Глава 5. Сколько лет? (Часть 2)

— Чжэньэр была вне себя от радости: наконец-то она сможет официально встретиться с Ли Инем и пообщаться с ним вблизи.

— Теперь она сможет задать ему любые вопросы и получить на них чёткие ответы.

— Она решила, что на этот раз непременно произведёт на него впечатление нежной и добродетельной барышни, чтобы он не думал, будто она умеет только лазать по деревьям.

— Когда Чжэньэр почтительно подала две чашки чая Чжао Лаое и Ли Иню, выражение лица Чжао Лаое было озадаченным.

— Он внимательно оглядел свою дочь, посмотрел то слева, то справа, и обеспокоенно спросил: — Чжэньэр, почему у тебя такой бледный вид?

— Ты что, заболела?

— Чжао Чжэньэр была озадачена его пристальным взглядом, быстро прикрыла своё личико и отвернулась от Чжао Лаое.

— Отец, я не больна, вам не о чем беспокоиться!

— Она списала реакцию Чжао Лаое на его преклонный возраст и отсутствие понимания.

— В этот момент она опустила брови и слегка улыбнулась, подошла к чинно сидящему Ли Иню, подняла чашку чая и протянула ему, сказав: — Брат Ли Инь, спасибо вам за то, что спасли меня несколько дней назад.

— Я должна была поблагодарить вас лично раньше, но в эти дни меня постоянно отвлекали другие дела.

— Вашу великую доброту трудно отплатить.

— Эта скромная девушка предлагает вам чашку чая, надеюсь, мой благодетель примет её с улыбкой!

— Ли Инь мягко посмотрел на Чжэньэр, с готовностью принял чай и сказал: — Пустяки, не стоит об этом беспокоиться.

— Чжао Лаое, сидевший рядом, добавил: — Брат Ли, как это может быть пустяком?

— Вы благодетель Чжэньэр, и более того, благодетель всей нашей семьи.

— Впереди ещё много дней, и вся наша семья будет помнить вашу спасительную милость.

— Однако Чжао Лаое вдруг сменил тему и сказал Чжэньэр, которая глупо смотрела, как Ли Инь пьёт чай: — Доченька, в одном ты совсем запуталась.

— Брат Ли — мой хороший друг, твоего отца. Как ты можешь называть его «старшим братом»?

— Ты должна называть его «дядей», поняла?

— Услышав это, Ли Инь замедлил движение, поднося чашку ко рту, очевидно, он был весьма удивлён этим предложением.

— Однако то, что сказал Чжао Лаое, было совершенно логично, и он не мог возразить.

— Отец, я… — Чжэньэр совсем не хотела называть Ли Иня дядей, она хотела поспорить.

— В этот момент неизвестно откуда появился Чжао Хуа, вбежал в зал, бросился на Ли Иня и громко сказал: — Дядя Ли, в прошлый раз моя сестра забрала у меня рогатку, которую вы мне купили. Не могли бы вы сегодня пойти со мной на улицу и купить мне ещё одну? Ну пожалуйста?

— Чжэньэр внутренне досадовала: Чжао Хуа, этот непутёвый союзник, в самый ответственный момент выскочил, чтобы всё испортить.

— Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, надеясь, что ни её отец, ни Ли Инь не обратили внимания на ключевую информацию в словах Чжао Хуа.

— Если они не заговорят об этом, она сделает вид, что ничего не произошло!

— Тогда она всё ещё будет нежной и добродетельной старшей дочерью семьи Чжао.

— Ли Инь не выразил никаких эмоций, кивнул Чжао Хуа, затем посмотрел на Чжао Лаое и сказал: — Раз уж и племяннице, и племяннику нравится, то я куплю ещё одну.

— Чжэньэр вот-вот взорвётся!

— Что это вообще за дела?

— Все эти «дядя» и «племянница» — она нервничала, просто слушая это, а чем больше нервничала, тем сильнее болели волдыри на губах.

— Она невольно тихонько вскрикнула: — Ой!

— Чжао Хуа тут же обернулся, посмотрел на бледное лицо Чжэньэр и не смог удержаться от смеха: — Сестра, ты сегодня играешь привидение?

— Сейчас ты выглядишь ещё больше похожей, чем утром!

— Ха-ха-ха, как весело, помоги и мне так нарядиться…

— Гнев Чжэньэр, казалось, вот-вот выплеснется из каждой волосинки на её голове.

— Она внутренне убеждала себя: «Спокойствие, только спокойствие, будь нежной, ни в коем случае не выдай себя!»

— Столкнувшись с невинной провокацией Чжао Хуа, Чжэньэр выдавила из себя улыбку и сказала: — Малыш, если не понимаешь, не болтай ерунды…

— В суматохе Чжэньэр не забыла о своей миссии при встрече с Ли Инем; она пришла с заданием.

— Сегодня ей нужно было выяснить личную информацию о Ли Ине, и ни в коем случае нельзя было позволить этому сопляку сбить её с толку.

— Поэтому она притворилась, что слова Чжао Хуа её рассмешили, прикрыла рот, хихикнула, посмотрела на Чжао Лаое, а затем постаралась естественно сделать два шага к Ли Иню.

— Она как бы невзначай спросила: — Брат Ли Инь, ах нет, дядя, могу я задать вам несколько вопросов?

— О?

— Ли Инь и Чжао Лаое оба посмотрели на неё с некоторым недоумением.

— Однако Ли Инь всё же спокойно ответил: — Можете.

— Э-э, то есть… — Чжэньэр вдруг замялась, долго не могла выдавить из себя ни одного целого предложения.

— Она сжала кулаки, набралась храбрости, закрыла глаза и спросила: — Дядя, сколько вам лет в этом году, ах нет, каков ваш почтенный возраст?

— На мягком, как нефрит, лице Ли Иня явно промелькнуло лёгкое замешательство; он не понимал, зачем эта юная девица спрашивает об этом.

— Однако, прежде чем он успел ответить, по всему поместью Чжао разнёсся гневный окрик Чжао Лаое: — Замолчи!

— Чжэньэр, как ты можешь так бесцеремонно спрашивать о возрасте старшего? Это потому, что я слишком баловал тебя, и ты совсем забыла о приличиях.

— Но, отец… — Чжэньэр всё ещё хотела побороться за свой шанс.

— Какое «но»?

— Разве ты не собираешься быстро вернуться в свою комнату?

— Или ты хочешь снова оказаться под домашним арестом?

— Услышав о домашнем аресте, Чжэньэр тут же сникла.

— Она поспешно опустила голову, признавая свою ошибку, и слабо сказала: — Отец, я знаю, что была неправа, я сейчас же вернусь.

— Сказав это, она неохотно взглянула на Ли Иня, но он никак не отреагировал.

— В тот момент, когда Чжэньэр повернулась, чтобы покинуть зал, она услышала, как Чжао Хуа открыто сказал ей в спину: — Дядя Ли, моя сестра ещё просила меня спросить, женились ли вы?

— Эх… Чжэньэр, которая изначально не хотела уходить, теперь поспешно закрыла лицо руками и в панике убежала.

— Сегодня это было слишком позорно.