Глава 12: Отвергнутый

Старая госпожа Юань, видя, что волосы Доу Доу уже причёсаны, велела Мэй Сян принести комплект одежды, который она приготовила несколько дней назад, и с улыбкой сказала Доу Доу: — Надень это платье и покажись бабушке.

Маленькое шелковое платье цвета озерной зелени, подол и манжеты которого были украшены вышивкой в виде крошечных камелий. Вышивка была очень тонкой, а цветовая гамма — необычайно свежей и очаровательной. Доу Доу сразу же влюбилась в него, но, вспомнив слова Большого Белого Танъюаня, её восторг несколько поубавился.

Старая госпожа Юань, видя её явную симпатию, смешанную с нерешительностью, пощипала её за щёчку и спросила: — Доу Доу не нравится это платье?

Доу Доу надула губки: — Нравится, но кузен Юань Сяо сказал, что в зелёном платье я буду похожа на маленькую фасолинку…

— Ха-ха… Глупышка, ты же видела его голый зад, он просто рассердился от стыда и наговорил глупостей. Послушай бабушку, надень это платье, оно тебе точно пойдёт!

— Угу! — Доу Доу обрадовалась и подняла ручки, позволяя Мэй Сян помочь ей переодеться в новое платье.

Старая госпожа Юань откинулась на кушетке, глядя на маленькую девочку, которая в новом платье стала ещё более изящной и несравненной, и удовлетворённо кивнула.

— Старая госпожа, второй господин простудился и до сих пор лежит в постели, — доложила Цзюй Сян, войдя в комнату.

Старая госпожа Юань забеспокоилась и тут же собралась встать с кушетки. Матушка У поспешила подойти и поддержать её.

Цзюй Сян присела, помогая ей надеть туфли, и успокаивающе сказала: — Не волнуйтесь, рано утром слуга второго господина уже сходил за лекарем Ли. После осмотра он сказал, что со вторым господином ничего серьёзного, просто в последнее время он был слишком занят делами и много думал, а вчерашний холодный ветер спровоцировал болезнь. Нужно лишь принять несколько доз лекарства, пропотеть и хорошо отдохнуть несколько дней.

Услышав это, старая госпожа Юань немного успокоилась. Опираясь на руку матушки У, она собиралась встать, чтобы пойти к Юань Чжэну, но увидела Доу Доу, стоявшую рядом. Девочка выглядела очень послушной, но её большие глаза были полны вопросов.

— Что хочет сказать Доу Доу? — с любопытством спросила старая госпожа Юань.

— Бабушка, это ваш второй сын заболел, тот, которого вы мне в отцы нашли? — тихо спросила Доу Доу.

Только тогда старая госпожа Юань вспомнила о своём первоначальном плане. Она на мгновение замерла, затем снова села, и, взяв Доу Доу за ручку, сказала: — Да, это он. Но бабушка не успела вас познакомить, как он заболел. Может, ты пойдёшь с бабушкой навестить его?

Доу Доу немного подумала и спросила: — Бабушка, а можно я сначала одна схожу к нему?

Старая госпожа Юань не могла не восхититься про себя. Как у этой малышки устроена голова? Такая кроха, а столько хитрости! Она хочет сначала посмотреть, придётся ли ей по душе будущий отец и понравится ли она ему. Если бы они пошли вместе, Юань Чжэн, несомненно, проявил бы уважение к матери, и тогда было бы непонятно, искренни ли его чувства. И это при том, что Юань Чжэн вчера ещё важничал и не хотел признавать эту дочь. Судя по всему, эта маленькая девочка ещё и сама может его не одобрить!

— Но тебе нужно найти причину, чтобы пойти к нему. Он же тебя не знает, — улыбнулась старая госпожа Юань.

— Хм… Может, я отнесу ему лекарство? Сестра Цзюй Сян сказала, что ему нужно пить лекарство, — Доу Доу приподняла уголки губ.

— Хорошо, тогда ты пойдёшь от имени бабушки навестить его и отнесёшь лекарство, — согласилась старая госпожа Юань, передавая Доу Доу Цзюй Сян.

Глядя на маленькую девочку, которая маленькими шажками вышла из комнаты вслед за Цзюй Сян, старая госпожа Юань была полна мыслей. С такой внешностью и характером Юань Чжэну будет трудно не полюбить Доу Доу. А её собственный сын, которого в глазах мира считали необычайно талантливым, не попадёт ли он сегодня впросак перед этой малышкой? Старая госпожа Юань впервые в жизни почувствовала неуверенность в отношении своего сына.

***

После ухода лекаря Ли, Юань Чжэн лежал в постели, полусонный. Слуга Цин'эр не смел беспокоить его отдых, поэтому принёс маленький табурет и сел на галерее, охраняя. Подростки больше всего не выносят сидеть без дела, поэтому вскоре Цин'эр склонил голову и заснул, прислонившись к колонне галереи.

Цзюй Сян, неся чайник для лекарств и ведя Доу Доу, проходила мимо Цин'эра. Сильный запах лекарства тут же разбудил его. Он с трудом открыл свои опухшие глаза, и прямо перед ним предстало маленькое личико Доу Доу, точь-в-точь как у второй госпожи. Сон тут же слетел с него.

— Вы… вы пришли принести лекарство нашему господину? — запинаясь, спросил Цин'эр.

Цзюй Сян, глядя на его ошеломлённый вид, усмехнулась: — Что за глупый вопрос! Ты просто оставайся здесь, а мы сами отнесём лекарство.

Они вдвоём вошли во внешнюю комнату. Цзюй Сян взяла чашу, налила в неё лекарство, поставила на поднос и протянула Доу Доу, спрашивая: — Госпожа сможет?

— Смогу. Сестра Цзюй Сян, подожди меня снаружи. — Сказав это, она с подносом лекарства вошла во внутреннюю комнату.

Во внутренней комнате было тихо. Хотя Доу Доу старалась ступать как можно тише, Юань Чжэн всё же проснулся. Он повернул голову, чтобы посмотреть на вошедшую, и на мгновение застыл.

— А-Си… — Заболев и не говоря ни слова всю ночь, его голос был немного хриплым. Но как только слова сорвались с его губ, он понял, что ошибся. Маленькая девочка, которой на вид было всего шесть-семь лет, как она могла быть Гу Си? Однако её внешность и это платье были точь-в-точь такими, какими он впервые увидел Гу Си двадцать лет назад.

Доу Доу, услышав голос человека на кровати, подняла глаза и посмотрела. Она увидела бледнолицего, измождённого мужчину, который ошеломлённо смотрел на неё. Хриплый голос, растрёпанные волосы, отросшая щетина — всё это придавало ему несколько неопрятный вид. Как он её только что назвал? В любом случае, это было не её имя! Не такой красивый, не такой энергичный, не такой умный, как она себе представляла! Маленькая девочка мгновенно почувствовала лёгкое разочарование.

Изначально она хотела назвать его «дядюшкой», но теперь… — Старый дядя, я принесла вам лекарство. Если оно будет горьким, не вините меня, — улыбаясь, сказала Доу Доу.

— Старый… дядя? — Юань Чжэн тут же подавился.

— Да, вы выглядите намного старше моего дяди по матери, разве я не должна называть вас старым дядей? — серьёзно спросила Доу Доу.

— Твой дядя по матери? Доу Даюн? Так ты та самая девочка, которую прислала Юань Хуэй? — Юань Чжэн невольно рассмеялся. Оказывается, это и есть та «дочь», которую его мать признала для него.

— Оказывается, вы видели моего дядю по матери! Он такой способный, такой энергичный и красивый! В нашем гарнизоне мой дядя самый главный, всё по его слову! — Говоря о дяде, Доу Доу говорила без умолку, и в её глазах светилась гордость.

Учитывая возраст и положение Юань Чжэна, он не должен был придираться к такой маленькой девочке, но её самодовольный вид, когда она говорила о Доу Даюне, внезапно пробудил в нём дух соперничества.

— Я чиновник второго ранга, а Доу Даюн — шестого. Я управляю гражданскими и финансовыми делами целой провинции, а он всего лишь командует несколькими сотнями военных семей в гарнизоне. Как ты думаешь, кто из нас способнее? — Юань Чжэн намеренно скривил губы.

— Конечно, мой дядя способнее! Он умеет ездить на необъезженных лошадях, натягивать тугие луки, у него под началом сотни отборных солдат, и в битвах он непобедим! Вы так можете? — Доу Доу искоса взглянула на Юань Чжэна, с видом, говорящим: «Я так и знала, что вы точно не сможете».

Юань Чжэн рассмеялся от злости. Получается, его отвергли?