Глава 15: Запоздалое открытие

Эти люди служили в княжеской резиденции и уже не раз помогали хозяевам разбираться с разными девушками. Будь то знатные или дерзкие, никто не мог устоять против их кулаков. Кто бы мог подумать, что сегодня они споткнутся на той, что выглядела самой слабой.

Старший из них не смирился, сплюнул и скомандовал:

— Все вместе! Двум кулакам не одолеть четырех рук!

Какая-то девчонка! Он не верил, что она сможет перевернуть небо на их территории!

Мин И поджала губы и убрала выбившуюся прядь волос за ухо.

Раньше она не испугалась бы и дюжины таких, не говоря уже об этих нескольких. Но сейчас времена изменились, ей нужно было сосредоточиться, чтобы справиться.

Низшие домашние слуги не владели Изначальной Силой, у них была лишь грубая физическая сила, отточенная тренировками. Но даже так, в узком проходе они имели преимущество, поэтому были полны уверенности и с криками бросились на нее.

Мин И применила Технику Преисподней, превращая ци в форму. Шесть световых ореолов легко взлетели вверх, а затем с силой горы Тайшань обрушились вниз.

Двое слуг, бежавших впереди, не были готовы и рухнули на бело-голубые каменные плиты, изо рта пошла пена. Но один среагировал быстрее, увернулся от ее Изначальной Силы и метнул в нее палку.

Мин И взмахнула рукой в воздухе, и Изначальная Сила превратилась в девятизвенный кнут. Ударом кнута она разломила палку надвое, затем обвила его шею. Подумав, она ослабила хватку, лишь отбросив человека в сторону, не лишая жизни.

Другой слуга, также быстро среагировавший, обошел ее сзади и нанес удар ребром ладони по шее.

Она не обернулась, а ударила ногой назад, отшвырнув нападавшего.

Платье было сложным и тяжелым. После этих нескольких движений на ее лбу выступил пот, который стек по вискам, смешиваясь с легким ароматом пудры и румян.

— Не может быть! — тихо воскликнула она и поспешно достала из поясной сумки всегда бывшую при ней пудру. Под стоны боли, доносившиеся с земли, она, глядя в карманное зеркальце, принялась тщательно поправлять макияж.

Рядом кто-то резко вдохнул.

Спина Мин И напряглась. Она повернула зеркальце в сторону звука.

В зеркале отразилось юное лицо, полное изумления, уставившееся на нее.

«Пропала», — нахмурилась она.

Изначальная Сила действительно ослабла, раз она даже не заметила человека рядом.

Беда не приходит одна. Сзади как раз послышался смех Шу Чжунлиня и остальных:

— Говорю же, у новенькой фигура просто восхитительная! Если не веришь, попроси Сююаня как-нибудь сводить тебя посмотреть.

Шаги приближались. Стоило им повернуть за угол, как они увидят ее.

Мин И насторожилась, огляделась по сторонам и, не имея другого выбора, быстро подбежала к изумленному мальчику и с грохотом опустилась перед ним на колени:

— Благодарю господина за спасение!

Мальчику было не больше четырнадцати-пятнадцати лет. Он пошатнулся от ее неожиданного действия:

— Го… госпожа?

— Господин только что проявил несравненную храбрость! Я очень благодарна и обязательно сообщу господину Цзи, чтобы он щедро вознаградил вас.

Цзи Боцзай, подошедший вместе со всеми, как раз услышал ее слова, и его встревоженное сердце наконец немного успокоилось.

Говорят, девушки больше всего любят истории о героях, спасающих красавиц. Его же избранница оказалась верной: даже будучи спасенной, она первым делом упомянула его, чтобы избежать подозрений.

Некоторые мужчины сами не способны на верность, но больше всего ценят ее в женщинах. Лучше всего, если те не могут жить без них.

Мин И это понимала, поэтому, склонившись к земле, искренне произнесла:

— Я уже обещана господину Цзи. Чтобы избежать подозрительной ситуации, я вынуждена откланяться.

Сказав это, она встала, подол ее юбки взметнулся под идеальным углом. Она столкнулась лицом к лицу с Цзи Боцзаем, на ее лице мелькнула паника, которая тут же сменилась обидой и страхом. Она жалобно посмотрела на него:

— Господин!

Цзи Боцзай поймал ее и взглянул на лежащих на земле людей:

— Что случилось?

— Я и сама не знаю, — она ущипнула себя за бедро, и ее глаза быстро наполнились слезами. — Только что служанка сказала, что Супруга приглашает меня в задний двор посмотреть представление. Я пошла с ней сюда, и вдруг наткнулась на разбойников. К счастью, этот господин пришел на помощь.

Она изящно указала пальцем на лежащих на земле, затем на стоявшего поодаль подростка. Ее губы все еще дрожали от страха.

Лежавшие на земле мужчины были потрясены. Неужели это та самая женщина, которая только что раскидала их ударами рук и ног?

Однако их раны были серьезными, и сил говорить у них не было.

Упомянутый мальчик тоже был немного растерян. Возможно, это был самый героический момент в его жизни.

Впрочем, эта сестра была красива и взглядом просила его о помощи. Почему бы и не согласиться?

Он подошел к Цзи Боцзаю и сложил руки в приветствии:

— Меня зовут Сыту Лин. Я просто проходил мимо, не стоит благодарности.

Цзи Боцзай внимательнее посмотрел на него:

— В таком юном возрасте обладать такой Изначальной Силой — у тебя большое будущее.

Это был первый человек, которого он похвалил за блестящее будущее.

Шу Чжунлинь и остальные не могли не присмотреться к мальчику повнимательнее. Однако Цзи Боцзай, сказав это, повел Мин И прочь, лишь приказав Бу Сю передать благодарственный подарок.

— Поранилась? — тихо спросил он.

Мин И осторожно прислонилась к нему:

— Нет. Но что с вами, господин? Вы с самого начала были не в духе.

Нераскрытое дело уже почти стало свершившимся фактом, а она парой фраз все перевернула. Разве он мог быть в хорошем настроении?

— От вина клонит в сон, — небрежно бросил он, найдя предлог.

Девушка рядом понимающе кивнула:

— Тогда я провожу господина обратно.

Луна поднялась над верхушками деревьев. Красавица прижималась к нему, источая слабый аромат орхидей.

Цзи Боцзаю вдруг стало любопытно:

— Почему ты не просишь меня выяснить, кто хотел тебе навредить?

Мин И помогла ему спуститься по ступеням, не поднимая головы:

— Кто может свободно ходить по княжеской резиденции без маски? Чьи это могут быть люди? Каков мой статус, и каков ее? Если я стану поднимать из-за этого шум, разве это не создаст вам трудностей?

Раньше она слышала от танцовщиц во Внутренних Покоях, что жизнь женщин в знатных домах и княжеских резиденциях дешевле травы. Простую танцовщицу могли запросто задушить и бросить в пруд, сказав, что она оступилась, и никто бы не стал расследовать. А если бы и стали, то без толку.

Цзи Боцзай приподнял бровь:

— А ты, оказывается, смотришь на вещи трезво.

— Я пришла сюда служить людям, а не для того, чтобы мне служили. Как я могу доставлять вам хлопоты? — Мин И махнула рукой. — Пока я жива, я никогда не стану кричать и требовать, чтобы вы за меня заступились. Господин, не беспокойтесь.

Это были ловкие, льстивые слова, сказанные легко и непринужденно. Но почему-то Мин И отчетливо почувствовала, что настроение человека рядом с ней после этих слов значительно улучшилось.

Она вздрогнула и невольно подумала: неужели она сегодня чем-то доставила ему неприятности?

Тщательно все обдумав, Мин И вдруг испуганно икнула.

— Что, все еще не наелась? — поддразнил он.

Она опустила брови и поспешно ответила кокетливым голосом:

— Это я от страха еще не отошла, а господин опять надо мной смеется.

Цзи Боцзай рассмеялся и повел ее обратно на пир, усадив в свои объятия, как и прежде.

Мин И смотрела на кусок свиной рульки перед собой, но аппетита уже не было.

Что она там говорила раньше?

На том пиру во Внутренних Покоях к умершим могли подойти не только танцовщицы, но и другие господа… Если она правильно помнила, Вэй Хунфэй и Цзоу Ваньчэн оба вставали, чтобы поднести вино, и подносили они его одному и тому же человеку.

Шея немного затекла, она повернула голову в сторону.

Цзи Боцзай был красив, и выражение его лица было приятным. Он сидел, слегка откинувшись, и пил вино, привлекая частые взгляды женщин за столом.

Почувствовав ее взгляд, он повернул голову и мягко спросил:

— Что случилось?