После недолгого молчания мико услышала, как девочка надула губы и сказала:
— Мне в последнее время совсем невесело.
— Почему? Тебя кто-то обижает?
— Да! Все меня обижают! — сказав это, она снова готова была заплакать. Она и сама не понимала, почему вдруг все перестали её любить.
— Папа меня обижает, брат меня обижает, бабушка тоже меня обижает…
— Ба… бабушка заставляет меня голодать, ещё и наказывает меня, очень-очень больно, а после наказания ещё и стоять заставляет, у-у-у…
— Папа меня не утешает, он просто отдал меня бабушке, я ему больше не нужна, — при этих словах крупные слёзы покатились из глаз Айсэ.
— И… и ещё, они… они все не хотят со мной играть, говорят, что я надоеда и некрасивая!
— Я вовсе не некрасивая, у-у-у…
Айсэ, плача, принялась бессвязно рассказывать обо всех обидах, которые ей пришлось пережить в последнее время.
— Бедное дитя, — лицо женщины тоже омрачилось печалью. Она погладила девочку по голове: — Тебе, должно быть, очень тяжело.
— А хочет ли Айсэ стать самой красивой девочкой на свете?
— А? Самой красивой девочкой? — Айсэ перестала плакать, полностью захваченная этим вопросом.
— Да, стать самой красивой девочкой в этом мире, чтобы те, кто говорит о тебе плохо, больше не могли так говорить, — мико элегантно и спокойно соблазняла Айсэ.
— Я? Я могу?! Правда?! — Айсэ вдруг оживилась. В конце концов, кто не хочет стать самой красивой девочкой на свете?
— Конечно, можешь. Ведь я здесь. Я, например, больше всего не люблю, когда кто-то красивее меня. Айсэ считает меня красивой? — Мико повернулась к Айсэ и улыбнулась.
Только теперь Айсэ внимательно посмотрела на неё и кивнула.
Эта женщина была невероятно красива, самая красивая из всех, кого она видела. Её красота была окутана лёгкой дымкой, словно у принцессы из сказки, живущей на луне.
— Тогда пусть Айсэ станет ещё красивее меня!
— То… тогда скорее скажи мне, что я должна делать! — Глаза Айсэ засияли, как звёзды, но тут же погасли. Она настороженно посмотрела на мико: — Подожди, ты же только что сказала, что больше всего не любишь, когда другие красивее тебя?
— Ой, кажется, да.
— Тогда, может быть, Айсэ заключит с сестрой договор?
— Договор?
Мико встала, повернулась к Айсэ, присела перед ней на корточки и посмотрела ей в глаза.
— Айсэ.
— М?
— Хочешь ли ты стать моей наследницей?
— В обмен ты, как и я, обретёшь красоту, которая будет длиться из поколения в поколение.
Айсэ всё ещё с недоумением смотрела на неё.
— Став моей наследницей, ты унаследуешь моё имя и всё, что я несла на себе.
— Как и эта цепь, которая после будет сковывать и тебя.
— Эта цепь — проклятие, способное пленить душу. Проклятие, которое срабатывает всякий раз, когда в сердце зарождается зависть. Во время приступа оно ранит и себя, и других, словно жгучий огонь в сердце. Каждый приступ погружает всё глубже в бездну, пока в конце концов не станешь безобразной, не увянешь и не иссохнешь.
— Эта цепь сковывала одну несчастную женщину за другой, и я была одной из них.
От её слов Айсэ испуганно отшатнулась, но мико крепко удержала её и прошептала:
— Но я не позволю им добиться своего. Я скорее умру, чем стану такой уродливой в конце. Поэтому я сбежала и обрела способность изменять это проклятие. Они об этом не знают.
— Теперь, если ты унаследуешь его от меня, проклятие изменится. Оно больше не будет ранить других, только тебя.
— Во время приступа будет лишь сильная боль в сердце, и случаться это будет только раз в год, в первое новолуние.
Мико смотрела на Айсэ спокойным взглядом.
— В награду, после того как ты перенесёшь боль, проклятие превратится в дар и одарит тебя желанной красотой. Так будет продолжаться до тех пор, пока твоя душа полностью не успокоится и не перестанет поддаваться зависти.
Айсэ долго молчала. Хотя это звучало страшно, она чувствовала, что должна согласиться, словно само провидение привело её сюда именно для этого.
— А… а эта боль будет сильнее, чем когда бабушка наказывала меня линейкой? — осторожно спросила она, вспомнив самое болезненное ощущение, которое знала.
Услышав слова Айсэ, взгляд мико затуманился. Глядя на такую Айсэ, она вспомнила себя — такую же наивную и не знающую. Уголки её губ слегка дрогнули, и она с ноткой грусти сказала:
— Наверное… примерно так же больно.
— Вот как! Тогда я смогу вытерпеть! Даже если будет немного больнее, ничего страшного! — Айсэ полностью успокоилась и самодовольно улыбнулась.
— Тогда договорились. Раз согласилась, пути назад нет, — улыбаясь, сказала ей мико.
— Да, я согласна! Я хочу стать самой красивой девочкой! Красивее, чем Акико! — решительно согласилась Айсэ.
— Сестра, а как тебя зовут?
— Меня?
— Моё имя — Зависть.
— Зависть?
— Но теперь это твоё имя.
В этот момент всё вокруг начало окутывать белым туманом.
Очертания стали расплывчатыми, и мико в белом тумане начала постепенно удаляться от неё.
— Подожди, подожди, сестра, куда ты идёшь?
Словно что-то почувствовав, Айсэ в панике попыталась пойти к ней, но обнаружила, что в какой-то момент та самая цепь крепко сковала её лодыжку. Она и сама не заметила, как оказалась одета в такое же белое кимоно и алые хакама, как у мико.
Туман становился всё гуще. Айсэ смутно расслышала, как мико сказала ей неземным голосом:
«Мои земные привязанности исчезли, так что я отправляюсь в новое перерождение.
Раз уж Айсэ больше не хочет быть ядовитой змеёй…
Тогда впредь стань прекрасной бабочкой».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|