Глава 10

нахмурилась.

— Так ей и надо! — мрачно сказал Лэ Си, многозначительно добавив: — Если дело дойдёт до крайности, нам придётся пожертвовать ею.

Что именно Лэ Си и Юнь Цянь говорили в комнате, Лэ Юньци не знала и не интересовалась. Сейчас её больше всего беспокоили лежащие перед ней ткани и нитки. Она, человек, совершенно не умеющий шить, не могла справиться с этим.

— А можно я не буду этого делать? — Лэ Юньци бесстрастно смотрела на серьёзную Цюшуан, пытаясь избежать выполнения этого сложного задания по вышиванию приданого.

— Нет, госпожа, это обязательный процесс для каждой невесты, — Цюшуан прямо отвергла предложение Лэ Юньци. Все остальные приказы госпожи она бы выполнила, но в этом вопросе она ни за что не уступит.

Лэ Юньци обречённо опустилась на своё место, чувствуя полное отчаяние. В этот момент она лишь молилась, чтобы явился какой-нибудь бессмертный и спас её.

Возможно, её молитва подействовала. Как только она собралась с духом и обречённо взяла иглу, пришло письмо от Лу Чжисюаня, приглашавшего её в Шуюэсюань для обсуждения неких дел.

— Что можно обсуждать в такое время? — тихо пробормотала Лэ Юньци, читая письмо.

Она не думала, что у неё есть что-то важное для разговора с Лу Чжисюанем, ведь по сюжету Шестой принц в это время не должен был устраивать никаких мелких пакостей. Но лишь бы избежать вышивания, она готова была идти куда угодно.

Наспех приведя себя в порядок, Лэ Юньци с радостным настроением направилась с Цюшуан к выходу, но неожиданно столкнулась по пути с Лэ Юньи, у которой было недовольное выражение лица.

— Сестрица, куда это ты так спешишь? — мягким голосом спросила Лэ Юньи, глядя на Лэ Юньци с притворной нежностью, словно заботливая старшая сестра.

— А разве госпоже Юнь есть дело до того, куда я иду? — холодно усмехнулась Лэ Юньци. Ей больше всего не нравились такие притворщицы, как Лэ Юньи.

В глазах Лэ Юньи мелькнул холодный блеск, когда она столкнулась с таким пренебрежением со стороны Лэ Юньци. Вспомнив Шестого принца, который стал игнорировать её с момента помолвки Лэ Юньци, она так и хотела разделаться с той, что стояла перед ней.

С трудом подавив бушующий в душе гнев, Лэ Юньи обиженно сказала: — Сестрица, что ты такое говоришь? Я просто беспокоюсь о тебе. Обычно я бы, конечно, не стала вмешиваться, но сейчас ты скоро выходишь замуж, тебе бы следовало остепениться. Если будешь каждый день бегать куда-то, принц Нин будет недоволен.

— Если принц Нин будет недоволен, он сам мне скажет. Госпоже Юнь не стоит совать свой нос не в свои дела, — холодно ответила Лэ Юньци, оставаясь совершенно невозмутимой.

— Сестрица, ты, наверное, злишься на меня? — Лэ Юньи, со слезами на глазах и бледным лицом, пробормотала: — Да, ты должна злиться на меня. Если бы Шестой принц не выбрал меня, тебе не пришлось бы прыгать в эту огненную яму принца Нина. Это я во всём виновата…

Слушая всё более абсурдные слова Лэ Юньи, выражение лица Лэ Юньци становилось всё холоднее, а голос — безразличнее: — Принц Нин вовсе не огненная яма. А вот твой Шестой принц… ха!

— Зачем тебе упрямиться в такой момент, сестрица? — Лэ Юньи стиснула зубы, словно испытывая разочарование в чьей-либо слабости, и, приблизившись к Лэ Юньци, понизила голос: — Отец по секрету сказал матушке, что принц Нин, вероятно, не проживёт и двух лет. Сестрице лучше заранее всё обдумать.

— Ха! — Лэ Юньци усмехнулась, подняла глаза и посмотрела прямо на Лэ Юньи, её лицо стало ужасающе мрачным: — Я скажу тебе в последний раз: принц Нин очень хорош. Если ты ещё хоть раз оклевещешь его, я заставлю тебя поплатиться за содеянное!

Под пронизывающим взглядом Лэ Юньци, полным жажды убийства, Лэ Юньи почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она не могла произнести ни слова и лишь беспомощно смотрела, как Лэ Юньци грациозно удаляется.

— Госпожа, вы только что были такой страшной, — Цюшуан, глядя на Лэ Юньци, которая вдруг остановилась и растерянно уставилась на свои руки, робко спросила: — Вам плохо?

— Разве я была страшной? — Лэ Юньци пришла в себя, моргнула и с лёгкой улыбкой ответила Цюшуан: — Я в порядке, не волнуйся. Пойдём дальше.

Цюшуан подозрительно оглядывала пришедшую в норму Лэ Юньци, желая что-то сказать, но так и не решилась.

Лэ Юньци испытывала сложные и непонятные чувства, и не знала, как объяснить, поэтому просто молча шла.

Шуюэсюань находился недалеко от поместья премьер-министра, и Лэ Юньци дошла до него всего за четверть часа.

Лу Чжисюань уже ждал её в отдельной комнате на втором этаже. Открыв дверь, Лэ Юньци увидела его хрупкую спину.

— Ты наконец-то пришла, — услышав звук открывающейся двери, Лу Чжисюань неторопливо обернулся, на его лице была обычная безмятежная улыбка.

— Прошу прощения, что заставила принца ждать, — сказала Лэ Юньци, подходя к Лу Чжисюаню. Она подняла глаза и неотрывно смотрела на его ещё более бледное, чем обычно, лицо. Неприятное чувство охватило её сердце.

Невольно схватив руку Лу Чжисюаня, она почувствовала пронизывающий холод, исходящий от его ладони. Хотя сейчас была не зима, рука Лу Чжисюаня была ледяной, как сосулька на карнизе.

Неужели болезнь дошла до такой степени? Лэ Юньци немного отвлеклась, вспомнив слова Лэ Юньи о том, что Лу Чжисюань не проживёт и двух лет, и её настроение внезапно стало тяжёлым.

— Я в порядке, не волнуйся, — словно прочитав мысли Лэ Юньци, Лу Чжисюань перехватил её руку, притянул Лэ Юньци к себе и нежно успокоил эту встревоженную девушку.

Они тихо обнимались, пока Лэ Юньци не успокоилась, и только тогда расстались.

— Почему ты вдруг позвал меня? — неловко спросила Лэ Юньци. Пробыв так долго в объятиях мужчины, даже такая бесстыжая, как она, слегка покраснела.

Глядя на покрасневшие уши и смущённое выражение лица Лэ Юньци, настроение Лу Чжисюаня улучшилось: — Я позвал тебя, чтобы объяснить ситуацию с императорским указом.

— О? — При упоминании императорского указа Лэ Юньци забыла о смущении. В конце концов, это касалось её будущего, и даже если сейчас не было возможности что-либо изменить, она всё равно хотела понять, откуда взялся этот указ.

Она моргнула и полушутя сказала: — Принц, не говори, что это не имеет к тебе отношения, я всё равно не поверю.

Лу Чжисюань беспомощно ответил: — Я не просил отца об этом. Это отец подумал, что у меня к тебе чувства, поэтому сам и даровал брак. Прости, что доставил тебе столько хлопот.

— Ничего, — Лэ Юньци беззаботно улыбнулась, принимая объяснение Лу Чжисюаня.

— Я знаю, что ты стремишься к свободной жизни. Если бы отец не вмешался, я мог бы отпустить тебя до свадьбы. Но теперь отец всей душой желает, чтобы я женился и обзавёлся наследником, а ты — подходящая для него кандидатура. Думаю, он не даст тебе шанса уйти, — Лу Чжисюань горько усмехнулся, затем, немного помолчав, продолжил: — Но тебе не стоит слишком беспокоиться. Я постараюсь как можно скорее придумать решение, чтобы ты смогла поскорее покинуть это место раздоров.

Выслушав слова Лу Чжисюаня, Лэ Юньци скривила губы, и на душе у неё стало как-то не по себе. Она подняла глаза и прямо посмотрела в глубокие глаза Лу Чжисюаня, слегка сердито спросив: — А если я скажу, что не хочу уходить, а хочу остаться рядом с тобой?

— Оставаться рядом со мной не принесёт ничего хорошего, — Лу Чжисюань опустил взгляд, пытаясь избежать взгляда Лэ Юньци.

— Будет ли хороший результат, не тебе решать, принц, — Лэ Юньци наклонилась и снова взяла Лу Чжисюаня за руку, медленно просунув свои пальцы между его, побуждая его сплести пальцы в замок.

Сделав это, Лэ Юньци снова сосредоточилась на лице Лу Чжисюаня и, глядя на его изумлённый взгляд, медленно произнесла: — Независимо от того, почему был издан императорский указ, принц не может отрицать, что в тот день ты сам пришёл с предложением. Поэтому ты должен нести за меня ответственность. Я очень властная. Раз уж принцу суждено жениться на мне, то в будущем, независимо от того, любишь ты меня или нет, я не позволю тебе отойти от меня ни на шаг, и не позволю тебе смотреть ни на кого, кроме меня.

— Не думай отправлять меня прочь. Раз уж ты женишься на мне, ты мой человек, и я привязалась к тебе.

Лу Чжисюань замер надолго, услышав это. Придя в себя, он поднял взгляд и встретился с нежным, но решительным взглядом Лэ Юньци, и его сердце тут же совсем растаяло.

Долгое время спустя он с улыбкой ответил: — Хорошо.

Знакомство

Солнечным днём, когда ярко светило солнце, лёгкий ветерок колыхал тонкие ивы по обеим сторонам тропинки. Чистый белый ивовый пух, подхваченный ветром, бесшумно опускался на нежную и бледную ладонь Лэ Юньци.

Лэ Юньци рассеянно смотрела на непрерывно кружащийся в ладони ивовый пух, и её мысли постепенно уносились вдаль.

Сегодня Старшая принцесса устроила банкет, и многие высокопоставленные дамы получили приглашения. Юнь Цянь, конечно, не была исключением.

Неожиданно, но вполне логично, Юнь Цянь как бы невзначай проигнорировала Лэ Юньци, взяв с собой на банкет только свою дочь, Лэ Юньи.

Лэ Юньци понимала, что Юнь Цянь хотела показать, кто здесь хозяин, но ей самой такие банкеты были совершенно неинтересны, поэтому она не стала спорить с Юнь Цянь. Однако она не ожидала, что в итоге Старшая принцесса пришлёт за ней человека…

Вспомнив крайне недовольное лицо Юнь Цянь, когда та увидела её, Лэ Юньци почувствовала необъяснимое удовлетворение.

Банкет, конечно, был чрезвычайно оживлённым. Благородные девицы собирались по двое-трое, обсуждая поэзию, прозу, вышивку и рукоделие.

Лэ Юньци тихо слушала их смех и разговоры, но вскоре почувствовала сильную усталость. Она незаметно покинула толпу и вышла на задний двор, чтобы освежиться.

Увидев ивовый пух, летающий по заднему двору, Лэ Юньци осознала, что сейчас уже поздняя весна, и через несколько месяцев ей предстояло выйти замуж за Лу Чжисюаня.

Возможно, она была слишком погружена в свои мысли, поэтому не заметила человека, который пристально смотрел на неё неподалёку.

Девушка в нежно-зелёном жуцюне тихо стояла среди летающего ивового пуха. На её изящном и ярком личике обычно проницательный взгляд из-за погружения в мысли стал немного растерянным, что придавало ей некую святость и очарование.

Таким видел её Лу Чжихэн. В его глазах девушка была словно невинный лесной эльф, к которому невольно хотелось приблизиться.

— Юньци…

Внезапно раздался хриплый и низкий голос, разбудив Лэ Юньци от раздумий. Она подняла голову и увидела Лу Чжихэна, стоявшего в нескольких шагах от неё, с лицом, полным сложных чувств.