Глава 11: Назойливая мать

Когда Юань Чжэн и его спутники вернулись в поместье, на улице уже совсем стемнело. Он помог Старой госпоже Юань выйти из кареты, а Мэй Сян и Цзюй Сян, старшие служанки, которые ждали у ворот, поспешили встретить их.

— Мэй Сян, подай Старой госпоже и Второму господину ужин, — распорядилась Матушка У.

Группа служанок одна за другой вошла в дом, и вскоре еда была на столе. Мать и сын вымыли руки и сели за стол.

— Мэй Сян, Доу Доу уже поела? — спросила Старая госпожа Юань.

— Чжу Цзюнь и остальные служанки накормили госпожу. Доу Доу всё это время ждала вас у ворот вместе с нами, но потом не выдержала и задремала, так что Матушка Чжао отнесла её в комнату спать, — ответила Мэй Сян, подавая Старой госпоже палочки для еды.

— Этот маленький проказник, должно быть, весь день только и делал, что играл, раз уснул в такое время. Я специально привезла ей сладости из Лавки Пяти Вкусов, ей они точно понравятся, — сказала Старая госпожа Юань, и её глаза наполнились улыбкой при упоминании Доу Доу.

Юань Чжэн был в замешательстве. Когда это в поместье появился ребёнок по имени Доу Доу? И, похоже, она очень любима матерью.

Старая госпожа Юань, видя, как он держит палочки для еды и пребывает в задумчивости, подшутила: — Господин Юань привык к деликатесам и презирает простую еду здесь, считая её невкусной?

— Матушка снова подшучивает над сыном. Ваша еда самая вкусная, но кто эта Доу Доу?.. — с сомнением спросил Юань Чжэн.

— Сначала поешь. Когда придёт время, сам всё узнаешь! — Старая госпожа Юань намеренно держала его в неведении.

После ужина они перешли в Восточный флигель. Матушка У лично подала им чай и удалилась.

— Чжэн’эр, несколько дней назад Хуэй’нян прислала сюда маленькую девочку по имени Доу Доу. Она вырастила её сама. Мне она очень понравилась, и я уже приняла её как вашу с А Чао дочь, — прямо сказала Старая госпожа Юань.

— Пфф… — Юань Чжэн выплюнул чай. Он достал платок, вытер рот и сказал: — Матушка, что с вами? У меня уже есть дочь. Я понимаю, что вы очень хотите внука, но вы не можете просто так взять любого ребёнка и навязать его мне!

Старая госпожа Юань бросила на него взгляд: — Ты ещё помнишь, что я жду внука? Посмотри на своих двоюродных братьев, они ненамного старше тебя, а у них уже есть внуки, а где твой сын — ещё неизвестно! Я всего лишь полюбила маленькую девочку, а ты уже столько жалуешься. Если бы у меня были другие сыновья, я бы и не стала к тебе обращаться!

— Матушка, вы же меня вынуждаете! В моём доме и так клубок проблем, а если я ещё и непонятно откуда взявшегося ребёнка приведу, А Чао не устроит скандал? К тому же, Сян’эр очень чувствительна. Если у неё вдруг появится сестра, она подумает, что я её разлюбил, и ей будет очень грустно. Как же она тогда будет лечиться? — Юань Чжэн нахмурился.

Старая госпожа Юань подумала про себя: «И он ещё смеет упоминать свою никчёмную невестку! Сян’эр с детства не общается с незнакомыми людьми, у неё нет даже маленьких подруг. Когда она выздоровеет, что толку от девушки, которая не умеет общаться с людьми и крайне ранима?»

— Чего ты так торопишься! Я хочу, чтобы Доу Доу была записана как твоя дочь, но я не собираюсь отдавать её вам с невесткой на воспитание. Твоя жена даже обычного ребёнка не сможет хорошо воспитать, не говоря уже о Доу Доу! — Старая госпожа Юань скривила губы, её настроение портилось при упоминании Гу Чао.

Юань Чжэн усмехнулся: — Ой-ой-ой, посмотрите, как наша Старая госпожа переживает! Это же просто маленькая девочка из Великого Северо-Запада, у неё что, три глаза или шесть рук, что вы так ею восхищаетесь?

Видя, что сын неумолим, Старая госпожа Юань выхватила у него чашку с чаем и сердито сказала: — Не хочешь мою внучку в дочери — не пей мой хороший чай, не живи в моём доме, иди пешком обратно в город, не смей садиться в мою карету!

Пожилые люди, когда становятся упрямыми, не уступают детям. Юань Чжэн, видя, как его всегда dignified и спокойная мать вдруг стала такой, чувствовал одновременно досаду и смех.

— Матушка, если вы хотите внука, ваш сын обязательно постарается, но эта девочка неизвестного происхождения… Сын не хочет, чтобы из-за неё в доме снова начались ссоры, которые повлияют на мои дела. Может, вы просто позволите ей носить фамилию Се? В вашем роду так много племянников, найти ей отца не составит труда! — предложил Юань Чжэн, потирая лоб.

— Выданная замуж дочь — что пролитая вода! Я уже более тридцати лет принадлежу роду Юань, я сама ношу фамилию Юань, почему моя внучка должна носить фамилию Се! — не унималась Старая госпожа Юань.

— Матушка, кроме этого, сын согласится на всё… Ай-ай… — Не успел он договорить, как Старая госпожа Юань встала и схватила его за рукав: — Уходи, уходи, уходи! Мой храм слишком мал, чтобы вместить такого великого Будду.

Сила Старой госпожи Юань была невелика, и Юань Чжэн, конечно, не мог быть утащен ею. Но он боялся, что мать может споткнуться, поэтому послушно позволил себя «вытолкать» из Восточного флигеля.

Юань Чжэн был крайне беспомощен. Было уже поздно, городские ворота Ханчжоу давно закрылись. Хотя для человека его положения попасть в город не составляло труда, он приехал на карете матери. Неужели ему придётся идти пешком обратно? Над ним бы все смеялись.

Сегодня с ним был только один слуга, которого управляющий поместья отправил ужинать и отдыхать во внешний двор. В этот момент Юань Чжэн был совершенно одинок. Он поспешно вышел из дома с матерью, одетый не по погоде, и поёжился от порыва холодного ветра.

— Матушка, дайте мне хотя бы подумать, всё можно обсудить! — Юань Чжэн, увидев, что Матушка У идёт к ним, намеренно крикнул в дом.

Матушка У, конечно, поняла его замысел и знала, что Старая госпожа Юань просто немного капризничает, и на самом деле ей жаль Второго господина, который мёрзнет. Она поманила Юань Чжэна и тихо сказала: — Второй господин, идите сюда.

Юань Чжэн, увидев, что Матушка У действительно поняла его замысел, радостно подбежал.

— Сестра Цуй Гу, дайте мне… Апчхи… — Не успел он открыть рот, чтобы попросить Матушку У помочь ему приготовить комнату и постель, как чихнул.

Матушка У рассмеялась: — Я уже всё приготовила для вас. Скорее идите в комнату, согрейтесь. Я велю маленьким служанкам принести вам горячий имбирный суп. Выпейте его и хорошо поспите. Всё остальное обсудим завтра.

— А как же матушка… — Юань Чжэн кивнул в сторону Восточного флигеля.

— Не беспокойтесь, я присмотрю за ней. К тому же, неужели Старая госпожа будет всерьёз с вами ссориться? — тихо сказала Матушка У.

Юань Чжэн поклонился Матушке У и быстро удалился.

Вернувшись в комнату, он поспешно вытер лицо горячим полотенцем, опустил ноги в горячую воду и залпом выпил имбирный суп, после чего почувствовал себя теплее. Воспользовавшись этим теплом, он быстро лёг в постель.

На следующее утро, как только Юань Чжэн проснулся, он почувствовал, что голова кружится, ноги ватные, горло болит и пересохло, а нос был ужасно заложен.

Он слегка скривил губы. Действительно, в последнее время он слишком много работал, и его тело ослабло. Небольшой ветерок — и он уже слёг. Пришлось восхититься своей матушкой, которая заранее взяла ему отпуск.

А тем временем в главной комнате Старой госпожи Юань, Доу Доу, которая прекрасно выспалась, рано встала. Под руководством Старой госпожи Юань, Матушка У лично причесала и нарядила её, и её и без того милое личико стало ещё более очаровательным, чем обычно.