Глава 9. Танец, поражающий воображение (Часть 2)

Чжао Ван слегка приподнял руку, и слуги поспешно помогли ему встать. Его глаза, словно подернутые пылью черные обсидианы, даже утратив остроту, могли видеть человека насквозь.

Он молча кивнул и снова бессильно откинулся на кушетку. Казалось, что этот короткий подъем отнял у него все силы.

Ли Тяньюй слегка улыбнулась, повернулась к собравшимся и изящно поклонилась: — Танец «Яочи». Прошу оценить.

Тут же вереницей вошли танцовщицы. Все поняли, что она подготовилась заранее.

Ли Тяньюй медленно опустилась на колени. Танцовщицы, словно звезды вокруг луны, встали вокруг нее кругом, вытянув нефритовые руки к центру круга, подобно бутону цветка, застенчиво ожидающему восхищения и похвалы.

Заиграла музыка, и цветок начал медленно раскрываться. Ли Тяньюй плавно поднялась из окружения, сбросив верхнюю одежду и оставшись в одной тонкой рубашке, сквозь которую просвечивало изящное тело.

Раздался звук гонга, и она, коснувшись пола носком ноги, распахнула руки и начала кружиться по залу в такт музыке. Взгляды, прыжки и изгибы тела демонстрировали всю прелесть девушки. Тонкая рубашка, словно прозрачные крылья цикады, развевалась вокруг нее, создавая ветер. Ее тело было гибким, словно без костей, а изящные движения — непредсказуемыми. Зрителям хотелось заключить ее в объятия.

Воистину, как говорили древние: "Если бы не на вершине нефритовой горы, то встретил бы ее на Яшмовом помосте под луной".

Ли Чжисюнь молча любовался танцем, посвященным ему. Уголки его губ слегка изогнулись, он выглядел учтивым и довольным. Но Ли Тяньюй знала, что его улыбка не связана с радостью, в ней нет эмоций, потому что это выражение лица было ей хорошо знакомо.

В детстве было так же: седьмой брат был холоден ко всем, скупясь дарить тепло кому-либо, кроме одного человека.

При этой мысли она с ненавистью посмотрела на Ли Итина, чувствуя горечь в сердце.

Танец закончился, и Чжао Ван первым зааплодировал, возвращая всех из мира грез. Присутствующие в зале чиновники, каждый со своими мыслями и выражениями лиц, тоже разразились громовыми аплодисментами, гадая о намерениях Чжао Вана.

Хотя наследование престола принцем было законным, это усилило бы влияние семьи Ли, и никто не знал, к каким бедам это может привести в будущем. Однако отношение Чжао Вана к семье Ли в последние годы было неоднозначным: с одной стороны, он в значительной степени полагался на Ли Цина в государственных делах, а с другой — ослабил военную власть семьи Ли во время войны Чжао-Ци, передав командование левым флангом армии молодому Ванъе из резиденции Яньцин.

Наследный принц с тревогой посмотрел на своего дядю Ли Цина, и тот успокаивающе взглянул на него. Девушки же опустили головы, покраснев, то ли сожалея о своем несовершенстве, то ли негодуя на то, что Ли Тяньюй затмила их.

Ли Цин был очень доволен реакцией собравшихся. Принимая нескончаемые комплименты и похвалы, он скромно, но с гордостью сказал: — Не смею утверждать, что хорошо воспитал дочь. Она просто немного умнее и усерднее других.

Затем он сменил тему и обратился к Ли Чжисюню: — Я наслышан о любви молодого Ванъе к поэзии и о его достижениях в музыке. К сожалению, не имел чести насладиться ими. Почему бы сегодня не воспользоваться случаем и не продемонстрировать их всем?

Ли Чжисюнь вежливо ответил: — Не смею говорить о достижениях, это лишь некоторый опыт. Не осмелюсь хвастаться перед уважаемыми господами.

Министр финансов рассмеялся: — Ванъе, не скромничайте. В Хуайчэне все знают, что вы талантливы и в литературе, и в военном деле.

— Верно, верно! — подхватили остальные.

Ли Чжисюнь с улыбкой сказал: — Раз уж уважаемые господа так любезны, то я не смею отказаться.

Ли Итин усмехнулся, чувствуя себя неуютно, словно у него отняли сокровище. Он пробормотал: — Этот старый лис, наверное, хочет, чтобы седьмой брат сочинил стихи, восхваляющие его дочь. Как подло.

Ли Чжисюнь велел принести бумагу и тушь, задумался на мгновение и написал стихотворение. Почерк был, как и сам человек, сильным и энергичным.

Затем кто-то передал стихотворение наверх. Чэнь Гунгун взял протянутый лист бумаги и громко прочитал:

«Яочи»

В семье Ли есть красавица, изящная и утонченная.

Словно лотос, пробивающийся сквозь волны, словно снег, кружащийся на ветру.

Серьги покачиваются, привлекая взгляды, юбка вздымается ввысь.

Боюсь, что не удержу, улетит, как пораженная птица.

Как только он закончил читать, Ли Цин тут же захлопал в ладоши, его глаза сузились и блеснули. Услышав содержание, все поняли, что их надежды на брак с дочерьми рухнули, и им оставалось только присоединиться к поздравлениям. В зале раздались нескончаемые похвалы.

Чжао Ван с улыбкой кивнул и медленно поднялся среди шума голосов. Взгляды всех устремились на него, смех стих, словно кто-то набросил сеть, и атмосфера стала напряженной.

Из-за худобы и сгорбленности Чжао Ван утратил свое величие. Перед собравшимися стоял больной, исхудавший и дряхлый человек, находящийся при смерти. Он дрожащими руками оперся на драконий трон, и это короткое стояние далось ему с трудом.

Под взглядами собравшихся он невольно посмотрел в сторону сына, но, увидев в глазах наследного принца жадность и страсть, испытал глубокое разочарование и печаль.

Теперь никто не боялся его власти, никто не помнил его заслуг, все жаждали его трона!

Люди не помнят чужих дел слишком долго.

Довольно! Довольно!

Чжао Ван махнул рукой собравшимся и бесшумно покинул зал Юйлуаньдянь.

Без проводов чиновников, без сопровождения детей и внуков. Слуги хотели было помочь ему, но он отстранил их. Он шел очень сосредоточенно, как ребенок, который только учится ходить, шаг за шагом измеряя свои тридцать шесть лет правления, полные трудностей.

Этот путь пройден, и он готов отдохнуть. И мир в стране, и страдания народа — все это больше не имеет к нему отношения.

Чэнь Гунгун, глядя на одинокую фигуру Чжао Вана, не смог сдержать слез. Он был полон чувств, немного поколебался и поспешил за ним.

Уход Чжао Вана омрачил атмосферу в зале. Все были встревожены, переглядывались и строили догадки.

У старшей сестры Ли Цина, благородной наложницы Ли, было двое сыновей: наследный принц и четвертый принц. Раньше Ли Цин был твердым сторонником наследного принца, но теперь Чжао Ван, казалось, намеревался выдать Ли Тяньюй замуж за молодого Ванъе из резиденции Яньцин. Многие при дворе поддерживали молодого Ванъе, и было неясно, кого поддержит Ли Цин.

Все тайно размышляли, боясь ошибиться и потерять жизнь и состояние.

Автор хотел сказать: Бамбуковый дом, огороженный забором, кто-то должен ждать меня у двери.