возжечь благовония. Ты тоже пойдёшь.

— Потом найди возможность заманить сестру в горы за храмом и поведи её по западной тропинке.

Шэнь Цзя была озадачена:

— Зачем?