В феврале императрица Ван родила дочь. Император был очень рад, и весь дворец праздновал это событие.
Когда принцессе исполнился месяц, Шэнь Ли вместе с другими наложницами низкого ранга отправилась во дворец Фуцингун, чтобы поздравить императрицу и увидеть новорожденную.
Выходя из Фуцингуна, они встретили императора, который также пришел навестить дочь. Шэнь Ли поспешно присоединилась к общей группе, чтобы поклониться. Ей показалось, что император бросил на нее взгляд, но, не останавливаясь, произнес: «Встаньте» — и вошел во дворец.
Шэнь Ли тихонько вздохнула. По дороге в павильон И Мэй Гэ она чувствовала какое-то беспокойство.
Жуй Чжу, заметив ее задумчивость и то, как она не обращает внимания на красоту весеннего сада, легонько тронула ее за руку:
— Госпожа Цайжэнь, посмотрите на зеленые почки на ветках! Весна уже пришла.
Шэнь Ли подняла голову. Деревья действительно покрылись молодой листвой.
— Уже март, — произнесла она. — Время летит так быстро.
— Госпожа Цайжэнь, посмотрите, какая сегодня чудесная погода! Давайте не будем спешить обратно, а прогуляемся по Императорскому саду. Полюбуемся на молодую зелень и цветущие кусты инжира, — предложила Жуй Чжу.
Шэнь Ли, видя, как ей хочется погулять, понимала, что Жуй Чжу — все еще беззаботная девушка, но вынуждена целыми днями сидеть с ней в уединенном павильоне И Мэй Гэ. Бедняжка, должно быть, очень устала от такого заточения.
— Хорошо, — улыбнулась Шэнь Ли. — Раз уж мы выбрались, то пойдем в сад. Кроме инжира, наверное, уже зацвела магнолия.
Они направились в Императорский сад. Вокруг все зеленело, молодая листва радовала глаз. Кусты инжира были усыпаны яркими цветами, на ветках магнолий красовались белые и лиловые бутоны, а под ними, покачиваясь на весеннем ветру, цвели другие цветы, названий которых Шэнь Ли не знала.
Жуй Чжу весело щебетала, радуясь прогулке. Даже Шэнь Ли, глядя на весеннее пробуждение природы, невольно улыбалась. Тревога, мучившая ее последние дни, отступила.
Они шли, не выбирая дороги, куда глаза глядят.
Вдруг Жуй Чжу заметила в западной части сада море цветов. Они направились туда и увидели персиковую рощу. Деревья были покрыты розовыми и белыми цветами, выглядело это очень красиво.
Жуй Чжу, заметив что-то под одним из деревьев, подбежала и подняла с земли светло-голубой шелковый платок. Он был довольно потертым, видимо, давно ношенным. На платке были вышиты несколько веточек белой сливы, а под ними — два стиха.
— Госпожа Цайжэнь, посмотрите, какая красивая вышивка! — воскликнула Жуй Чжу, показывая платок Шэнь Ли. — Эти цветы сливы так похожи на те, что растут в нашем дворе. А что написано под ними?
Увидев платок, Шэнь Ли побледнела и крепко сжала его в руке. Сердце ее бешено заколотилось. Присмотревшись, она узнала платок и еще больше удивилась.
Как он мог оказаться здесь?
Жуй Чжу, подождав немного и видя, что Шэнь Ли не отрывает взгляда от платка, словно завороженная, легонько тронула ее за руку:
— Госпожа Цайжэнь, вы так и не сказали мне, что там написано.
Шэнь Ли, глядя на две строчки, вышитые белым шелком, с трудом ответила:
— Это всего лишь два известных стиха, ничего особенного.
Она немного помолчала, а затем добавила:
— Мы уже довольно долго гуляем, пора возвращаться.
С этими словами она бросила платок на землю и пошла прочь.
— Госпожа Цайжэнь, — крикнула Жуй Чжу, — зачем вы выбросили такой красивый платок?
— Наверное, его обронила какая-нибудь служанка, — не оборачиваясь, ответила Шэнь Ли. — Пусть лежит здесь, вдруг она вернется и найдет его. Я немного устала, давай поскорее вернемся.
— Госпожа Цайжэнь, может, присядем где-нибудь отдохнуть? — спросила Жуй Чжу, услышав про усталость.
— Нет, я хочу поскорее вернуться в И Мэй Гэ, — ответила Шэнь Ли и ускорила шаг. Жуй Чжу едва поспевала за ней.
Они проходили мимо цветущей вишневой рощи. Вишневые деревья стояли, усыпанные цветами, но Шэнь Ли, не обращая на них внимания, шла все быстрее.
На повороте, не заметив торчащую ветку, Шэнь Ли споткнулась и чуть не упала. Внезапно чьи-то руки подхватили ее.
Шэнь Ли хотела поблагодарить, но, увидев, кто ее держит, застыла на месте.
Император молча смотрел на нее, а затем спросил:
— Ты все еще болеешь? У тебя такой бледный вид.
С того момента, как Шэнь Ли увидела платок, она была в смятении, а теперь, встретив императора, и вовсе растерялась, не зная, что сказать.
— Я… я уже здорова, Ваше Величество, — с трудом проговорила она. — Просто быстро шла…
Подул легкий ветерок, и розово-белые лепестки вишни закружились вокруг них. Несколько лепестков упали на черные волосы Шэнь Ли. Император смотрел на ее бледное лицо в вишневом дожде и невольно протянул к ней руку.
Шэнь Ли видела, как рука императора приближается к ней — три цуня, два, один… Она задрожала и, упав на колени, произнесла:
— Простите мою дерзость, Ваше Величество! Я забыла поклониться вам. Прошу прощения!
Рука императора застыла в воздухе. Он посмотрел на коленопреклоненную женщину и горько усмехнулся.
— Встань, — сказал он наконец и, отвернувшись, быстро ушел.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|