Глава 13 (Часть 1)

— Быстро, остановитесь!

— Дерзко!

Пока они стояли в напряжении, из-за угла выбежали солдаты. Увидев эту сцену, они чуть не получили остановку сердца и не могли ясно говорить.

Только тогда Сяо Сянлин отпустил руку.

— Ничего страшного, — Цзян Юй отступил на несколько шагов, прежде чем смог удержать равновесие. Одной рукой он незаметно оперся о стену, чтобы не упасть от боли.

— Мы с генералом Сяо просто обменивались чувствами, не нужно так пугаться, — Цзян Юй сдерживал дрожь в голосе и мягко сказал: — Проводите меня.

— Ваше Высочество...

В тот момент, когда он собирался уходить, голос Сяо Сянлина внезапно раздался из-за спины.

Цзян Юй повернул голову и поднял глаза.

— Он, наоборот, был обманут своим умом.

Если вдуматься в эти слова, в них есть очень тонкий смысл, словно это фанатичная привязанность к любимому человеку, не позволяющая никому его отрицать.

Цзян Юй тихо фыркнул, не останавливаясь, и, развернувшись, вышел из коридора.

Когда он пришел, он этого не чувствовал, но, вероятно, из-за того, что долго оставался внизу, дождевая вода с одежды запоздало коснулась кожи, проникая в кости.

Пройдя несколько поворотов, Цзян Юй внезапно почувствовал дискомфорт в горле и в панике остановился, одной рукой опираясь на стену, а другой махнув солдатам, чтобы они не подходили.

Он плотно прижал рукав к губам, подавляя кашель до минимума.

Сначала звук был очень тихим, плечи слегка дрожали, но в конце концов он не выдержал и выплюнул сгусток мутной крови, которую только что сдерживал.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество! — Солдаты, провожавшие его, испугались до смерти, но Цзян Юй все время ясно давал понять, чтобы они не подходили, поэтому они могли только беспомощно стоять в стороне.

— Что случилось? Совсем не заботитесь о себе.

Голос раздался из-за спины Цзян Юя, и в то же время теплая рука мягко легла ему на плечо.

Тело Цзян Юя резко застыло.

Этот голос был ему слишком хорошо знаком...

— Второй... Ваше Высочество! — Солдат, увидев это, тут же упал на колени.

— Спасибо второму брату за беспокойство, — Цзян Юй безмятежно вытер кровь с уголков рта, один за другим разжимая пальцы, которые тот держал на его плече, медленно и непреклонно.

— И благодаря второму брату, ваш покорный младший брат дважды умирал и дважды воскресал, и все еще имеет силы смеяться и разговаривать с вами здесь.

Бровь Цзян Чибиня дернулась. Его и без того узкое межбровье, подчеркнутое этим маленьким движением, приобрело оттенок коварства.

— Я, конечно, помогу отцу-императору тщательно расследовать дела об этих двух преступлениях, — Цзян Чибинь слегка приподнял подбородок, выражая некое высокомерие. — Седьмому брату лучше оставаться во дворце и восстанавливаться. Не забудьте сжечь побольше угольных жаровен.

Если слуги будут плохо обращаться с вами, и угля будет недостаточно, второй брат даст вам.

Тон этих слов был легкомысленным и развязным, и любой, кто их услышал, невольно пришел бы в ярость.

Сказав это, Цзян Чибинь замолчал, с интересом наблюдая за реакцией Цзян Юя, скрестив руки на груди.

Глаза Цзян Юя были покорно опущены. Свет свечи отбрасывал темный ореол на его непокорные брови.

— Второй брат совершенно прав, — тихо сказал он.

Цзян Чибинь, казалось, был очень доволен пассивным отношением Цзян Юя. Он холодно фыркнул и, пройдя мимо Цзян Юя, направился вперед.

Цзян Юй все еще держал голову опущенной. Его и без того слабая улыбка, казалось, стала глубже.

— Ой!

В тот момент, когда их тела разошлись, раздался пронзительный крик, а затем звук падающего тела.

Цзян Юй притворился удивленным и обернулся. Он увидел, что Цзян Чибинь упал прямо на твердый холодный пол и на мгновение не мог подняться от боли.

— Откуда здесь камень? — гневно крикнул Цзян Чибинь, лежа на земле.

— Ваше Высочество, откуда здесь камень? Ваше Высочество несправедливы, — сказал солдат рядом, пытаясь помочь ему подняться, и указывая на пустое место на полу.

— Чушь, он был прямо здесь... — Цзян Чибинь поднялся и указал, но тут же замер.

— Возможно, камень отбросили. Надеюсь, второй брат не сердится.

Цзян Юй по-прежнему покорно опустил глаза, но теперь он стоял, а тот сидел на полу.

Падение само по себе не было чем-то почетным, поэтому Цзян Чибинь не стал больше настаивать. Он встал, опираясь на плечо солдата, морщась от боли.

Цзян Юй продолжал мягко говорить: — С возрастом легко появляются проблемы с ногами. Я еще не достиг совершеннолетия и все еще легко чувствую холод в руках и ногах, а второй брат уже давно миновал возраст расцвета сил.

Видя, что гнев Цзян Чибиня вот-вот вспыхнет, Цзян Юй тут же добавил: — А второй брат умен и мудр, трудится ради государственных дел, поэтому его тело, вероятно, еще слабее.

Гнев Цзян Чибиня явно достиг предела, но язвительные слова, готовые сорваться с губ, были отбиты фразой "трудится ради государственных дел".

— Второй брат заботится о вашем покорном младшем брате, и я очень тронут.

Однако, благодаря заботе отца-императора, у меня действительно много угля на зиму, даже больше, чем нужно. Поскольку старшему брату нужно, я прикажу Гу Юаню отправить десять цзиней древесного угля в вашу резиденцию сегодня вечером.

Цзян Чибинь всегда был вспыльчив, и, казалось, вот-вот сожмет кулаки и бросится вперед, но все же насильно остановился на месте.

Слова Цзян Юя были как мягкие гвозди, причиняющие боль, но не проливающие кровь.

Если бы кто-то возразил ему, это, наоборот, выглядело бы мелкодушно.

Цзян Чибинь холодно фыркнул и, махнув рукавом, ушел.

Цзян Чибинь приехал издалека в этот дождливый день, чтобы увидеть человека.

Коридор в темнице был холодным и сырым. Цзян Чибинь нахмурился, плотно прикрыв рот и нос рукавом. Увидев одну из камер в середине, его мрачное выражение стало еще глубже.

— Генерал Сяо — заслуженный герой, усмиривший Северную границу. Почему ему дали такую плохую камеру? Вы что, не хотите жить?! — Цзян Чибинь отчитал тюремщиков вокруг. — Быстро принесите несколько одеял, а еще хорошего вина и мяса.

Тюремщики переглянулись, не зная, что делать.

— Этому принцу не стоит беспокоиться. Вы пришли ко мне по какому-то делу?

Тюремщики рядом, услышав это, с любопытством подняли глаза.

Только что Сяо Сянлин и Цзян Юй сильно спорили, но тон Сяо Сянлина не был таким холодным, словно он был очень нетерпелив.