День двенадцатый: на стене

День двенадцатый: на стене

Сумерки. Резиденция генерала Цзин.

Цзин Шуинь весь день играла с Дуду в догонялки, то убегая от него, то гоняясь за ним. Уставшая, она села на ступеньки крыльца, собираясь немного отдохнуть, прислонившись к колонне, чтобы набраться сил перед новой битвой. Но, не успев опомниться, она уснула, прислонившись к ярко-красной колонне.

Она совершенно не заметила приближающейся опасности.

— Эй, эй! — Цзин Линъюнь, что было для него редкостью, тихо подошел к ней и хлопнул ее по голове. Его голос, словно гром среди ясного неба, разбудил ее. — Госпожа Цзин! Ты что, спишь?! В твоем-то возрасте как можно спать?!

Цзин Шуинь, дремавшая у колонны, вздрогнула. Ее круглая голова, как и предполагал Цзин Линъюнь, по идеальной траектории ударилась о колонну с громким стуком.

Звук был чистым и звонким, как будто ударили по чему-то крепкому.

— А-а-а! — раздался пронзительный крик Цзин Шуинь, от которого даже Дуду затрясся от страха.

Цзин Линъюнь выпрямился, поставил ногу на ступеньку и, глядя сверху вниз на шишку на лбу своей глупой сестренки, довольно ухмыльнулся.

— Цзин Линъюнь! Чтоб тебя! Я тебя убью!

Цзин Шуинь левой рукой схватилась за ноющий лоб, а правой вытащила кирпич из клумбы и, вскочив на ноги, бросилась в погоню за обидчиком.

Хотя Цзин Линъюнь был ловок, он не ожидал, что сестра будет действовать так решительно. Он бегал от нее, как от огня, не осознавая всей серьезности ситуации. В результате кирпич попал ему прямо в ягодицы.

— Ты играешь нечестно! — Цзин Линъюнь, морщась, обернулся, посмотрел на Цзин Шуинь и, пытаясь увернуться, начал бегать вокруг каменного стола во дворе. — Ты что, всерьез решила избить родного брата?

— Какой ты мне родной брат?! Вот сосед — это да, настоящий брат! — Цзин Шуинь подняла с земли кирпич и снова прицелилась в Цзин Линъюня. — Чего ты так далеко убегаешь? Иди сюда, если смелый!

— Эй, — Цзин Линъюнь снова сделал ехидное лицо. — Сосед — это скорее возлюбленный, а вот я — настоящий пример для подражания!

— Возлюбленный? Да ну тебя! — Цзин Шуинь покраснела от злости.

— О-о-о, попал в точку? Задела за живое? Ой-ой-ой, даже покраснела! — Цзин Линъюнь продолжал издеваться. — Слушай, если нравится — значит нравится, если нет — значит нет. Нечего тут ходить вокруг да около. Вот я, твой старший брат, если мне кто-то нравится, я стараюсь добиться ее расположения. А ты все время себя обманываешь. Эй, эй! Ты что делаешь?! Положи кирпич!

Цзин Шуинь оперлась рукой о каменный стол, перепрыгнула через него и, подняв кирпич, направила его прямо в лицо болтуна. В ее глазах читалось мрачное предвкушение скорой кончины брата. Цзин Линъюню пришлось бегать вокруг колонны, время от времени высовывая свою надоедливую голову.

Получив еще один удар, Цзин Линъюнь закричал еще громче: — Эй, эй! Что ты ко мне привязалась?! Я же пришел с хорошими новостями! Если будешь так себя вести, я не расскажу тебе, что молодой наставник Цзи сегодня привел домой девушку!

Услышав это, рука Цзин Шуинь, державшая кирпич, дрогнула, но она быстро поняла, что это, скорее всего, очередная уловка этого негодяя.

— Не вымещай свою злость на родном брате! Мне и так плохо! — Цзин Линъюнь говорил с таким искренним видом, словно действительно страдал.

Цзин Шуинь медленно изобразила вопросительный знак. Неужели все эти годы она ошибалась, и на самом деле этот мерзавец Цзин Линъюнь с самого начала положил глаз на Цзи Сюаня?

Вот это да.

Она нахмурилась, ее лицо выражало крайнее отвращение.

Одна мысль о том, что раньше, ожидая начала аудиенции, ее брат, возможно, строил глазки (цзи мэй нун янь) и всячески заигрывал с праведным и неподкупным молодым наставником Цзи, вызывала у Цзин Шуинь тошноту.

Вот почему, вот почему Цзин Линъюнь три года добивался госпожи Лин, а результат был практически нулевым. Вот почему резиденция Цзи и резиденция генерала Цзин столько лет были в контрах (чжэн цзянь сян цзо), словно огонь и вода. Кто бы на месте Цзи Сюаня не взбесился?

Будь она на месте Цзи Сюаня, увидев такого, как Цзин Линъюнь, она бы пришибла его на месте. Каждый раз, как увидит — била бы, пока не впечатает в стену так, что не отковыряешь.

Кирпич выпал из рук Цзин Шуинь и с грохотом упал на землю.

— Я не согласна! Я категорически против! — Превозмогая отвращение, она оперлась рукой о каменный стол, пытаясь вразумить сбившегося с пути брата. — Родители тоже не согласятся! Даже не думай об этом!

— Почему родители не согласятся? — Цзин Линъюнь был в недоумении. — Даже если родители не согласятся, принцесса уже поселилась в резиденции Цзи, все ее вещи перевезены. Что ты можешь с этим поделать?

— Я только недавно вернулся в Западный Луань, а в главном дворе появилась еще одна важная персона. Мне и так не хватает времени, чтобы побыть с А Лин, а теперь еще нужно патрулировать Зал Ичжи. Эх…

Цзин Линъюнь тяжело вздохнул и пнул камешек у своих ног. Камень отлетел далеко в сторону.

— Так значит, тебе нравится не Цзи… — Цзин Шуинь запнулась и проглотила слова. — Ну и хорошо… хорошо…

Она чуть не умерла от страха. Хорошо, что ему не нравится Цзи Сюань.

Она уже представила себе худший сценарий: брат специально провоцирует ее, хочет, чтобы она женила на себе Цзи Сюаня, чтобы потом, пользуясь статусом родственника, приставать к ничего не подозревающему Цзи Сюаню…

Даже думать об этом страшно.

— Хорошо?! — воскликнул Цзин Линъюнь. — Что за чушь ты несешь?! Принцесса, особа королевских кровей, снизошла до того, чтобы поселиться в доме чиновника. В резиденции, кроме А Лин, только один мужчина — Цзи Сюань. Разве ее намерения не очевидны?! Дура!

— Хм… — Цзин Шуинь наклонила голову, задумавшись. Вроде бы все так, но что-то не сходится. Подумав немного, она вдруг воскликнула: — Цзин Линъюнь, ты же мужчина?

…

— Точно, ты не в счет, — улыбнулась она. — Молодец, ты себя правильно оцениваешь.

Это сейчас главное?!

— В общем, я тебе все передал, а дальше сама разбирайся! — Цзин Линъюнь отвернулся и, не оглядываясь, ушел. Уходя, он споткнулся о тот самый камешек, который пнул раньше.

И со злости пнул его еще раз.

Цзин Шуинь осталась стоять на месте, невольно улыбаясь.

Вскоре с той стороны стены послышался тихий звук — шаги Цзи Сюаня по опавшим листьям. Цзин Шуинь по одним только звукам могла определить, где он находится во дворе.

Его походка была твердой и уверенной.

— Молодой наставник Цзи! — нежный женский голос разорвал тишину сумерек, чуть не оглушив Цзин Шуинь. — Молодой наставник Цзи, неужели нельзя оставить хотя бы часть моих слуг? Если со мной будут только две личные служанки, мне будет очень неудобно…

— А еще мой попугай! Мой попугай очень привередлив в еде, ему нужно специальное питание, иначе он не будет есть… Так что… можно оставить еще и слугу, который ухаживает за попугаем?

Няньвэй стояла за спиной Цзи Сюаня, теребя рукав и глядя на опавшие листья у его ног. Она выглядела такой испуганной и беззащитной, словно вот-вот расплачется, если ей откажут. Ее было действительно жаль.

Во дворце, даже перед братом, она никогда так не волновалась.

Брат предупреждал ее, что учитель Цзи очень строгий и педантичный. И в жизни, и в делах у него всегда был идеальный порядок (цзин цзин ю тяо), его поведение было безупречным, а манеры — образцовыми. При жизни отца Цзи Сюань был для всех мерилом, и даже брат не раз получал от отца наставления на эту тему.

Няньвэй жила во дворце и раньше лишь слышала рассказы отца о Цзи Сюане, издали видела его несколько раз, и виделась с ним лично всего пару раз.

Три года назад, перед отъездом в Мохэ, отец пришел к ней и в шутку сказал, что найдет ей такого мужа, как молодой наставник Цзи, который будет достоин его любимой дочери. Она тогда и смутилась, и разозлилась, и, провожая отца, надула губы, так и не улыбнувшись ему.

Кто бы мог подумать, что эта разлука станет последней.

Тот день три года назад был последним днем, когда они виделись.

После отъезда отца во дворце остались только она, брат и мать. Мать, узнав о смерти отца в чужой стране, слегла и до сих пор не поправилась. Мало того, ее состояние все ухудшалось. Теперь она часто кашляла кровью, но старалась не показывать этого. Когда ее спрашивали, она говорила, что все в порядке, с трудом вставала с постели, не позволяя никому себя поддерживать, и с улыбкой садилась за стол, чтобы поесть вместе с ними.

Няньвэй очень переживала, но не показывала виду, боясь расстроить мать. Брат был занят государственными делами, и рассказывать ему об этом — значит добавлять ему лишних забот.

Хотя обычно она вела себя беззаботно и не соблюдала придворный этикет в общении с матерью и братом, она все понимала и просто держала все свои переживания в себе, не показывая ни капли тревоги.

Раз уж мать и брат хотели, чтобы она была беззаботной и счастливой принцессой Сюаньхуа, то она будет ею.

По крайней мере, перед ними.

Теперь, когда положение брата на троне укрепилось, единственное, о чем беспокоилась мать, — это замужество младшей дочери.

Им обоим нравился молодой наставник Цзи. Даже покойный отец относился к Цзи Сюаню с особой благосклонностью (цин лай ю цзя). Как же она могла пойти против их воли?

Цзи Сюань был учителем ее брата. При дворе, кроме канцлера Нин, он занимал самое высокое положение. К тому же, он был таким честным и принципиальным человеком (фэн гу цин чжэн), что никакая власть не могла поколебать его волю, даже если бы это была принцесса или сам император.

Няньвэй никогда не общалась с мужчинами и не знала, как себя вести.

Она, конечно же, понимала, почему брат доверил ее Цзи Сюаню.

Она не знала, что Цзи Сюань думает о ней, но раз уж она оказалась в резиденции Цзи, ей нужно было сначала прощупать почву.

По крайней мере, узнать, где проходит его граница.

Няньвэй стояла, опустив голову, в руках у нее была клетка для попугая, сплетенная из золотой нити. Попугай с зелеными перьями и золотым клювом (би юй цзинь хуэй) повернул голову и важно пригладил свои блестящие перья, совершенно не понимая чувств хозяйки. Он даже не мог сказать пару слов, чтобы порадовать молодого наставника Цзи.

Няньвэй открыла клетку и выпустила попугая. Нужно просто сказать что-нибудь приятное, как она делала это обычно, когда хотела получить лакомство. Няньвэй думала, как бы уговорить Цзи Сюаня оставить ей попугая.

Хотя бы из уважения к ее статусу принцессы и к ее брату, пусть не отказывает ей в этой просьбе.