Глава 1. Сокровище в золотом доме (Часть 1)

Седьмого числа четвертого месяца третьего года правления Тяньхэ династии Великая Чжоу небо было мрачным, черные тучи нависли над городом.

В четверть первого пополудни с неба начал падать дождь, тонкий, как шелковые нити. Плотная завеса дождя создавала туманную дымку, и имперская столица Яньцзин напоминала картину весеннего ветра и косого дождя.

Но в половине второго пополудни в небесах раздался оглушительный раскат грома, и в одно мгновение нежный дождь превратился в свирепый ливень. Проливной дождь обрушился с небес, сопровождаемый неистовым ветром, безжалостно обрушиваясь на весь Яньцзин.

Шуанхуа быстро повернулась и опустила занавеску. Она взяла у Шаояо букет ярко-розовых цветков персика и радостно сказала: — Наша госпожа Гордая супруга Гуйфэй всегда любила персиковые цветы. Хорошо, что ты такая сообразительная! Сегодня утром, увидев хмурое небо, ты специально попросила стражу принести побольше персиковых цветов с горы Цуйюнь. С таким сильным дождем, боюсь, еще до того, как он закончится, гора Цуйюнь покроется ковром опавших лепестков.

Она не успела договорить, как у дверей раздался тонкий голос: — В апреле благоухание цветов исчезает, а на горе персики только начинают цвести. Издалека чувствуется этот опьяняющий аромат персика.

Занавеска поднялась, и вошел человек среднего роста в серо-голубом халате — евнух Су Чэн, служивший в императорской библиотеке. Он держал в руках сложенный зонт. Приняв от Хэхуань чашку горячего чая, он с улыбкой сказал: — Этот дождь начался так неожиданно. Вчера Ваше Величество еще хвалил весенние пейзажи на горе Цуйюнь и хотел отвезти госпожу Гордую супругу Гуйфэй полюбоваться десятью ли персиковых цветов. Сегодня же этот ливень… Не говоря уже о том, что гора Цуйюнь сейчас наверняка покрыта опавшими лепестками и поблекшей зеленью, даже если там все еще прекрасные весенние виды, настроение Вашего Величества наверняка испорчено этим дождем…

Весеннее тепло было полностью развеяно ливнем, в воздухе чувствовалась прохлада. Так как в марте жаровни уже убрали, а Гордая супруга Гуйфэй не любила лишних хлопот, в комнате стояла только жаровня с углями.

Как только Су Чэн закончил говорить, в тихой комнате послышался треск углей. Хэхуань подошла к жаровне, взяла щипцы и, помешивая угли, тихо сказала: — Госпожа Гордая супруга Гуйфэй только что пообедала и прилегла отдохнуть. — Она немного помолчала и добавила: — Мне кажется, я слышала, как стражники говорили, что мост Динцзюнь в южной части города разрушен ливнем…

Су Чэн бросил взгляд на внутренние покои и тихо вздохнул: — Мост Либэнь на севере города, давно не ремонтировавшийся, тоже пострадал от воды. Сейчас люди из Министерства работ, пользуясь затишьем в дожде, спешат его восстановить.

Он сделал паузу и понизил голос: — Боюсь, церемония пожалования титула госпоже Гордой супруге Гуйфэй будет отложена. Этот дождь странный. Если он скоро прекратится, то все будет хорошо, но если он продолжится с такой силой, то, думаю, это не только повлияет на урожай пшеницы в этом году, но и может привести к эпидемии.

Су Чэн и Хэхуань были в дружеских отношениях, поэтому он поделился с ней дополнительной информацией: — Передай госпоже Гордой супруге Гуйфэй, что на северо-западе появились мятежники прежней династии, и Ваше Величество сейчас не в духе…

Это было предупреждением для Гордой супруги Гуйфэй, чтобы она была осторожна в словах и поступках и не нарывалась на неприятности. Хэхуань бросила взгляд на Шуанхуа, та поняла намек и незаметно сунула Су Чэну мешочек с золотыми слитками. Хэхуань мягко сказала: — Что поделать, госпожа Гордая супруга Гуйфэй всегда была разумной и, думаю, не станет ссориться с Его Величеством из-за этого…

Су Чэн незаметно взвесил в руке мешочек и быстро спрятал его в рукав, с удовлетворенной улыбкой на лице. Он ответил: — Гордая супруга Гуйфэй — любимица Вашего Величества, самая близкая ему по духу. — Его взгляд скользнул по внутренним покоям. — И вы не расстраивайтесь. Все во дворце знают, как Ваше Величество дорожит Гордой супругой Гуйфэй. Пожалование титула — это лишь вопрос времени. Вам нужно лишь верно служить ей. Учитывая, что благосклонность императора к Гордой супруге Гуйфэй не уменьшается уже три года, в будущем вас ждет неизмеримая слава.

Су Чэн передал устный указ императора, в котором тот просил Гордую супругу Гуйфэй одеваться теплее, не пренебрегать своим здоровьем и беречься от простуды из-за перемены погоды. Шуанхуа, Шаояо и Байчжи вздохнули. Император действительно относился к Гордой супруге Гуйфэй с искренней любовью и заботой, словно он был не императором, а обычным мужем, нежно любящим свою жену.

Так как Гордая супруга Гуйфэй отдыхала, а на улице моросил дождь, Су Чэн немного поболтал с Хэхуань и другими служанками. Но дела во дворце ждали, и, немного подождав, Су Чэн сел в паланкин и вернулся во дворец.

Как только Су Чэн ушел, в небе снова раздался раскат грома, и в мгновение ока хлынул проливной дождь. Со всех сторон слышался шум воды, бесчисленные капли стекали с черепицы. В покоях, благодаря персиковым цветам, витал аромат. Хэхуань и другие служанки, взяв пяльцы, занялись вышивкой. В комнате стало тихо, только потрескивали угли в жаровне.

Слова Су Чэна об отсрочке церемонии пожалования титула заставили Хэхуань и других задуматься. Хэхуань, Шаояо, Шуанхуа и Байчжи были личными служанками Гордой супруги Гуйфэй. Благодаря тому, что Гордая супруга Гуйфэй в течение трех лет пользовалась почти всей любовью нынешнего императора Цзин-ди, даже ее личные служанки стали более уважаемыми. Хотя номинально они были всего лишь служанками, их одежда, еда и утварь были даже изысканнее, чем у красавиц седьмого ранга.

Тем не менее, Хэхуань и другие служанки все равно были очень осторожны и осмотрительны. Это было связано не только с тем, что они хорошо знали о непостоянстве императорской благосклонности, но и с тем, что Гордая супруга Гуйфэй так и не получила официального титула. Выданная замуж — жена, сбежавшая — наложница. Наложница намного ниже жены по статусу. Хотя Гордая супруга Гуйфэй и пользовалась благосклонностью императора, строго говоря, она даже не была его наложницей. Она не жила во дворце, и за ее громким титулом скрывался статус неофициальной жены императора.

Это было связано с происхождением Гордой супруги Гуйфэй. Ее мирское имя было Ян Тайчжэнь, и раньше она была монахиней в храме Ганье за горой Цуйюнь, отличавшейся неземной красотой. Она была истинной последовательницей буддизма.