Всё потому, что в саду госпожи Ван росло необыкновенно красивое сливовое дерево. Она хотела запечатлеть себя на фоне цветущей сливы, но не желала пускать в свои покои незнакомого мужчину, поэтому после долгих расспросов нашла Юй Хуайсу.
Юй Хуайсу была довольно известна в окрестных деревнях, и не только потому, что обучала исключительно девочек, но и благодаря своему мастерству живописи. Она могла писать портреты женщин в их внутренних покоях, не нарушая приличий.
Именно поэтому Юй Хуайсу удавалось зарабатывать деньги, чтобы содержать школу и обеспечивать себя, учительницу и нескольких учениц.
Правда, в последнее время она рисовала меньше, так как Чжэн Жунхэ заболела, и ей пришлось взять на себя все уроки.
Юй Хуайсу присела в поклоне: «Тогда позвольте заранее поблагодарить госпожу Ван. Хуайсу больше не будет вас беспокоить».
Госпожа Ван приказала слугам проводить её.
Выйдя из поместья семьи Ван, Юй Хуайсу направилась прямиком в книжную лавку.
Ей нужно было купить несколько сборников стихов и экземпляр «Эръя». Си Мэй и остальные девочки уже перечитали все книги в школе по нескольку раз, им определённо требовалось что-то новое.
Купив книги, она приобрела краски и кисти для рисования — после завершения портрета госпожи Ван её запасы истощились.
Затем она зашла в аптеку за несколькими порциями лекарств для Чжэн Жунхэ, а выйдя оттуда, купила пакет пирожных и танхулу. Заплечный мешок был набит до отказа.
Закончив с покупками, она пошла по улице к городским воротам. У доски объявлений перед воротами толпился народ.
Проходя мимо, она услышала, как зеваки обсуждают содержание одного из объявлений.
— Император ищет по всей стране художников, чтобы написать портрет наложницы Гуйфэй.
— Говорят, наложница Гуйфэй так красива, что император совершенно потерял голову и забросил государственные дела.
— Жаль, что мы не умеем рисовать, а то, может, и нам бы удалось взглянуть на её красоту!
Рядом с объявлением о поиске художника висело другое. Бумага пожелтела, чернила немного выцвели, но текст всё ещё можно было разобрать.
В нём говорилось: «Иноземные разбойники неоднократно совершали набеги на приграничные земли Наньюй, нарушая торговлю между государствами. С сего дня объявляется набор храбрых мужей для отправки на границу ради защиты подданных Наньюй и поддержания добрососедских торговых отношений».
Мужчины перед доской объявлений оживлённо спорили, но все их мысли были заняты красавицей-наложницей. Никто даже не взглянул на указ о наборе в армию.
Нынешний император Наньюй правил уже двадцать два года. Он ценил гражданских чиновников больше, чем военных, и окружал себя ими при дворе. К военачальникам он обращался лишь тогда, когда на границах вспыхивали беспорядки, видя в них лишь орудие для убийства. За успехи их не награждали, но за промахи сурово карали.
С тех пор как десять лет назад император даровал нынешней наложнице титул Гуйфэй, он осыпал её милостями, проводя дни в обществе красавицы и вина.
Даже несмотря на постоянные набеги иноземных разбойников на границах и разлад в центральном правительстве, он не проявлял никакого интереса к государственным делам.
Теперь все мужчины в Наньюй подражали императору: почитали учёность и даосизм, ценили красоту.
Военачальники же были подавлены. Их сердца горели желанием служить стране, но они оставались не у дел.
Свою накопившуюся ярость они обращали на Ян Гуйфэй, предпочитая называть её роковой наложницей, губящей страну, но не смея обвинять императора в некомпетентности.
Была ли она благородной наложницей или роковой красавицей — она была лишь куклой, которую наряжали по прихоти императора.
Юй Хуайсу мельком взглянула на объявления и направилась к городским воротам. Написать портрет Гуйфэй означало получить щедрое вознаграждение, жить в роскоши и достатке.
Но всё это её не касалось. Император искал художника-мужчину, а она, будучи женщиной, не могла откликнуться на призыв.
У самых ворот она вдруг остановилась и поспешно развернулась, побежав обратно в город.
Она чуть не забыла купить масло для лампы!
Она быстро добежала до лавки, купила масло и, не смея больше задерживаться, снова помчалась к воротам.
Зимой дни коротки, и если она опоздает, то не успеет вернуться домой до наступления темноты.
Хорошо, что вспомнила про масло, иначе сегодня вечером пришлось бы сидеть в темноте.
————
Во дворце император обсуждал с группой гражданских чиновников вопрос о наборе войск. Все эти чиновники были его фаворитами; присутствовали ключевые фигуры из трёх палат и шести министерств. Они наперебой излагали свои мнения о беспорядках на границе.
Император Гао Юань восседал на троне, обнимая наложницу Гуйфэй. Его взгляд был неотрывно устремлён на неё. Он молча слушал споры министров в зале, не произнося ни слова.
В последние годы, из-за чрезмерной любви к Гуйфэй, у императора не оставалось сил на управление государством, и он позволил Наследному принцу участвовать в принятии решений.
Наследный принц Гао Тин стоял у подножия трона. Слушая, как эти гражданские чиновники ведут пустые теоретические споры, он медленно сжимал кулаки под рукавами.
Он никак не мог понять, почему эти министры произносят так много красивых слов, но не могут предложить ни одного дельного совета.
Гуйфэй налила императору чашу вина. Он ласково коснулся кончика её носа и наконец прервал шумное обсуждение министров.
— Достопочтенные министры, так каково же ваше окончательное мнение? — Он поднял чашу, выпил и взглянул на Шаншу Лина Ян Сяопаня. — М? Министр Ян?
Ян Сяопань был старшим братом Гуйфэй. Раньше он служил чжубу в Управлении дворцового строительства, отвечая за строительные работы.
После того как его сестра Ян Сяомэн стала Гуйфэй, он стремительно поднялся по служебной лестнице. К сожалению, он занимал высокий пост, не обладая соответствующими талантами.
— Я полагаю, что хотя граница и страдает от набегов иноземных разбойников, это не должно влиять на добрые отношения между нашими странами. Если мы поспешно используем войска для подавления беспорядков, это может повредить торговле.
Шилан Палаты Мэнься Цзян Чун добавил: «Ваше Величество, министр Ян прав. Беспорядки на границе время от времени случаются, это нормально. Если мы укрепим приграничную торговлю и будем больше ввозить иноземных товаров, это наверняка успокоит иноземцев».
Император Гао Юань холодно усмехнулся, не выразив ни согласия, ни несогласия. Он повернулся к Наследному принцу Гао Тину: «Наследный принц, у тебя есть план по усмирению разбойников?»
Гао Тин поклонился императору: «Отец-император, ваш сын полагает, что эти иноземные разбойники, неоднократно нарушавшие приграничную торговлю, пытаются прощупать силы Наньюй. У них наверняка недобрые намерения».
Гао Юань, не поднимая век, спросил: «О? С чего ты это взял?»
Гао Тин ответил: «Ваш сын изучал донесения о бесчинствах этих разбойников. Они не грабят деньги или товары, а лишь постоянно нарушают порядок торговли. Их цель, вероятно, — прервать наши торговые связи. Кроме того, пограничная стража отправляла послание вождю пограничного племени Бэйи с просьбой о содействии в подавлении беспорядков, однако Бэйи не ответили. Ваш сын считает, что они делают это намеренно».
Гао Юань откинулся на спину, прислонившись к Ян Гуйфэй, и прикрыл глаза, отдыхая. Он не вслушивался в анализ ситуации, представленный Наследным принцем, и крайне небрежно обратился к министрам: «Достопочтенные министры, что вы думаете о выводах Наследного принца?»
Цзян Чун шагнул вперёд и поклонился: «Я считаю, что эти иноземные разбойники — лишь случайность. Земли иноземцев — это в основном пустыни и выжженные степи, они действительно бедны. Грабежи и беспорядки случались там испокон веков».
Ян Сяопань также сделал шаг вперёд: «Боюсь, Наследный принц излишне обеспокоен. Между нашими странами существует мирный договор, а теперь налажена и приграничная торговля. Зачем им намеренно разрушать с таким трудом достигнутый мир?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|