Глава 6: Кузина Фасолинка

Старая госпожа Юань, конечно, видела скрытое напряжение между ними. Она указала на Юань Сяо и с улыбкой сказала: — Доу Доу, скорее, познакомься со своим двоюродным братом Юань Сяо.

Доу Доу слегка надула губки, встала и сделала книксен: — Приветствую, двоюродный брат.

Юань Сяо, естественно, заметил её выражение лица, но слегка улыбнулся и ответил поклоном: — Приветствую, двоюродная сестра.

Старая госпожа Юань, видя, как они оба вежливы и учтивы, совершенно не держат зла, почувствовала большое облегчение и даже нашла это забавным. Она кивнула: — Вы оба хорошие дети, садитесь и ешьте!

Хотя Доу Доу и Юань Сяо были очень голодны, они не стали жадно набрасываться на еду. За столом Старая госпожа Юань была самой оживлённой, постоянно задавая детям разные вопросы. Постепенно они расслабились, весело болтали и с аппетитом ели. Казалось, что правила были забыты, но вместо этого в доме царила редкая для знатных семей теплота.

Старая госпожа Юань была особенно счастлива и даже выпила несколько чарок вина, но вскоре почувствовала, что быстро пьянеет. Она велела детям пораньше вернуться в свои комнаты, а сама, опираясь на Матушку У, отправилась к себе.

Как только Старая госпожа Юань ушла, Доу Доу не хотела, и даже не смела, оставаться с братцем Танъюанем. Она подмигнула Матушке Чжао, собираясь улизнуть, но Юань Сяо сразу раскусил её замысел и с улыбкой сказал: — Еда у бабушки очень вкусная, я нечаянно съел слишком много. Возвращаться в комнату сейчас рановато. А двоюродная сестра только что приехала и ещё не знакома с этим местом. Может, я проведу тебя погулять?

Матушка Чжао знала, что сегодня её госпожа обидела именно этого молодого господина, и, конечно, не осмелилась бы позволить ей пойти с ним. Она только хотела отказаться, как Юань Сяо добавил: — Матушка, не волнуйтесь, двоюродная сестра ещё маленькая, и как я, её старший двоюродный брат, могу с ней ссориться? Я сам провожу её обратно в комнату до наступления темноты.

Видя такую щедрость, Матушка Чжао ничего не могла сказать. Доу Доу, конечно, была очень недовольна, но Юань Сяо не дал ей отказаться, взял её маленькую ручку и вывел из тёплого павильона.

Слуги и служанки только хотели последовать за ними, но Юань Сяо махнул рукой: — Никто из вас не должен следовать за нами. Мы с двоюродной сестрой просто прогуляемся по усадьбе, чтобы переварить еду. Возвращайтесь все по своим комнатам!

Раз он так сказал, слуги не осмелились возражать и разошлись.

Доу Доу, видя это, почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Братец Танъюань, не будь таким очевидным, ладно? Даже дурак поймёт, что ты хочешь мне отомстить! Эта противная Матушка У, зачем она надела на меня этот наряд? Всё моё оружие осталось в комнате. Посмотри на мои кулачки, которые вдвое меньше его. Кажется, эта прогулка полна опасностей…»

Вскоре они оказались в саду. Доу Доу всё время молчала, опустив голову. Юань Сяо, словно читая её мысли, холодно усмехнулся: — Что, дикарка, испугалась? Не волнуйся, я не настолько мелочен. Это дом бабушки, разве я стану портить себе репутацию, если побью тебя?

Доу Доу по-прежнему молчала, но заметно расслабилась.

Юань Сяо тихонько усмехнулся про себя: — Дикарка, оказывается, ты тоже из семьи Юань. Твоё настоящее имя Юань… Доу Доу?

Доу Доу совершенно не уловила подвоха в словах Юань Сяо и не стала ничего скрывать, подняла голову и посмотрела на него сияющими глазами: — Я только сегодня стала ребёнком семьи Юань. Доу Доу — это моё детское имя, у меня ещё нет официального имени.

Юань Сяо был всё-таки на несколько лет старше и пережил больше событий. Услышав это, он сразу понял, что происхождение Доу Доу может быть необычным. Похоже, она была девочкой, брошенной родителями. Чувство жалости тут же возникло, и гнев в его груди, казалось, значительно утих.

Он на самом деле не хотел её бить, просто думал, как бы снять с дикарки одежду, чтобы напугать её, но это чувство жалости изменило его намерения.

Он внимательно рассмотрел Доу Доу и сказал: — Двоюродная сестра, почему ты носишь розовое платье? Ты такая живая и подвижная, и кожа у тебя такая светлая, в зелёном платье ты бы, конечно, выглядела ещё лучше!

Доу Доу на мгновение растерялась. Братец Танъюань хвалит её?

Увидев, как она глупо смотрит на него, широко раскрыв рот, Юань Сяо с лёгкой самодовольной ухмылкой сказал: — Посмотри на себя, такая худенькая, ни грамма лишнего веса, а ещё «Круглая Доу Доу»! В зелёном платье ты будешь настоящей маленькой Фасолинкой!

Доу Доу тут же вспыхнула от гнева. Она так и знала, что этот парень не может быть таким добрым, чтобы беспокоиться о том, что она носит!

— Ты, большой белый Танъюань, ещё смеешь надо мной смеяться!

Доу Доу сжала кулачки и бросилась на Юань Сяо.

Юань Сяо не хотел драться с ней в доме, увернулся в сторону и ускользнул. Доу Доу ударила в воздух и закричала: — Ты не только большой белый Танъюань, ты ещё и с чёрной начинкой, большой белый Танъюань с чёрным кунжутом!

— Маленькая Фасолинка с Великого Северо-Запада, братец пошёл спать!

Голос Юань Сяо постепенно удалялся…
***
Старая госпожа Юань вернулась в свою комнату, выпила отрезвляющий суп и после умывания сразу легла в постель. Однако маленькое личико Доу Доу, так похожее на её невестку Гу, продолжало крутиться у неё в голове. Только тогда она вспомнила, что ещё не прочитала то горячее письмо от Юань Хуэй.

— Мэй Сян, принеси подсвечник, сделай фитиль поярче. Цуй Гу, помоги мне приподняться и опереться, лежать так неудобно.

Старая госпожа Юань помассировала виски и приказала.

Обе служанки быстро выполнили её указания. Старая госпожа Юань, опираясь на большую подушку, сказала: — Вы обе можете идти, оставьте меня одну, чтобы я могла успокоиться.

При ярком свете свечи Старая госпожа Юань наконец открыла тот сложенный узелок, который так тревожил её душу.

Через полчаса Матушка У, видя, что Старая госпожа Юань по-прежнему безмолвна, осмелилась тихонько постучать в дверь: — Старая госпожа, вы хотите отдохнуть? Позвольте мне войти и прислуживать вам.

— Цуй Гу, входи.

Из комнаты послышался слегка хриплый голос Старой госпожи.

Матушка У быстро вошла во внутреннюю комнату и, увидев, что госпожа ещё не отдыхает, с укором сказала: — В вашем возрасте вам вообще не следовало пить, а вы ещё и пьяная не хотите отдыхать.

— Я не могу уснуть, подойди и поговори со мной.

Старая госпожа Юань поманила Матушку У, приглашая её сесть рядом.

— Цуй Гу, сколько лет ты со мной?

Старая госпожа Юань придвинулась к внутренней стороне кровати.

— Старая госпожа, мне в этом году сорок. Я начала прислуживать вам с семи лет. Можно сказать, что я наслаждалась половиной своей жизни, следуя за вами.

Матушка У, поправляя одеяло Старой госпоже, улыбнулась.

— Цуй Гу, ты, наверное, не совсем понимаешь, почему я сегодня оставила этого ребёнка?

Старая госпожа Юань закрыла глаза и спросила низким голосом.

Матушка У слегка опешила, протянула руку, взяла со столика тёплую воду и дала Старой госпоже выпить глоток, затем серьёзно сказала: — Да, не совсем понимаю, но у вас, конечно, есть свои причины. Если вам нравится Доу Доу, то я буду относиться к ней как к маленькой госпоже.

— Сегодня я была немного своевольна, приняла решение, не посоветовавшись с Чжэнем. Эх… они с женой, наверное, снова будут ссориться. Но… Цуй Гу, я так люблю этого ребёнка! Десятки людей прислуживают мне в доме, комнаты кажутся полными, но моё сердце пусто. Сегодня двое детей составили мне компанию за ужином и в разговоре, ты не представляешь, как я была счастлива!

Говоря это, Старая госпожа Юань вдруг открыла глаза, и слёзы потекли по её щекам.

Матушка У поспешно достала шёлковый платок, чтобы вытереть слёзы Старой госпожи. Её собственное сердце тоже сжималось от невыносимой тоски. За десятилетия она видела, как Старая госпожа шаг за шагом превращалась из молодой невестки, вошедшей в знатную семью, в нынешнюю почтенную госпожу. Казалось бы, безграничная слава, но кто мог понять всю горечь, скрывающуюся за ней?

— Старая госпожа, второй господин почтительный, он не ослушается вашего решения… — Матушка У хотела утешить свою госпожу, но сама не верила в эти слова и не могла продолжать.