Глава 20: Взаимность

Из-за слабого здоровья Юань Сян редко покидала Двор Сяни.

Двор Сяни был не только очень солнечным, но и по площади почти не уступал Двору Чаоюнь Гу Чао. Юань Чжэн и его жена приложили немало усилий к планировке и строительству двора, чтобы их единственная дочь жила как можно комфортнее. Каждое здание и павильон, каждая травинка и деревце были спроектированы известными мастерами и изготовлены великими умельцами. К сожалению, эти прекрасные виды не принесли настоящей радости маленькой хозяйке двора.

О убранстве комнат и говорить нечего – каждая вещь была шедевром среди шедевров.

Дети шести-семи лет находятся в самом расцвете любопытства, и, придя во Двор Сяни, большинство из них, вероятно, были бы ослеплены и даже испытали бы некоторую зависть, что вполне естественно.

Взгляд Доу Доу, однако, лишь ненадолго задерживался на этих роскошных и изысканных предметах. Ей нравилось, она восхищалась, но не задерживалась на них.

По её мнению, этот двор и комнаты, хоть и были очень красивыми, жить здесь было совершенно неуютно. Это не шло ни в какое сравнение с интересной усадьбой бабушки, не говоря уже о бескрайнем Великом Северо-Западе. Неудивительно, что сестра выглядела такой робкой.

У Юань Сян не было никакого опыта общения с младшими сёстрами. Когда Доу Доу так ласково взяла её за ручку, Юань Сян ясно почувствовала, что эта недавно познакомившаяся сестрёнка любит её. Внутри у неё возникло лёгкое волнение, и одновременно она почувствовала себя растерянной.

Старая госпожа, заметив её смущение, ласково улыбнулась:

— Сян'эр, сестрёнка пришла к тебе поиграть. Пусть служанки принесут всё самое вкусное и интересное, чтобы угостить её.

Юань Сян слегка смущённо кивнула и посмотрела на Матушку Дуань, стоявшую у двери. Матушка Дуань, внимательно следившая за ними, едва заметно кивнула ей в ответ, и вскоре изысканные пирожные заполнили круглый стол.

Старая госпожа, сама прошедшая детство, прекрасно знала, что как бы малы ни были дети, они не любят, когда взрослые стоят рядом во время их общения. Она, опираясь на Матушку У, встала и сказала:

— Бабушка немного устала и хочет прилечь. Сян'эр, хорошо прими сестрёнку, и Юань'эр тоже будь послушной.

После ухода бабушки Юань Сян явно вздохнула с облегчением. Хотя она по-прежнему не заговаривала первой, она подвинула к сестрёнке несколько пирожных, которые считала самыми вкусными. Доу Доу не стала церемониться и, чтобы не обидеть, попробовала по кусочку от каждого, чем вызвала у Юань Сян сильную зависть.

— Сестрёнка, ты тоже ешь! Это пирожное из лотосовой муки такое сладкое и ароматное, я раньше таких вкусных не ела. — Доу Доу говорила это не из вежливости, пирожные действительно были очень вкусными.

Юань Сян тихо покачала головой и прошептала:

— Я тоже люблю пирожные, но они плохо перевариваются. Только когда мне хорошо, я могу позволить себе попробовать полкусочка.

У Доу Доу мгновенно пропал аппетит. Она никак не могла представить, что эти пирожные, которые были не намного больше её большого пальца, можно есть по полкусочка... Заметив, что она вдруг перестала есть, Юань Сян немного забеспокоилась:

— Сестрёнка, ешь быстрее! Мне так нравится смотреть, как ты ешь с таким аппетитом.

— Если я съем слишком много, то потом не смогу поужинать, — Доу Доу сделала большой глоток чая, вытерла рот платочком и спросила: — Сестрёнка, чем ты обычно любишь заниматься?

— Я плохо себя чувствую, и мать обычно не разрешает мне выходить из комнаты. Но я очень люблю читать книги, только каждый раз, когда я читаю немного, мать боится, что я устану. Рукоделие мне тоже нравится, но мать... — Юань Сян снова опустила голову.

Доу Доу, слушая, нахмурила свои маленькие бровки. Мать, мать... Это мать сестрёнки, и хотя они ещё не встречались, она уже была и её матерью.

Похоже, эта «мать» действительно скучная: то нельзя, это нельзя... Ах да, она ещё и царапается!

— Сестрёнка, ты тоже любишь читать? — При упоминании книг глаза Юань Сян засияли.

— А... — Доу Доу очнулась. — Читать? Конечно, люблю! Я все книги в комнате тётушки перечитала! — Она, конечно, не стала бы говорить, что в комнате тётушки были только «Сто фамилий», старый календарь и несколько образцов для вышивки. Все книги в доме находились в кабинете дяди, но дядя в кабинете обычно только дремал и совсем не читал.

Услышав, что Доу Доу такая же, Юань Сян от волнения покраснела своим бледным личиком и сама взяла Доу Доу за ручку:

— Иди, сестрёнка, иди сюда.

Так Доу Доу была уведена Юань Сян за ширму.

О Боже! У Доу Доу глаза разбежались – целая полка, полная книг!

— Сестрёнка, смотри, это мой любимый сборник стихов, а ещё вот это... — Юань Сян очень бережно сняла с полки маленькую брошюру. — Это путевой дневник, написанный моим дедушкой по материнской линии, когда он был молод и путешествовал. В своё время он подарил его отцу, а отец, видя, как он мне нравится, передарил его мне.

Видя, как её личико сияет от счастья, а маленькие ручки непрестанно гладят обложку книги, Доу Доу причмокнула. Похоже, из всех вещей в этой комнате, эта была самой любимой для сестрёнки.

— Я решила, — сказала Юань Сян, с трудом расставаясь с книгой, — ты мой первый друг, и моя сестрёнка, поэтому я дарю тебе этот путевой дневник. — И она вложила его в руку Доу Доу.

Га? Доу Доу остолбенела. Это... Она взяла дневник, взглянула на него — обычная книга. Три иероглифа на обложке были написаны каллиграфическим почерком, но, к сожалению, они её знали, а она их нет!

А внизу была какая-то красная штуковина, изогнутая, и непонятно, что на ней нарисовано.

— Сестрёнка, это же твоя самая любимая вещь, как я могу... — Личико Доу Доу сморщилось, как булочка. Лучше бы подарила что-нибудь, что она могла бы понять...

— Мы же семья, — ответила Юань Сян. — Книга у тебя или у меня — это одно и то же. — Впервые в жизни даря кому-то подарок, Юань Сян испытала странное, но очень приятное чувство.

— Сестрёнка, я тоже принесла тебе подарок, он там, на стуле. Я покажу тебе, — Доу Доу только сейчас вспомнила о своём маленьком свёртке.

Юань Сян с большим любопытством посмотрела на свёрток с цветочным узором. Доу Доу хихикнула:

— Это не что-то ценное, но я гарантирую, что сестрёнка такого ещё не видела.

И действительно, как только свёрток был открыт, Юань Сян, как и Доу Доу до этого, замерла от удивления.

Одна рогатка, гладко отполированная, с вырезанной на одном конце фасолинкой, под которой была привязана верёвка из неизвестного материала.

Другую вещь она смогла понять: большой кузнечик, сплетённый из травы, был как живой, и на первый взгляд даже немного пугал.

Больше всего Юань Сян заинтересовала маленькая фигурка из теста: девочка в красном платьице, с большой головой и маленьким тельцем, выпятившая попку и строящая гримасу — явно Доу Доу.

Юань Сян взяла фигурку из теста, и её глаза изогнулись в улыбке:

— Как красиво! Сестрёнка, где ты это взяла?

— Я попросила слепить это, когда проезжала через Кайфэн. Даже бабушка сказала, что слеплено хорошо. Я подумала, что сестрёнка такого точно не видела, поэтому специально принесла тебе поиграть.

Доу Доу, видя, что Юань Сян нравится, немного загордилась.

— А... это для чего? — Юань Сян подняла «рогатку», которая показалась ей немного тяжёлой, и с сомнением посмотрела на Доу Доу.

— Это, — ответила Доу Доу, — рогатка, которую мой дядя сам сделал для меня. Она очень удобная, попадает точно в цель! Это моя самая любимая вещь, и я отдала её тебе только потому, что ты моя сестрёнка.

Нежелание расставаться, проявившееся в глазах Доу Доу, было точно таким же, как и у Юань Сян ранее.

Юань Сян прикусила губу. Две фасолинки на конце рогатки в её руке, казалось, смеялись над её невежеством. Разве нельзя было подарить что-то, что она могла бы использовать...