Глава 17: Тщательный расчёт

— Раз уж вы вдвоем едете в столицу, вещей для подготовки будет гораздо больше и они сложнее. Эти несколько дней не выходи, спокойно иди в кладовую и выбери что-нибудь полезное. Что касается шелка, драгоценностей и прочего, то об этом не стоит беспокоиться, об этом позаботится твоя няня.

Ты просто иди и обменяй на золото и серебро. Когда ты в отъезде, ничто не сравнится с золотом и серебром. Но брать с собой золото и серебро слишком тяжело и неудобно, банкноты все же надежнее и удобнее.

Жаль, что меняльная лавка в городе Силян недостаточно большая, боюсь, не сможет обменять столько банкнот. Тебе все же придется найти двух надежных людей, чтобы они съездили в Сучжоу, чтобы обменять на банкноты Драконьей Головы и взять их с собой, это надежнее. Пока у тебя есть банкноты с собой, что в столице нельзя купить из шелка и драгоценностей?

— ворчала госпожа Е.

— Понял. Разве это не просто подготовка большего количества банкнот? Не волнуйтесь, другие дела я, возможно, не смогу сделать, но с этим я точно справлюсь. Я сегодня же поеду в Сучжоу. Скажите только, сколько банкнот вы хотите обменять.

— сказал Жун Чжао.

Госпожа Е повернулась и приказала своей личной служанке: — Принеси.

Служанка ответила и повернувшись, достала из шкафа резную шкатулку из красного дерева и поставила ее перед Жун Чжао.

— Здесь немного моих личных сбережений. Любая вещь отсюда стоит не меньше тысячи лянов серебра. Возьми это. Эта шкатулка должна принести не менее шестидесяти-семидесяти тысяч лянов серебра.

— сказала госпожа Е, легко вздохнув, и добавила: — Если посчитать, этих денег не так уж и много. Просто вам предстоит тысяча ли пути до столицы, брать с собой слишком много денег небезопасно. Пока так. Позже я тщательно все спланирую для вас, брата и сестры.

Жун Чжао, слушая, тихонько ахнул. Он подумал: «Моя старая мать, которая не выставляет напоказ свои способности, на самом деле так богата? Шестьдесят-семьдесят тысяч лянов так просто, и она считает это малым?»

Что такое шестьдесят-семьдесят тысяч лянов серебра? Династия Да Ци была основана менее тридцати лет назад, а в Западном крае год за годом шли войны. Всего на поле боя погибло более тридцати шести тысяч человек. Недавно Жун Чжао тайком заглянул в бухгалтерскую книгу в кабинете отца. Солдаты ниже командира тысячи получали от одного до трех лянов серебра в качестве компенсации за погибшего. Таким образом, общая сумма компенсаций, выплаченных его отцом погибшим, составляла не более семисот тысяч лянов серебра.

А их родная мать так легко достает сумму, равную двум-трем тысячам человеческих жизней! Похоже, он действительно недооценивал ее в обычное время.

Жун Чжао открыл шкатулку из красного дерева и увидел, что внутри изобилие прекрасных вещей: десятки нефритовых украшений. Действительно, каждая вещь была высшего качества.

Жун Чжао наугад взял изумрудное кольцо, внимательно рассмотрел его, и похвалил: — Такие прекрасные вещи, мать, вы готовы обменять их на серебро? Если это продать, боюсь, даже если потратить на тридцать процентов больше серебра, их не вернуть обратно.

— Госпожа Е легко улыбнулась и сказала: — Деньги и серебро — всего лишь материальные блага, их не принесешь с собой в жизнь и не унесешь в смерть, они лишь служат людям! Теперь, когда вы, брат и сестра, едете в столицу, эти вещи неудобно носить с собой, лучше обменять их на банкноты, это удобнее.

— Но вы не оставите сестре несколько вещей на память?

Жун Чжао положил изумрудное кольцо и взял фиолетовый нефритовый браслет. Чем больше он смотрел, тем меньше хотел расставаться с ним. В душе он тихонько прикидывал, как бы оставить эту вещь себе.

— Для твоей сестры я уже кое-что оставила. Это не самые лучшие вещи. Ты просто возьми их и обменяй на золото и серебро, — сказала госпожа Е, с любовью взглянув на Жун Юэ, сидевшую рядом.

Жун Чжао тайком вздохнул, пораженный. Он подумал: «И это еще не самые лучшие вещи? Похоже, его мать действительно скрывает свои способности! На поверхности она кажется болезненной, будто принцесса Линьян вот-вот ее затюкает до смерти, и, конечно, своими слезами она крепко привязала сердце отца, но за спиной она купается в роскоши! Вот это настоящий мастер! А та принцесса из Восточного флигеля, которая каждый день только и знает, что выставлять напоказ свою власть, — что она вообще значит!»

Жун Чжао, тихонько вздыхая, попрощался с госпожой Е и Жун Юэ. Он взял шкатулку с драгоценностями и украшениями и сначала вернулся в свою комнату, чтобы переодеться и выбрать сопровождающих для поездки в Сучжоу.

Изначально госпожа Е не позволяла Жун Чжао лично заниматься такими делами. Денежные вопросы можно было поручить подчиненным. Зачем наследнику Генеральского Дома, усмиряющего Запад, заниматься такими вещами?

Однако Жун Чжао не хотел сидеть дома взаперти. Поэтому, под предлогом изучения пути чиновника в сфере экономики, он выбрал нескольких полезных слуг, и вместе со своей личной служанкой Мэй Жо и неразлучной овчаркой Сюэдянь отправился в путь, взяв с собой шкатулку с драгоценностями.

В пути Жун Чжао, завернувшись в мягкий лисий мех, прислонился к подушке и спросил Мэй Жо: — Жо'эр, как ты думаешь, сколько будут стоить эти вещи, если их доставить в столицу?

Мэй Жо, поглаживая резные узоры на шкатулке из красного дерева, тихонько улыбнулась и сказала: — Я, ваша служанка, не бывала в столице и не знаю тамошних цен. Но раз госпожа сказала, что эти вещи в Сучжоу стоят дороже, чем в городе Силян, то, несомненно, в столице они будут стоить еще дороже, чем в Сучжоу. Столичные чиновники и аристократы, вероятно, больше ценят такие вещи.

— Хорошо сказано, — Жун Чжао, улыбаясь, протянул руку и нежно коснулся подбородка Мэй Жо. — Жо'эр, ты действительно умна.

Мэй Жо беспомощно покачала головой: — Господин преувеличивает. Хотя Мэй Жо и понимает это, у меня нет способа продать эти вещи в столице.

Жун Чжао засмеялся: — Ничего страшного, ты просто помоги мне оценить их стоимость. Имея разумную цену, я, ваш покорный слуга, буду увереннее, когда буду вести дела с людьми.

Мэй Жо улыбнулась: — Господин прав. Тогда я, ваша служанка, тщательно посчитаю, исходя из разницы цен в Сучжоу и столице.

— Да, нужно хорошо посчитать, — сказал Жун Чжао, покрепче завернувшись в лисий мех. — Ты считай не спеша, а я пока посплю немного.

Мэй Жо протянула руку и накрыла Жун Чжао большим куском шкуры снежного волка, сладко улыбнулась и сказала: — Господин, спите спокойно, я, ваша служанка, точно не издам ни звука и не потревожу вас.

— Какая умница, — Жун Чжао с удовлетворением притянул овчарку к себе, подложив ее под голову, и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Сучжоу находится всего в сорока ли к востоку от города Силян, но сильно отличается от города Силян. Силян — важный военный форпост. Более половины жителей города и его окрестностей — солдаты. Семь-восемь месяцев в году из двенадцати там идут войны, поэтому он очень пустынен.

А Сучжоу отличается. Это важный торговый город на северо-западе. Благодаря доблести и боевым заслугам генерала Жуна, хотя торговля с различными племенами Западного края в последние годы прекратилась, купцы из разных регионов Центральной равнины по-прежнему открывают здесь филиалы, торгуя с жителями Да Ци в северо-западном регионе. Что еще важнее, торговцы, специализирующиеся на провианте и фураже, ради долгосрочной выгоды круглый год доставляют сюда провиант и другие припасы, чтобы обеспечить ежедневные нужды пограничных войск. Кроме того, из-за войн, торговцы, доставляя сюда товары, всегда нанимают бюро телохранителей. Поэтому в городе Сучжоу собираются торговцы со всех концов света и странствующие герои. В этом регионе его можно назвать процветающим городом.

Такой избалованный человек, как Жун Чжао, естественно, презирал сидеть целыми днями в таком скучном месте, как город Силян. В обычное время он каждые несколько дней ездил в Сучжоу, чтобы развлечься. Поэтому он был очень хорошо знаком с официальной дорогой из города Силян в Сучжоу.

Он спокойно проспал всю дорогу. Когда он проснулся, карета уже въехала в городские ворота Сучжоу.