Живая вдова, Петух, проигравший бой, Задница в цветах

После купания и переодевания в красивую одежду, насладившись вкусным завтраком и погревшись на солнце во дворе, настроение Мэн Юэр наконец улучшилось.

К сожалению, в этом дворе слишком мало людей желали ей добра, и слишком много хотели её смерти. Едва она допила чашку чая, как услышала приближающийся издалека раздражающий голос.

Лениво откинувшись на стуле, она беззаботно покачивалась с закрытыми глазами. Услышав шаги у своих ног, она просто притворилась спящей.

— Главная наложница, Главная наложница… — Иньхуань стояла перед Главной наложницей, преграждая ей путь, но всё равно не смогла остановить эту наглую женщину.

Хлоп!

Главная наложница отвесила Иньхуань звонкую пощёчину, а затем, прямо перед Мэн Юэр, начала отчитывать её: — Вонючая девчонка, ты что, думаешь, твоя госпожа всё ещё Четырнадцатая княгиня?

Хлоп!

Едва Главная наложница закончила говорить, как почувствовала жгучую боль на лице.

Потирая лицо, она свирепо взглянула на Мэн Юэр: — Хоть ты теперь и старшая госпожа, я всё равно твоя старшая родственница!

Тьфу, тьфу, тьфу!

Мэн Юэр резко отдёрнула руку и бесцеремонно ответила: — Старшая родственница? Ты достойна этого? Ты всего лишь наложница моего отца, а в моих глазах — просто служанка. У меня есть право наказывать служанок, и что? Если осмелишься, иди и жалуйся отцу!

— Ты… ты, убивающая мужей звезда-метла, я это запомню! — Главная наложница размахивала пальцем в воздухе, задыхаясь от злости.

— Звезда-метла? Хм? Ты когда-нибудь видела такую прекрасную от природы звезду-метлу, как я? Даже если я звезда-метла, в глазах князя Юя я куда лучше некоторых живых вдов! — Мэн Юэр упёрла руки в бока, приняв вид мегеры. Она больше не была той слабой и забитой Мэн Юэр, которую все обижали.

Главная наложница, стиснув зубы, потирала покрасневшее лицо, её глаза свирепо смотрели на Мэн Юэр, казалось, они вот-вот выпадут. Она знала, что эта девчонка определённо не отказалась от князя Юя и вернулась, чтобы отобрать его у Сюаньэр.

— Если не хочешь, чтобы я пошла к князю Юю поболтать о старых временах, то поменьше заходи в мой двор. От твоего лица у меня пропадает аппетит, — Мэн Юэр презрительно взглянула на Главную наложницу.

Закончив, она с неудовольствием добавила: — Если князь Юй сам придёт, ты не сможешь винить меня. Можешь винить только свою дочь, которая так же лишена очарования, как и ты, иначе вы обе не стали бы живыми вдовами в столь юном возрасте.

Рот Мэн Юэр был как нож, лезвие которого снова и снова вонзалось в самое больное место Главной наложницы, заставляя её сердце кровоточить от боли.

Пламя гнева бушевало, обе женщины стояли в саду, не уступая друг другу, пока не раздался голос, заставивший Главную наложницу прийти в восторг и снова возгордиться.

— Главная наложница, Главная наложница, прибыла наложница Сю, прибыла наложница Сю! — Вскоре служанка Силянь, задыхаясь, прибежала от ворот двора.

Спасительная соломинка появилась! Главная наложница тут же воспрянула духом, высокомерно взглянула на Мэн Юэр и сказала: — Подожди! Посмотрим, как моя сестра с тобой разберётся!

— Посмотрим, так посмотрим! — ответила Мэн Юэр, но в душе немного забеспокоилась. В конце концов, сейчас она была всего лишь старшей госпожой поместья канцлера, и ей всё ещё приходилось преклонять колени перед наложницами императора. Более того, наложница Сю появилась именно сейчас, что определённо было сговором с Главной наложницей. Мэн Юэр даже не знала, какое наказание ей предстоит, и уже чувствовала фантомную боль в ягодицах.

За воротами у входа в поместье канцлера остановился роскошный паланкин. Раздался женственный голос евнуха, занавеска паланкина отдёрнулась, и из него вышла высокая знатная дама.

Знатная дама гордо выпрямилась, опираясь на руку евнуха. Даже её движения при выходе из паланкина казались изящнее, чем у обычных людей. Она высокомерно опускала взгляд, когда смотрела на кого-либо.

— Благополучия вам, госпожа! — Увидев, как наложница Сю вышла из паланкина, все у ворот опустились на колени и поклонились в знак приветствия.

— Встаньте все! — Наложница Сю подняла руку, опустила веки, окинула взглядом толпу, и её взгляд остановился на Мэн Юэр. В её глазах мелькнула неуловимая улыбка.

Мэн Юэр всё это время тайно наблюдала и, заметив странный взгляд наложницы Сю, почувствовала, как её сердце сжалось, а в душе возникло дурное предчувствие.

Главная наложница чуть не лопнула от смеха. Увидев, как сестра вышла из паланкина, она быстро подошла и встала рядом. Её поведение, напоминающее лису, притворяющуюся тигром, вызывало отвращение.

Эх… Её покровительница прибыла, пусть пока покрасуется. Мэн Юэр так утешала себя. Когда все встали, она последовала за служанками, идя позади. В этот момент она чувствовала себя петухом, проигравшим бой. Многие, должно быть, тайно посмеивались над её жалким видом.

Всю дорогу доносился громкий голос Главной наложницы, которая то приказывала одно, то указывала другое, создавая впечатление, что в доме не просто наложница из дворца, а Будда, которого нужно почитать в курильнице.

Уши Мэн Юэр разрывались от пронзительного шума, а её личико давно сморщилось. Когда наложницы одна за другой вошли в зал для приёма знатных гостей, она неторопливо последовала за ними.

Войдя, она встретилась с хитрым, улыбающимся взглядом наложницы Сю. Мэн Юэр без высокомерия и унижения подошла к ней, а затем встала рядом с другими наложницами под этим взглядом.

— Если бы это было днём раньше, я бы всё ещё называла тебя Четырнадцатой княгиней. Но теперь ты никто, почему же ты всё ещё так высокомерна? — Едва наложница Сю заговорила, все поняли, что её слова были направлены прямо на Мэн Юэр.

— Наложница Сю, Юэр не высокомерна. Просто такой темперамент дан от рождения, и некоторым людям его не перенять, как бы они ни старались, — Мэн Юэр, прежде чем ответить, не забыла вежливо поклониться, на её лице играла лёгкая улыбка.

— Какая же ты остроумная девчонка, неудивительно, что князь Ао так без ума от тебя. Не виделись несколько лет, а ты стала намного смелее, чем раньше. Видимо, слишком долго жила на границе, совсем одичала, — Наложница Сю не ожидала, что Мэн Юэр, лишившаяся титула, совсем её не боится. В душе у неё пылал гнев, но на лице она сохраняла доброжелательную улыбку.

Мэн Юэр знала, что она ухватится за это. Всего лишь мужчина, а она не смогла справиться одна, пришлось приводить столько сообщников. Неужели Мэн Сюаньэр настолько закомплексована?

— Почему ты молчишь? Я что-то не так сказала? — Наложница Сю подняла бровь, и из её хитрых глаз вырвался острый луч света, словно меч, направленный прямо на Мэн Юэр.

— Ваше Высочество учит, Юэр запомнит! — Мэн Юэр могла лишь подчиниться, понимая, что умная девушка не терпит сиюминутных потерь. Говоря это, она опустила веки.

— Хм! — Наложница Сю довольно кивнула и случайно взглянула на Главную наложницу.

Расстояние было небольшим, и она ясно увидела след от пощёчины на лице Главной наложницы. Только что подавленный гнев снова резко поднялся.

Покачав головой и улыбнувшись, она нарочито указала на Главную наложницу и спросила: — Что с твоим лицом, сестрица? Вчера оно было в порядке.

Главная наложница отбросила платок, подошла и упала на колени перед наложницей Сю, используя свои женские уловки, чтобы плакать и жаловаться: — Ваше Высочество, вы не знаете, как тяжело быть этой наложницей. Утром я всего лишь наказала служанку, а старшая госпожа отвесила мне несколько пощёчин. Лицо до сих пор болит… Ууу…

Чёрт возьми! Даже если это игра, не нужно быть настолько прямолинейной. Это же очевидно, что сегодня она не даст Мэн Юэр сойти со сцены.

Мэн Юэр недовольно взглянула на Главную наложницу, мысленно обругав её.

— О! Не думала, что старшая госпожа поместья канцлера обладает такой властью. Но поднимать руку на наложницу из-за служанки — кажется, это не подобает благородной девице. Похоже, правила поместья канцлера недостаточно строги! — Голос наложницы Сю звучал всё громче, явно с сарказмом. Однако, несмотря на это, её улыбка оставалась прежней, лишь с оттенком зловещей ауры, отчего все присутствующие почувствовали холодок по спине за Мэн Юэр.

Чёрт возьми! Разве ты не хочешь просто найти предлог, чтобы избить меня палками? Зачем столько болтовни? — Мэн Юэр подумала про себя, сохраняя спокойствие, сделала шаг вперёд и поклонилась: — Ваше Высочество, хотя правила поместья канцлера не сравнятся с дворцовыми, но различие между старшими и младшими всё же существует. Юэр — законнорожденная старшая госпожа поместья канцлера. Неужели у меня нет даже права наказать наложницу?

Её слова поразили всех, лица присутствующих изменились, и все взгляды устремились на лицо наложницы Сю.

Хлоп!

Наложница Сю, конечно, понимала эту логику. Не найдя, что ответить, она в гневе хлопнула по столу и встала: — Ты что, пытаешься бездоказательно меня оскорбить?

— Юэр не осмеливается! — ответила Мэн Юэр, её тон был уверенным, без малейшего намёка на покорность.

— Ты не осмеливаешься? Что ещё в этом мире ты, Мэн Юэр, не осмеливаешься сделать? — Наложница Сю проявила свою наглость, свирепо глядя на Мэн Юэр, которая не опускала головы, и крикнула: — Мэн Юэр осмелилась оскорбить старшую! Приведите палки!

— Ваше Высочество, сколько ударов? — громко спросила служанка Нинсян, стоявшая рядом с наложницей Сю, словно боясь, что те, кто за дверью, не услышат.

Мэн Юэр перевела взгляд и только тогда ясно увидела, что эта служанка рядом с наложницей Сю — та самая, что вчера во дворце флиртовала с младшим князем. Чёрт возьми, мало того, что она низкая, так ещё и добивает меня, когда я в беде.

Скрежеща зубами и кусая губы, она крепко запомнила это лицо.

Наложница Сю пристально посмотрела на Мэн Юэр, в которой пылал гнев, подавила своё негодование и лениво произнесла: — Если бы это было во дворце, и служанки посмели бы так дерзить, я бы и пятидесяти ударов палками сочла мало. Но поскольку Мэн Юэр совершает это впервые, пусть будет двадцать ударов.

— Двадцать ударов палками? Эта подлая женщина хочет, чтобы моя задница расцвела, или она хочет отнять мою жизнь?

Мэн Юэр ещё не успела опомниться, как увидела, что Главная наложница подала знак нескольким верным слугам поместья. Поскольку это был приказ наложницы Сю, слуги не…