Глава 8

— Моя дочь уже помолвлена, боюсь, добрые намерения Вашего Высочества будут напрасны.

— Неужели? — Улыбка Лу Чжисюаня постепенно сошла с лица, и его пронзительный взгляд упал прямо на Юнь Ци. — Премьер-министр, вы говорите о господине Юнь Ци? Кажется, я помню, что сегодня утром, когда я выходил, вторая госпожа еще не была помолвлена. Премьер-министр, не пытайтесь обмануть меня...

Юнь Ци вдруг почувствовал, как вокруг него похолодало.

Солнечный свет проникал в тихую комнату, согревая Лэ Юньци, которая сидела, погруженная в свои мысли.

С того момента, как Цюшуан ушла, она больше ни на что не обращала внимания. Почему-то ее сердце было неспокойно, и интуиция подсказывала ей, что сегодня что-то обязательно произойдет.

— Он пришел.

Неземной голос внезапно раздался у самого уха, Лэ Юньци мгновенно насторожилась и инстинктивно сжала книгу в руке.

Оглядевшись и не обнаружив никого подозрительного в комнате, Лэ Юньци нахмурилась и холодно произнесла в пустоту: — Кто здесь? Зачем морочить голову?

— Морочить голову? Ха, я всегда считала ниже своего достоинства заниматься подобным! — Говорящий так и не появился, продолжая разговаривать с Лэ Юньци своим неземным, почти неестественным голосом.

Лэ Юньци не выразила ни согласия, ни несогласия, лишь равнодушно сказала: — Но вы сейчас именно этим и занимаетесь.

На этот раз таинственная женщина не ответила.

— Я не люблю разговаривать с незнакомцами. Либо покажитесь, либо назовите свое имя. — С этими словами Лэ Юньци развела руками и бросила книгу на стол.

— Мне нужно, чтобы ты просто слушала, а не разговаривала со мной. Я лишь хочу сказать тебе, что не стоит слишком беспокоиться о помолвке, кто-то поможет тебе уладить все. Что до того, кто я... ты узнаешь позже. — Голос говорившей был очень спокойным, можно было предположить, что она не испытывала никаких эмоций, но Лэ Юньци почему-то чувствовала, что эту женщину хочется ударить.

— Надеюсь, ты будешь хорошо к нему относиться.

Неземной голос постепенно удалился, оставив лишь бессмысленное наставление. Лэ Юньци была в замешательстве, посчитав эту личность совершенно непонятной.

Она сама едва могла себя защитить, откуда у нее было свободное время, чтобы хорошо относиться к кому-то неизвестному?

Беспомощно вздохнув, Лэ Юньци медленно поднялась, собираясь прогуляться по двору, но, выйдя за дверь, столкнулась с перепуганной Цюшуан, которая без лишних слов схватила ее и потащила на передний двор.

Поспешно добравшись до главного зала, она, едва войдя, мгновенно оказалась под прицелом трех-четырех пар глаз. Какой бы невозмутимой ни была Лэ Юньци, в этот момент ей все равно было трудно сохранять спокойствие.

Лу Чжисюань с интересом разглядывал ошеломленную Лэ Юньци, затем повернулся к Лэ Си и улыбнулся: — Раз уж вторая госпожа пришла, почему бы нам не спросить ее мнения?

Лицо Лэ Си выглядело довольно мрачным, но, учитывая, что этого господина рядом нельзя было игнорировать, он, как бы ни было тяжело на душе, все равно выдавил улыбку: — Разумеется.

Сказав это, Лэ Си прокашлялся и, повернувшись к Лэ Юньци, серьезно произнес: — Сегодня Его Высочество Принц Нин и господин Юнь одновременно пришли просить твоей руки. Помимо радости, твой отец не мог не испытывать и некоторого беспокойства. Оба — достойные женихи, и твой отец долго размышлял, но все еще не может принять решение, поэтому позвал тебя, чтобы узнать твое мнение.

Достойные женихи? Лэ Юньци взглянула на Лу Чжисюаня, который выглядел совершенно расслабленным, затем на Юнь Ци, который не находил себе места, и незаметно скривила губы, сказав: — Это... брачные дела издревле решались по велению родителей и со слов свахи. Дочери... неудобно вмешиваться.

Один — бездельник, другой — член императорской семьи и аристократ. Оба из тех, с кем лучше не связываться. Как ей выбирать?

Честно говоря, Лэ Юньци не ожидала, что Лу Чжисюань действительно придет с предложением о браке. В прошлый раз, когда она предложила ему жениться на ней, это была всего лишь шутка, и Лу Чжисюань тогда отказался. Почему же теперь он снова выкидывает такой номер?

— Раз это твоя помолвка, у тебя, конечно, есть право выбора. Будь смелее, какой бы выбор ты ни сделала, Его Высочество Принц Нин и господин Юнь не будут винить тебя. — Лэ Си говорил и одновременно подмигивал Лэ Юньци, давая понять, чтобы она выбрала Юнь Ци. Он не мог открыто отказать Лу Чжисюаню, поэтому мог лишь таким окольным путем достичь своей цели.

Если Лэ Юньци сама выберет Юнь Ци, то Лу Чжисюань, даже если и рассердится, ничего не сможет сказать.

Лу Чжисюань всегда умел читать по лицам, и все мелкие движения Лэ Си он видел.

Хотя он верил, что Лэ Си не сможет повлиять на мысли Лэ Юньци, он все же не удержался и вставил слово: — Госпожа Лэ, я могу дать вам все, что вы пожелаете.

— Я... — Слова Лу Чжисюаня тронули Лэ Юньци. Она как раз собиралась согласиться, но ее прервал императорский указ.

— По велению Небес, императорским указом повелеваю: Ныне известно, что дочь премьер-министра Лэ Си, Лэ Юньци, искусна и благородна, добра и великодушна, красива внешне и умна внутри. Я, император, услышав это, весьма доволен и особо повелеваю о браке с третьим имперским принцем Лу Чжисюанем. Выбрать благоприятное время для завершения брака. Повелеваю!

Слушая содержание императорского указа, Юнь Цянь поняла, что теперь она больше не сможет контролировать Лэ Юньци. Она тайком сжала в руке шелковый платок, и ее сердце обливалось кровью, но при этом она не могла не испытывать зависти. Ее Юньи не получила такого указа о даровании брака, а брошенная Шестым принцем Лэ Юньци получила его так легко. Какими же добродетелями и способностями обладает эта девчонка!

Лэ Си со сложным выражением лица взглянул искоса на спокойную и невозмутимую Лэ Юньци, и на душе у него было не по себе.

Он не хотел, чтобы обе его дочери вышли замуж за членов императорской семьи, тем более что отношения между Принцем Нином и Шестым принцем были не такими хорошими, как казалось. Он уже выбрал Шестого принца и не хотел навлекать на себя Принца Нина.

— Простая девушка Лэ Юньци благодарит Ваше Величество за великую милость!

Лэ Юньци видела беспомощность Лэ Си и зависть Юнь Цянь, но это ее ничуть не тронуло.

Со спокойным выражением лица приняв императорский указ, Лэ Юньци, при содействии Лэ Си, почтительно проводила евнуха, принесшего указ.

Люди из семьи Юнь, видя, что дело дошло до этого, с сожалением покинули поместье премьер-министра.

Главный зал, ранее полный людей, мгновенно опустел. Лу Чжисюань молчал, Лэ Си и Юнь Цянь тоже молчали, не зная, что сказать.

Лэ Юньци наконец-то получила возможность внимательно рассмотреть Лу Чжисюаня. В отсутствие тревог она очень легко уловила еще не рассеявшееся потрясение в его глазах.

Она думала, что Лу Чжисюань выпросил этот императорский указ для удобства действий, но, похоже, это было не так. Когда он только узнал содержание указа, он выразил удивление и до сих пор не оправился.

Лэ Юньци подняла бровь. Неужели этот императорский указ действительно не Лу Чжисюань выпросил?

Встретив испытующий взгляд Лэ Юньци, Лу Чжисюань лишь улыбнулся и ничего не сказал.

Намерения

Внезапный императорский указ о даровании брака нарушил все планы Юнь Цянь. Видя, как Лэ Юньци без малейших усилий заручилась поддержкой влиятельного человека, она чуть не скрежетнула зубами.

Со значимым взглядом посмотрев на выдавливающую улыбку Юнь Цянь, Лу Чжисюань все шире расплывался в улыбке, про себя восклицая, что это поместье премьер-министра действительно интересно.

Согласно полученным им сведениям, Юнь Цянь, не имевшая собственных детей, была особенно добра к Лэ Юньци, законной дочери первой жены, поэтому их отношения, хоть и были немного натянутыми, не доходили до степени несовместимости. Однако теперь, судя по всему, эта мачеха, желавшая выдать Лэ Юньци замуж за бездельника, явно не желала ей добра, что совершенно не соответствовало ее образу любящей матери, о котором ходили слухи.

Закончив размышлять, Лу Чжисюань перестал улыбаться и повернулся к Лэ Юньци, которая задумчиво держала императорский указ. В его сердце почему-то возникло странное чувство.

Хотя он добровольно пришел в поместье Лэ с предложением о браке, этот императорский указ о даровании брака заставил его чувствовать себя не в своей тарелке. Он совершенно не ожидал, что его отец-император сделает такой неожиданный ход, устроив дарование брака.

Почувствовав взгляд Лу Чжисюаня, Лэ Юньци подняла голову и моргнула ему.

В одно мгновение Лу Чжисюань почувствовал, что эти глаза словно вмещали в себя все звезды неба, необычайно красивые.

В его памяти Лэ Юньци была очень ненадежной и несерьезной, он никогда не видел ее такой послушной.

В обычное время Лу Чжисюань, несомненно, удивленно уставился бы на Лэ Юньци надолго, но сейчас, когда присутствовали посторонние, он мог лишь с сожалением отвести взгляд.

Лэ Юньци была благородной девицей, а не мужчиной. Если бы он действовал слишком непринужденно, это могло бы повлиять на ее репутацию.

Выдержав блуждающий взгляд Лэ Си, Лу Чжисюань произнес еще несколько любезностей, договорился с Лэ Си о дате обручения и поспешно покинул поместье премьер-министра.

Ему нужно было вернуться и выяснить все об императорском указе.

— Интересно, как там Сюань-эр? — Императрица, глядя на весело болтающих императора и наследного принца, беспомощно покачала головой и с тревогой сказала: — Ваше Величество, мы самовольно решили его брачное дело, не спросив его согласия. Не будет ли он винить нас?

Император взял слегка прохладную руку императрицы и успокаивающе улыбнулся ей: — Императрица слишком беспокоится. Сюань-эр без предупреждения поспешно побежал в поместье премьер-министра с предложением о браке, должно быть, он очень сильно любит эту девочку из семьи Лэ. Теперь, когда мы помогли ему, он слишком рад, чтобы винить нас, не так ли?

Сказав это, он повернулся к наследному принцу, сидевшему внизу, и добродушно улыбнулся: — Юань-эр, ты согласен со мной?

Когда император так спросил, Лу Чжиюань почувствовал себя так, словно немой съел коптис — горечь во рту, но не мог сказать. Он мог лишь с трудом ответить: — Ваше Величество совершенно правы.

Изначально Лу Чжиюань и Лу Чжисюань договорились вместе прийти, чтобы поклониться императору и императрице. Кто бы мог подумать, что по пути они встретят слугу Лу Чжисюаня и узнают о предложении семьи Юнь в поместье Лэ. Тогда Лу Чжисюань без лишних слов поспешно отправился в поместье Лэ, оставив его одного разбираться с ворчливыми императором и императрицей.

Лу Чжисюань всегда был самым драгоценным ребенком императора и императрицы, и они хотели бы привязать его к себе каждый день. Сегодня он не пришел поклониться, и две почтенные старшие особы, естественно, были озадачены.

И вот Лу Чжиюаню пришлось несладко: его схватили и допросили отец-император и мать-императрица. В конце концов, он не выдержал их пылких взглядов и, запинаясь, рассказал о местонахождении Лу Чжисюаня.

Как и ожидал Лу Чжиюань, император и императрица, услышав, что Лу Чжисюань ради девушки даже не пришел поклониться, не только не рассердились, но и прямо похвалили своего сына за то, как хорошо он поступил. Император же, будучи очень взволнованным, составил императорский указ о даровании брака и приказал немедленно отправить его в поместье премьер-министра.

Глядя на полных радости высокопоставленных особ...