Глава 10. Сколько всего было в прошлом (Часть 2)

Кто-то когда-то сказал мне, что самое страшное в этом мире — это страх перед неизвестностью. Я подумала, что в этот момент мое лицо, должно быть, побелело от страха, потому что это была не просто неизвестность, а неизвестность, касающаяся моей жизни. И я впала в небывалую панику.

Пока я упрямилась и отчаянно цеплялась за жизнь, Е Цинлуань уже повернулась и принялась ловко помешивать жидкую кашу. Это привело к тому, что мой страх остался без зрителей, и продолжать спектакль не было смысла, так как за него не платили. Поэтому мне пришлось сдержаться и стоять в бездействии.

Е Цинлуань помешивала кашу, потом поправила дрова и, обернувшись, сказала: — Иди в зал, присядь. Попробуешь мои блюда. Санлан всегда любил мою стряпню.

— Хорошо, — ответила я и вышла.

Вскоре Е Цинлуань принесла еду. Три небольших блюда, две миски жидкой каши. Она села напротив меня и улыбнулась: — В храме еда простая, боюсь, тебе не понравится.

Мы обменялись парой вежливых фраз, а Сюань Чжу уже расставила посуду и тщательно проверила каждое блюдо серебряной иглой. Мне стало неловко, и я сказала Е Цинлуань: — Ты же знаешь дворцовые правила, не обижайся.

Е Цинлуань рассеянно смотрела на действия Сюань Чжу, словно вспоминая что-то из прошлого. Через некоторое время она улыбнулась мне: — Конечно, нет. Твое положение сейчас не такое, как раньше, ты занимаешь высокий пост. Это все естественно. — Сказав это, она посмотрела на Сюань Чжу. — Эта служанка с тобой уже много лет.

Я велела Сюань Чжу пойти поесть вместе с Юй Яо, повернулась к Е Цинлуань и улыбнулась, но не знала, что сказать. Пришлось опустить голову и приняться за еду. Как только ложка оказалась во рту, я замерла — каша была сладковатой, в нее добавили сахар.

Е Цинлуань, увидев мое выражение лица, понимающе улыбнулась: — Санлан говорил мне, что Ань любит сладкое, даже в кашу добавляет сахар. Интересно, изменилась ли эта привычка? Я самовольно добавила сахар, если тебе не нравится, мы можем поменяться.

— Не нужно, — пробормотала я. — Так очень хорошо. Спасибо, что помнишь.

Е Цинлуань улыбнулась еще шире: — Санлан мало что забывал о тебе. Он вложил в тебя столько сил, что ты, возможно, никогда и не узнаешь.

Я протяжно вздохнула. Е Цинлуань уже положила мне в тарелку овощей: — Возможно, еще до твоего рождения было предрешено, что ты станешь Великой Вдовствующей Императрицей.

Мое сердце замерло. Я на мгновение опешила, а потом тут же спросила: — Что ты имеешь в виду?

Но Е Цинлуань продолжала есть, не говоря ни слова. Я несколько раз настойчиво спрашивала ее, но она только улыбалась и, наконец, сказала: — Я узнала об этом случайно. Санлан не разрешал мне говорить тебе, он сказал, что если ты узнаешь, то возненавидишь его до глубины души. Я обещала ему, что не выдам тебе эту тайну.

Я мысленно выругалась и еще раз помянула предков Хуан Чжао до восемнадцатого колена. Это было слишком странно, и Е Цинлуань с Хуан Чжао зря не писали детективные романы. Либо не говори мне ничего, либо выкладывай все сразу. Что это за обрывки?

Я всегда считала, что рассказчик, дойдя до самого интересного места, обычно делает паузу, чтобы создать интригу и увидеть жаждущее знаний выражение лица собеседника. Это доставляет ему огромное удовольствие. Но если он действительно остановится на этом и, как бы его ни уговаривали, не станет продолжать, это будет очень некрасиво.

И тут меня внезапно осенило: а может, Хуан Чжао любил меня?

Подумав, я решила, что это маловероятно. Не говоря уже о том, что нас разделяла огромная пропасть в возрасте, одних его чувств к Е Цинлуань было достаточно, чтобы мне там не было места. Поэтому я отказалась от этой мысли.

Но эта еда была совершенно безвкусной. Я ела и думала о Хуан Ци, этом невероятно скучном человеке. И в этот момент Е Цинлуань спросила меня: — Санлан дал тебе право управлять страной, почему ты им не пользуешься?

Я задумалась, как бы ей это объяснить. Поэтому я приняла торжественный вид и сказала: — Эта страна принадлежит семье Хуан, а я, человек с другой фамилией, не смею пользоваться этой властью. Более того, мой отец командует армией, а брат имеет военные заслуги. Если у меня будет слишком много власти, я боюсь стать мишенью для критики при дворе.

Но Е Цинлуань покачала головой: — Император еще молод, а регент смотрит на него, как тигр на добычу. Если ты не вмешаешься, боюсь, что когда император вырастет, он не сможет править самостоятельно.

Я закусила кончик палочки, думая, что Е Цинлуань и Хуан Чжао были так близки, что она, должно быть, знает много секретов, о которых я не знаю. В ее словах был глубокий смысл, поэтому я осторожно спросила: — Нет. Ты должна думать об этом так: если бы регент хотел восстать, он бы давно это сделал. Зачем ему давать Сяню время, чтобы тот смог править самостоятельно? Значит, у регента были очень теплые отношения с покойным императором, и с его потомками тоже будут теплые отношения.

Е Цинлуань выглядела так, словно ее ударило громом, точно так же, как Хуан Ци, когда я спросила его, кто такой Хуан Чэн. Она долго смотрела на меня, а потом сказала: — Ань, ты что, не знаешь, что мать регента была убита матерью Санлана?

Эти слова подействовали и на меня. Я не ожидала такого поворота, но тут же вошла в роль и изобразила на лице выражение, будто меня ударило громом. Мы обе застыли с выражением крайнего удивления на лицах. Я тоже долго молчала, а потом сказала: — А?

Е Цинлуань покачала головой, с досадой вздыхая: — Как Санлан мог выбрать тебя?

Хуан Ци говорил то же самое. Но когда такое говорит один человек, это еще ладно, но когда два, три, четыре, пять человек говорят одно и то же, это уже неуважение. А мне не везло с «лицом», меня несколько раз лишали права обладать им, поэтому я была очень недовольна.

Поэтому я невольно опешила, а потом почти рефлекторно ответила: — Если бы он выбрал меня, то, по крайней мере, Хуан Ци получил бы выгоду, и страна осталась бы у семьи Хуан. Если бы он выбрал тебя, боюсь, территория хунну давно бы расширилась неизвестно насколько.

☆、Сколько всего было в прошлом (Окончание)