Пир в резиденции Наследного принца (Часть 2)

Когда они прибыли к дворцовым воротам, чиновники уже начали входить во дворец. Гао Тин спешился и приказал стражникам принести скамейку. Стражник у ворот поспешно принёс переносную скамейку, и, воспользовавшись ею, Юй Хуайсу спустилась с лошади.

Они вошли во дворец пешком. Гао Тин шёл впереди, Юй Хуайсу следовала за ним на расстоянии шага. Её руки всё ещё были связаны. Она не могла забыть о том, что произошло у ворот резиденции, и ноги её немного дрожали.

Гао Тин вдруг остановился и, повернувшись, развязал ей руки:

— Если Гуйфэй увидит тебя в таком виде, как ты будешь рисовать?

— В том, что случилось сегодня, виновата только эта простая девушка, это не имеет отношения к Вашему Высочеству.

Он вдруг улыбнулся и, взглянув на неё, спросил:

— Портрет почти закончен?

Развязав верёвку, он взял её в руки и пошёл дальше.

Юй Хуайсу поспешила за ним:

— Да, сегодня я смогу его закончить.

— Отлично!

На вершине лестницы находился Зал Сюаньчжэн. Она следовала за Наследным принцем, поднимаясь по ступеням. У западного бокового зала её ждала служанка Юйпин.

Внезапно Гао Тин, шедший впереди, заговорил:

— Если Его Величеству понравится твой портрет, ты завтра сможешь покинуть дворец, как и хотела. Но сегодня я обошёлся с тобой слишком жестоко, не должен был этого делать.

— То, что произошло сегодня, не имеет отношения к Вашему Высочеству.

Пока они разговаривали, они поднялись на возвышение. Он повернулся к ней, его взгляд был глубоким и мрачным:

— Тогда желаю художнице Юй исполнения желаний!

Юй Хуайсу склонила голову:

— Эта простая девушка благодарна Вашему Высочеству за добрые пожелания.

Он смотрел, как она опускает голову, и едва заметно нахмурился, а затем развернулся и вошёл в восточный боковой зал.

Если она уйдёт, как же быть с тремя обещанными услугами?!

Как же он сможет увидеть, как её спокойное лицо снова рушится?!

Он не мог отпустить её, но и не мог стать объектом сплетен из-за женщины. Как же ему повлиять на решение отца?

Юй Хуайсу вместе с Юйпин пришла в западный боковой зал. Гуйфэй, как и прежде, ждала её. Поклонившись и поприветствовав Гуйфэй, Юй Хуайсу подошла к столу.

Она тщательно дорабатывала картину, стараясь максимально точно передать то, что было описано в стихотворении императора, пока не достигла совершенства.

Она вложила в эту картину все свои силы. Теперь всё зависело от императора. Если он одобрит портрет, она сможет спокойно вернуться домой.

Когда «Портрет красавицы» был закончен, утренняя аудиенция в Зале Сюаньчжэн ещё не закончилась.

Через несколько дней должен был состояться Праздник фонарей. Послы Бэйи уже покинули Шэнъань, но принц Тоба Инцянь всё ещё оставался в Наньюй, заявляя, что хочет увидеть великие реки, горы и водопады Наньюй, и просил написать картину Шэнъаня во время Праздника фонарей.

Хотя император и не уделял должного внимания государственным делам, он понимал истинные намерения Тоба Инцяня — под предлогом заказа картины он хотел изучить расположение зданий в столице.

Поэтому сейчас он обсуждал с министрами, как поступить, чтобы не испортить отношения между двумя странами, но и не дать ему карту города.

Шилан Министерства обрядов Пэй Вэнь сказал:

— Ваше Величество, Тоба Инцянь — самый любимый принц Бэйи. Ради сохранения мира и торговых отношений между нашими странами мы не можем ему отказать.

Цзян Чун из Палаты Мэнься добавил:

— Сейчас иноземные разбойники всё ещё нарушают порядок торговли, поэтому мы, конечно, не можем ему отказать. Но и просто так отдавать ему изображение столицы тоже нельзя.

Шичжао Академии Ханьлинь Ли Цинчонг, отвечавший за придворную живопись, конечно же, не хотел рисовать для иностранного принца картину столицы. Для этих высокомерных гражданских чиновников это было равносильно государственной измене.

Чтобы продемонстрировать свою решимость, он сказал:

— Ваше Величество, если вы прикажете мне написать эту картину, прошу вас издать ещё один указ — о моей казни. Я не хочу быть предателем.

Император Гао Юань был тронут его словами. Он счёл его примером верного подданного и собственноручно написал для него каллиграфию «Пи гань ли дань» (с преданностью и отвагой), чтобы отметить его патриотизм.

Несмотря на это, эти так называемые верные подданные, гражданские чиновники, не предложили ни одного дельного совета, лишь произносили приятные для императора слова.

Но проблема оставалась, и император продолжал спрашивать о возможных решениях, но никто больше не осмеливался высказаться, боясь, что эта неблагодарная задача ляжет на их плечи.

Шаншу Лин Ян Сяопань вышел вперёд:

— Ваше Величество, Наследный принц и принц Тоба — ровесники, им будет легко найти общий язык. Может быть, поручить Наследнику разузнать его намерения?

Гао Тин, услышав это, лишь склонил голову и тихо рассмеялся, сжимая кулаки под рукавами. Его лицо оставалось бесстрастным.

Эту «горячую картофелину», которую никто не хотел брать в руки, Ян Сяопань перекинул ему. Гражданские чиновники боялись связываться с этим делом, а он, пользуясь благосклонностью Гуйфэй, осмелился проигнорировать статус Наследного принца.

Но раз уж дело попало к нему в руки, он не мог от него отказаться. Дальнейшие возражения лишь вызвали бы недовольство императора.

Он поклонился императору:

— Отец-император, ваш сын как раз собирался устроить пир в честь принца Тоба. Раз уж министр Ян предложил это, ваш сын просит вашего разрешения пригласить министра Яна на этот пир.

Гао Юань посмотрел на Ян Сяопаня. Видя его смущение, он спросил:

— Зачем тебе приглашать министра Яна на пир?

О том, что Тоба Инцянь хочет получить картину Шэнъаня во время Праздника фонарей, Гао Тин узнал ещё вчера от тайного агента, работавшего в его резиденции. Он предвидел, что сегодня Ян Сяопань попытается поставить его в неловкое положение.

Десять лет назад сестра Ян Сяопаня, Ян Сяомэн, получила титул Гуйфэй. На следующий год после прибытия во дворец она родила маленького принца, а через пять лет Ян Сяопань стал Шаншу Лином. С тех пор он, пользуясь своим положением, постоянно противостоял Гао Тину.

Гао Тин всегда всё делал безупречно, не давая ему ни малейшего повода для нападок. И в этот раз он тоже подготовился заранее.

Раз уж Ян Сяопань подкинул ему эту «горячую картофелину», он не мог позволить ему остаться в стороне.

— Отец-император, ваш сын подумал, что на пиру, конечно, будет вино, и после выпитого могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Поэтому я хотел бы, чтобы министр Ян присутствовал на пиру. Так ваш сын сможет избежать лишних хлопот. — Его ответ был почтительным и соответствовал этикету. Он говорил так, словно заботился лишь об успешном решении вопроса, и император, естественно, не мог ему отказать.

— Министр Ян, я разрешаю тебе сопровождать Наследного принца на пиру.

Слова Сына Неба были законом. Как бы ни было недовольно и неохотно Ян Сяопаню, он был вынужден подчиниться императорскому указу.

Гао Тин повернулся к Ян Сяопаню, на его лице появилась загадочная улыбка:

— Тогда буду рассчитывать на вашу помощь, министр Ян.

Ян Сяопань натянуто улыбнулся:

— Ваше Высочество слишком любезны. Всё это ради Наньюй и Его Величества. — В душе он был крайне недоволен, но сейчас, на аудиенции, он не мог выразить своё недовольство.

Гао Тин слегка кивнул и повернулся к императору.

Когда аудиенция закончилась, чиновники разошлись, но Гао Тин остался на месте.

Гао Юань, заметив это, спросил:

— Тинъэр, ты хотел ещё что-то сказать?

Гао Тин поклонился императору и, стоя на коленях, сказал:

— Отец-император, ваш сын хотел бы попросить указ императрицы.

— О? Какой указ?

— Это касается выбора художника для изображения Шэнъаня во время Праздника фонарей.