Глава 3 (Часть 1)

Такая Се Цинцы заставила Су Ши, которая с таким трудом набралась храбрости, снова отступить. Она опустила голову, не смея смотреть Се Цинцы в глаза.

Спустя долгое время она нерешительно произнесла: — Все эти годы ты... — Она запнулась. — Вы хорошо жили?

— Кого именно вы имеете в виду под «вы», матушка?

— Конечно, тебя, Почтенную госпожу и Почтенного господина! — Се Цинцы спросила быстро, а Су Ши ответила ещё быстрее. Она быстро подняла голову, бросила взгляд на Се Цинцы и поспешно опустила её снова.

Се Цинцы глубоко вздохнула, полностью подавив в своём сердце малейшее сострадание. Когда она снова подняла голову, её улыбка была безупречной, она заговорила с улыбкой, лёгким тоном.

— Дедушка все эти годы оставался прежним. Каждый день он либо сидел в кабинете, либо находился в академии. Несколько лет назад он немного болел, но потом ученики академии, гуляя по горам, всегда брали дедушку с собой. За эти несколько лет у него даже простуды не было.

— Бабушка родом из Цзяннаня. После возвращения на родину она чувствует себя как рыба в воде. Сегодня она встречается со старыми подругами, завтра пойдёт навестить родственников клана. Полгода из года она проводит вне дома, она так счастлива, что забыла о доме. Её здоровье даже лучше, чем у дедушки.

Сказав это, она больше не произнесла ни слова. Су Ши подождала немного, осторожно глядя на Се Цинцы. Только она открыла рот, чтобы что-то сказать, как Се Цинцы снова заговорила: — Матушка, я проголодалась. Можно уже начинать завтрак?

— Ох? Хорошо, хорошо, хорошо... — Она повернулась и приказала Чуся немедленно подавать еду, ведя Се Цинцы в Цветочный зал, проглотив слова «А ты?», которые уже были у неё на языке.

Во Дворе Радостной Парчи, во Второй ветви семьи, Вторая госпожа Се Цинвэнь беспомощно смотрела на Вторую госпожу Чэнь, которая всё ещё прикладывала одежду к её телу. Она подняла глаза и взглянула на большие западные часы, висящие на стене: — Матушка, время почти вышло. Если мы не переоденемся сейчас, то опоздаем к Первой ветви семьи. Там уже почти закончили завтрак.

Госпожа Чэнь и так нервничала. Услышав торопливые слова Се Цинвэнь, она тут же вспылила. У неё были высокие скулы, и даже когда она молчала, её вид был немного свирепым. А сейчас она и вовсе нахмурилась и сердито посмотрела.

Она протянула руку и щёлкнула Се Цинвэнь по лбу: — Ах ты, бессовестная девчонка! Разве я это делаю для себя? Я ведь для тебя стараюсь! — Сказав это, она быстро взглянула на большие часы. Времени действительно не хватало.

— Вы, мёртвые девчонки, почему не идёте быстрее помогать! И не выбирайте! Просто достаньте то зелёное платье с узором «Сто бабочек сквозь цветы», которое я недавно сшила для госпожи, и наденьте его!

Служанки вокруг набросились на неё. Они окружили Се Цинвэнь в три слоя.

Только что госпожа Чэнь настаивала, чтобы самой подобрать наряд для Се Цинвэнь. Все служанки были отозваны в сторону. А теперь у неё самой не было дел. Как только она освободилась, её язык, естественно, не мог остановиться.

— Разве ты не слышала, что только что сказала маленькая служанка? У той девчонки такой важный вид! Не говоря уже о вещах, которые Первая ветвь семьи приготовила для неё, она ведь вернулась из Цзяннаня! А что такое Цзяннань? Это ведь владения Почтенной госпожи!

Почтенная госпожа Цяо из семьи Се происходит из старейшего клана Цзяннаня. Их слава длится уже сотни лет. Они никогда не служили при дворе, но никто не смел их недооценивать. Они не просто какие-то местные богачи. Мужчины клана Цяо один за другим были выдающимися. Среди них было бесчисленное множество мастеров игры на цине, шахмат, каллиграфии и живописи, чьи произведения передавались из поколения в поколение.

Тот, кто женится на женщине из клана Цяо или выдаст свою дочь замуж за мужчину из клана Цяо, даже если он был простым крестьянином, сразу же становился благородным и уважаемым.

— У Почтенной госпожи так много хороших вещей. И та девчонка всегда воспитывалась Почтенной госпожой. Думаешь, что-то достанется тебе? Как только она вернулась, она сразу же показала свою силу. Если ты хоть немного уступишь, думаешь, у тебя будут хорошие дни?!

Се Цинвэнь позволила служанкам причёсывать себя. Она не произнесла ни слова.

Никто не поддакивал. Сами служанки не осмеливались подхватить эту тему. Госпожа Чэнь, сказав несколько слов, замолчала. Но всё же, не сдержавшись, бросила несколько сердитых взглядов на Се Цинвэнь.

Толпа людей быстро работала. Вскоре Се Цинвэнь была готова. Госпожа Чэнь долго осматривала её с ног до головы. Она долго смотрела на нефритовую шпильку в её волосах. Подумав, она указала на кого-то и сказала: — Иди в мою комнату и принеси ту шпильку из белого нефрита с синим узором.

Эту шпильку госпожа Чэнь обычно не решалась носить сама. Но сегодня ради Се Цинвэнь она пошла на большие траты.

Се Цинвэнь, конечно, знала эту шпильку. Хотя на её верхушке был лишь небольшой кусочек белого нефрита, это был не обычный белый нефрит. Это был яшмовый костный мозг, извлечённый из сердца тёплого нефрита. Его редко можно было увидеть. Госпожа Чэнь носила её только на важных мероприятиях. В обычные дни она хранилась в запертом шкафу.

— Не нужно. — Се Цинвэнь отказалась. Затем, прежде чем госпожа Чэнь успела возмутиться, она сказала всем: — Вы все можете идти. Мне нужно поговорить с матушкой.

Когда все разошлись, Се Цинвэнь вздохнула и сказала: — Матушка, у Первой ветви семьи нет сыновей. В любом случае, поместье Се рано или поздно достанется нашей Второй ветви. Зачем вам злиться на только что вернувшуюся Се Цинцы?

Верно, у Первой ветви семьи Се не было других детей, кроме Се Цинцы. Говорили, что во время родов госпожа повредила своё тело и больше не могла забеременеть. Старший господин Се был верен и не брал наложниц. Но раз уж Небеса предопределили отсутствие сыновей, то пусть будет так.

Госпожа Чэнь, однако, не согласилась: — У Первой ветви семьи действительно нет сыновей, но ты забыла о планах Императрицы-матушки? Если она займёт это место, разве будет иметь значение, есть ли у Первой ветви семьи сыновья? До её возвращения Императрица-матушка всегда отдавала предпочтение тебе. Теперь, когда она вернулась, ты действительно готова отдать всё ей?

— Конечно, я не готова.

— Но и действовать так открыто, как вы, матушка, тоже нельзя. — Не глядя на выражение лица госпожи Чэнь, она встала перед бронзовым зеркалом. Она сняла большую часть шпилек из своих волос, легко похлопала себя по лицу, чтобы её яркий макияж стал намного бледнее. Только тогда она повернулась и сказала: — Матушка, не волнуйтесь. Я столько лет держалась за это, конечно, я не отдам это Се Цинцы.

— Но я ещё меньше хочу испортить впечатление, которое я произвожу на Императрицу-матушку.

— Не вмешивайтесь в это дело. Я знаю, что делать. Она только что вернулась и ничего не знает. Точно так же я ничего не знаю о ней. Я дам ей время адаптироваться, а заодно найду её слабое место, чтобы одним ударом поразить цель.

— Обе мы законнорожденные дочери. Разница лишь в том, что одна из Первой ветви, другая из Второй. Почему это обязательно должна быть она, Се Цинцы? Даже если она никогда не была в столице, Императрица-матушка ни на день о ней не забывала!

Служанки убирали блюда. Су Ши смотрела на Се Цинцы, которая, опустив голову, полоскала рот из чайной чаши. Даже в таком действии каждое её движение было достойно картины. Почтенная госпожа очень хорошо её воспитала.

Она одновременно чувствовала облегчение и грусть. Она сама не научила свою дочь ничему. Она совершенно не участвовала в её воспитании.

Думая об этом, её глаза снова покраснели. Она хотела что-то сказать, но не знала что. Она просто смотрела на Се Цинцы.

Се Цинцы, не меняя выражения лица, закончила приводить себя в порядок. Затем она приняла позу сосредоточенности, глядя на кончик своего носа.

Увидев это, Су Ши почувствовала себя ещё хуже. К счастью, Чуся спасла её: — Госпожа, Вторая госпожа, Вторая госпожа и Третья госпожа пришли.