Глава 12. Доверие и предательство (Часть 1)

Добро обернулось злом, видение оказалось иллюзией. Связь, что казалась вечной, ложью стала, увы, встретила она человека с коварным сердцем.

С того дня, как А-Жуань увидела прекрасную девушку в доме князя, она не могла избавиться от тоски и сердечной боли. Но стоило ей вспомнить полный ненависти взгляд Янь Гуйлая, как сердце вновь сжималось от холода. Она думала о том, как князь, стоя на высокой башне, смотрел на людей с состраданием, но не мог проявить заботу о собственной матери. Он был нежен и ласков с той девушкой, но встречал свою жену с холодным равнодушием.

Глядя на мать, которая с каждым днем становилась все слабее, А-Жуань чувствовала тупую боль в груди, словно что-то застряло у нее в горле.

— А-Жуань, доченька моя, где ты? — слабым голосом позвала Яньнян, ее взгляд был затуманен. Говорили, что каждая осенняя lluvia приносит похолодание, и с приходом осенних ветров она слегла, потеряв силы даже для привычного прядения. Все домашние дела легли на плечи А-Жуань.

— Матушка, зачем вы встали? Доктор сказал, что вам нужен покой, вам нельзя двигаться… — А-Жуань поспешила в дом из сада и поддержала Яньнян, которая пыталась встать с постели.

Яньнян остановила А-Жуань, махнув рукой:

— Не беспокойся так сильно, А-Жуань. Ты уже много дней не была в городе, а дома почти ничего не осталось. Сходи туда.

— Но, матушка… — А-Жуань волновалась и не хотела оставлять ее одну.

Яньнян знала, что после той поездки в город А-Жуань больше туда не ходила, целыми днями сидела в саду, погруженная в свои мысли. Яньнян не решалась спрашивать, а А-Жуань ничего не рассказывала, лишь в ее взгляде читалось разочарование.

— Не думай обо мне, А-Жуань. Просто вернись поскорее, и все будет хорошо, — Яньнян легонько подтолкнула А-Жуань, которая все еще стояла рядом, готовая помочь ей лечь. — Помоги мне дойти до домашнего алтаря. Я давно там не была, наверное, предки уже заждались.

А-Жуань не могла ей отказать и медленно повела ее к небольшой постройке, служившей домашним алтарем. Этот алтарь был построен из хвороста и сильно отличался от их дома. Внутри стояли несколько покосившихся табличек с именами предков, что говорило о том, как важен он был для Яньнян. Но она никогда не позволяла сыну и А-Жуань входить туда, всегда заходила одна и оставалась там на полдня. Иногда она разговаривала с предками, как с живыми, иногда изливала им душу, а иногда плакала часами. А-Жуань и Янь Гуйлай не могли войти и утешить ее, им оставалось только ждать снаружи, недоумевая.

Зная, что свекровь пробудет у алтаря долго, А-Жуань взяла парчу и отправилась в город. Она давно не видела свою новую знакомую, Фэннян, и чувствовала себя немного виноватой.

Сегодня Фэннян не было в лавке, она уехала за товаром. За прилавком стоял тот самый бледнолицый управляющий. А-Жуань уже видела его однажды, когда тот был пьян, поэтому не обратила на него особого внимания. Она решила, что ей не суждено встретиться с Фэннян, и хотела уйти, пообещав зайти в другой раз.

Но управляющий оказался очень обходительным. Он пригласил А-Жуань в дом, предложил ей чаю и сказал, что Фэннян просила его задержать А-Жуань до ее возвращения. А-Жуань посмотрела на небо — время еще было раннее, да и дел у нее особых не было, все необходимое она уже почти купила. Поэтому она решила принять приглашение управляющего.

Тот рассказал, что Фэннян очень ему помогла, и он много лет работает у нее. А раз А-Жуань так дружна с Фэннян, то он будет относиться к ней как к родной сестре. А-Жуань была тронута. У нее было мало родных, и такая доброта растопила ее сердце, заставив забыть об осторожности.

— Вы, должно быть, из города, А-Жуань, — сказал управляющий. — Если бы не эта простая одежда, я бы принял вас за знатную барышню.

А-Жуань покраснела:

— Не говорите так, я всего лишь деревенская девушка. Мне далеко до городских барышень. Вот Фэннян — настоящая красавица.

Она улыбнулась и сделала глоток чая, который ей предложил управляющий. Ей показалось, что у чая странный вкус, но, находясь в лавке Фэннян, она не придала этому значения. Управляющий улыбнулся, похвалил ее скромность и принес из кладовой сладости. А-Жуань спросила, когда вернется Фэннян, а управляющий ответил, что скоро, и предложил ей пока попробовать угощение. Затем он вышел.

А-Жуань подумала, что у него появились дела в лавке, и не стала его задерживать. Она вежливо поклонилась и осталась сидеть в комнате одна. Сладости выглядели очень аппетитно, и она взяла одну и положила в рот. Она таяла во рту, оставляя необыкновенный вкус.

Просидев так какое-то время, А-Жуань почувствовала, что что-то не так. В доме было слишком тихо. Она решила поблагодарить управляющего и отправиться домой. Но как только она встала, у нее закружилась голова, перед глазами потемнело, и она потеряла сознание.