Глава 2. Неизвестная радость и печаль

Услышав это, Сяо Дэндзы встревожился.

— Ай-яй, моя госпожа, умоляю вас, не замышляйте ничего насчет лекарственной лавки! Я всего лишь услышал, как мой учитель обмолвился об этом. Недавно ко двору прибыли посланники, и охрана во дворце усилена. Не навлекайте на меня беду.

Лоло великодушно махнула рукой.

— Будь спокоен, если что-то случится, я возьму вину на себя. Точно тебя не выдам.

— Легко вам говорить, госпожа, но в итоге страдать будем мы, слуги! Лучше оставьте эту затею с лавкой. Почему бы вам не попросить вашего учителя? У него ведь невероятные способности, зачем искать окольные пути?

— причитал Сяо Дэндзы.

— Ах ты, трусишка! Ладно, ладно, хватит болтать. Это лекарство как раз для моего учителя, как же я буду его просить? Глупый ты или нет? Ладно, уходи скорее, не зли меня!

— раздраженно сказала Лоло.

Сяо Дэндзы колебался некоторое время, прежде чем сказать:

— Хорошо, хорошо, сдаюсь, я вас боюсь. Подождите несколько дней, я посмотрю, когда будет возможность, может, удастся что-то достать. Но особо не надейтесь, если не получится, значит, не судьба.

Лоло тут же просияла, подошла и обняла Сяо Дэндзы за плечи.

— Хе-хе, я так и знала! Если Сяо Дэндзы мне не поможет, то кто еще? Добрый брат, когда я, Лоло, разбогатею, обязательно поделюсь с тобой!

— щедро рассмеялась она.

— Ай-яй, моя госпожа, Сяо Дэндзы не смеет просить об этом, лишь бы у вас все было хорошо,

— с удрученным видом сказал Сяо Дэндзы.

Пошутив немного с Сяо Дэндзы, Лоло посмотрела на небо — уже было поздно, учителю скоро пора было выходить на службу. Она быстро привела себя в порядок, поправила одежду и поспешила в боковой зал другого дворца.

Подойдя к двери одной из комнат, Лоло приняла серьезный вид и почтительно постучала. Изнутри раздался старческий голос:

— Лоло, входи.

Лоло толкнула дверь и вошла. Седовласый старый евнух в одежде главного евнуха второго ранга сидел прямо на кресле тайши с закрытыми глазами и строгим выражением лица.

Это был Лянь Хай, мастер боевых искусств из внутренней охраны, главный евнух, отвечающий за безопасность императорской семьи. Его мастерство кунг-фу было известно во всем цзянху.

Лоло подошла к евнуху.

— Учитель, сегодня ваша смена?

Евнух открыл глаза, в его взгляде на мгновение промелькнула нежность, но тут же исчезла, сменившись прежней строгостью.

— Да, в эти дни прибыли посланники, охрана во дворце усилена, и моих обязанностей стало больше.

— А ваша рана, учитель? Она серьезная? Лоло ищет для вас лекарство. Если удастся найти все необходимое, ваша рана заживет быстрее, и силы восстановятся скорее,

— с беспокойством сказала Лоло.

— Ничего страшного, пока не случится ничего серьезного, моя рана не помеха. Как продвигается твое обучение кунг-фу?

— спросил евнух.

Лоло смущенно опустила голову.

— Я тренировалась в эти дни, но не очень усердно, прогресс медленный,

— честно призналась она, никогда не обманывая Лянь Хая.

— Эх, сейчас ты еще мала, и я еще могу тебя учить. Тебе следует учиться больше. Если в будущем ты... и меня не будет рядом, что ты будешь делать?

— вздохнул Лянь Хай.

Лоло удивленно подняла голову. Учитель никогда раньше не говорил так печально. Что случилось сегодня?

— Учитель, как Лоло может вас покинуть? Я давно говорила, что буду заботиться о вас в старости.

Лянь Хай протянул руку, похожую на сухую ветку, и погладил Лоло по волосам.

— Эх, ты все-таки принцесса. Хоть императорская семья и забыла о тебе, но однажды они могут вспомнить. Твое происхождение... твоя мать тоже прожила тяжелую жизнь, ты... надеюсь, ты не повторишь ее судьбу...

— Лянь Хай впервые говорил так много и так бессвязно.

— Учитель, что вы имеете в виду? Лоло ничего не понимает,

— растерянно спросила Лоло, глядя на Лянь Хая.

— У меня лишь предчувствие. Ты знаешь, что в эти дни в столицу прибыли посланники?

— спросил Лянь Хай.

— Да, знаю. Я только что слышала от Сяо Дэндзы. Ну и что с того? Какое это имеет ко мне отношение?

— спросила Лоло.

— А ты знаешь, зачем прибыли посланники?

— продолжал спрашивать Лянь Хай.

Лоло покачала головой.

— Откуда мне знать? Какая разница, зачем они здесь? Ко мне это точно не имеет никакого отношения, верно?

Лянь Хай покачал головой.

— Радость это или горе, я пока не могу разглядеть. Но у меня предчувствие, что это связано с тобой. Тебе лучше быть готовой. Возможно, скоро ты окажешься в центре всеобщего внимания!

Лянь Хай смотрел на свою ученицу: сияющие, как звезды, глаза, живой взгляд, изящное сложение — она была создана для боевых искусств. Но за эти годы он научил ее лишь некоторым приемам цингуна и искусству побега, помня о просьбе ее матери, несчастной землячки: «Пусть моя дочь в будущем будет обычным человеком, сможет защитить себя, но, пожалуйста, пусть не слишком выделяется, не привлекает внимания императорской семьи!»

Та несчастная женщина перед смертью думала лишь о своей дочери в пеленках. Вспоминая об этом, Лянь Хай не мог не вздохнуть.

— Твоя мать просила меня сделать тебя обычным человеком. Но, Лоло, судьбой тебе предначертано не быть обычной. Твое будущее, несомненно, будет блистательным! Но на этом пути, возможно, придется испытать много страданий. Поэтому, Лоло, всему, чему я тебя учу, ты должна усердно учиться. Это не обязательно гарантирует тебе безопасность, но, по крайней мере, может спасти жизнь!

Лоло была еще больше сбита с толку. Почему слова учителя сегодня были ей так непонятны?

Видя растерянный взгляд Лоло, Лянь Хай тихо усмехнулся.

— Не нужно слишком напрягаться. Следуй предначертаниям судьбы, иди по зову своего сердца. Я лишь напоминаю тебе: скоро императорская семья предпримет серьезные шаги, и ты, весьма вероятно, будешь в это вовлечена. Ты должна быть полностью готова. Я буду тайно поддерживать тебя!

Лоло кивнула.

— Учитель, будьте спокойны, Лоло выросла, я уже не ребенок, я смогу о себе позаботиться. Учитель, ночью роса сильная, вам нужно одеться потеплее.

С этими словами она взяла с вешалки в углу черный плащ главного евнуха и накинула его на плечи Лянь Хая.

Лянь Хай удовлетворенно кивнул.

— Иди, мне тоже пора.

Лоло кивнула.

— Учитель, я приберусь в вашей комнате, подогрею вам кувшин вина. Когда вы вернетесь завтра утром, сможете попарить ноги, я и воду вам согрею. Как закончу, сразу уйду. Идите, учитель.

Лянь Хай почувствовал большое утешение, кивнул Лоло и вышел за дверь.

Лоло прибрала все, аккуратно прикрыла за Лянь Хаем дверь и ушла.

Вернувшись в свой отдаленный и ветхий дворец, Лоло долго сидела при свете лампы, подперев подбородок рукой, и размышляла. Что же означали слова учителя сегодня вечером? Грядущие действия императорской семьи связаны с ней? Прибытие посланников тоже связано с ней? Какая может быть связь? Она ведь всего лишь дочь, которую не любит отец, вернее, тот император-отец, который, возможно, даже не знает о ее существовании, и императрица тоже не знает о ней.

Цзянь Нин, попав в это тело, уже давно привыкла к такой жизни. Сегодня, внезапно услышав от учителя слово «принцесса», она почувствовала себя немного непривычно.

Эх, да какая разница! Придет беда — будем решать проблемы по мере поступления. Лоло потянулась, забралась на кровать, успокоилась и начала практиковать технику дыхания Туна, которой научил ее учитель.