Глава 19: Сян и Юань встречаются по судьбе

Слова Юань Чжэна были очень неприятными, но Гу Чао, выслушав их, наоборот, поняла: это действительно так. Даже самый распутный мужчина не захочет постоянно видеть одно и то же лицо. Однако это дело определённо не так просто!

Она подавила свой гнев и сказала: — Ну, если ты говоришь, что это не так, то пусть будет так. Но что значит, что ты привёл её в усадьбу?

— А-Чао, эта девочка очень жалка, — мягче сказал Юань Чжэн, видя, что она перестала скандалить. — Она осиротела в детстве и много лет жила с Хуэй-нян и её мужем на Великом Северо-Западе. В прошлом месяце Хуэй-нян отправила её к матери. Я вижу, что ребёнок умён и послушен, а мать её очень любит, поэтому я решил записать её как нашу дочь. Мать уже согласилась, и я пришёл посоветоваться с тобой.

— Советоваться? Вы уже всё решили, о чём тут со мной советоваться! — Гу Чао фыркнула и отвернулась.

— Хорошо, я просто сообщаю тебе, ладно? — Юань Чжэн почти уговаривал её. — В любом случае, признание этого ребёнка никак не повлияет на твою жизнь. Как было раньше, так и будет.

Гу Чао всегда чувствовала, что что-то здесь не так, но никак не могла понять, что именно. Она повернулась и потянула его за рукав: — Тогда… ты не должен из-за неё плохо относиться к Сян’эр.

Юань Чжэн потерял дар речи. Разве это не очевидно? Но чтобы избежать новой ссоры, он продолжал уговаривать: — А-Чао, Сян’эр — моя единственная плоть и кровь. В моём сердце никто не может быть выше неё. Но раз уж я признал Юань’эр, я должен хорошо к ней относиться и по-настоящему исполнять отцовский долг. Конечно, я не буду заставлять тебя делать то же самое, но внешне всё должно выглядеть прилично.

Юань’эр? Даже имя уже придумали!

Гу Чао надула губы, чувствуя ревность.

— Позже мы вместе пойдём посмотреть на Юань’эр. Приготовь ей несколько подарков для знакомства. Не нужно ничего слишком ценного, просто золотое ожерелье, как у Сян’эр, и ещё несколько видов тканей и украшений, подходящих для шести-семилетней девочки. Это будет и для нас приличным жестом, — не удержался Юань Чжэн, добавив несколько наставлений.

Гу Чао бросила на него взгляд: — Неужели мне, старшей дочери главного министра кабинета Великого Чжоу, нужно, чтобы ты учил меня элементарным правилам приличия?

По правде говоря, когда матушки Цзинь не было в усадьбе, Гу Чао, несмотря на свои недостатки, была довольно мила. Юань Чжэн про себя усмехнулся: — Да-да, я снова сказал что-то не то.

***

Старую госпожу Юань и её сопровождающих встретила жена Се Фу в главном зале. После того как служанки подали чай и закуски, Доу Доу не могла усидеть на месте.

— Бабушка, я хочу увидеть сестру, — Доу Доу смотрела на Старую госпожу Юань, испытывая небольшое предвкушение от скорой встречи с сестрой.

— Хорошо, бабушка пойдёт с тобой, — Старая госпожа Юань знала, что сыну и Гу Чао предстоит ещё немало объяснений, поэтому решила, что лучше сначала дать двум внучкам встретиться.

— Жена Се Фу, можешь идти заниматься своими делами. Сян’эр всегда не любила многолюдность, мне достаточно, чтобы Цуй Гу была со мной, — сказала Старая госпожа Юань, взяв Доу Доу за руку. Матушка У шла рядом, и все вместе они направились во Двор Сяни.

Юань Сян в эти дни чувствовала себя довольно хорошо, хотя в начале октября уже носила стёганую куртку. Из-за её слишком хрупкой и миниатюрной фигуры это не выглядело громоздко.

Она сидела в круглом кресле у окна, держа в руках книгу и внимательно её изучая. На её нежном, бледном личике играла лёгкая улыбка, и она была так спокойна и прекрасна, что не хотелось её беспокоить.

Услышав шаги разной тяжести у двери, Юань Сян резко подняла голову. Её ясные глаза тут же наполнились паникой. Только когда она увидела, что это её бабушка, беспокойство немного рассеялось. Старая госпожа Юань, будучи проницательной, заметила эту долю страха в глазах внучки, и это кольнуло её сердце.

Что же будет с этим ребёнком в будущем? Чудесный лекарь Гунсунь сможет вылечить её тело, но с таким чувствительным, хрупким и необщительным характером, пока она с родителями, всё хорошо, но как только она выйдет замуж…

Юань Сян тихонько закрыла книгу, встала и сделала поклон Старой госпоже Юань, произнеся голосом, тихим как писк комара: — Сян’эр приветствует бабушку.

Старая госпожа Юань успокоилась и мягко сказала: — Сян’эр, сегодня ты выглядишь очень хорошо. Бабушка очень рада. Подойди ко мне.

Внешность Юань Сян больше походила на отцовскую, только глаза были очень похожи на глаза Гу Чао. Но Доу Доу, увидев это сходство, сразу почувствовала, что сестра очень похожа на неё, и ещё до того, как они заговорили, ощутила к ней особую близость.

Однако слишком худощавое телосложение Юань Сян сильно удивило Доу Доу. По словам отца, сестра была старше её на два года, но было очевидно, что она не выше и не крепче её.

Конечно, сама Доу Доу, эта "Фасолинка", тоже не имела особого отношения к "крепкому".

— Бабушка, ты ещё не рассказала сестре обо мне, — Доу Доу, желая поскорее заговорить с Юань Сян, потянула Старую госпожу Юань за рукав.

Старая госпожа Юань, увидев её живой и милый вид, избавилась от мрачных мыслей. Она взяла обеих девочек за руки и с улыбкой сказала: — Сян’эр, это твоя младшая сестра Юань’эр. Ты, как старшая сестра, должна хорошо заботиться о ней.

Юань Сян уже заметила маленькую девочку рядом с бабушкой, но она никогда не разговаривала с незнакомцами и не осмеливалась смотреть в её сторону.

Услышав, что бабушка сказала, что это её младшая сестра, она подняла голову и робко посмотрела на Доу Доу.

— Ты… — Юань Сян была поражена одним взглядом. Помимо кормилицы и служанок, самыми близкими ей людьми были родители. Отец очень любил её, но ему приходилось заниматься делами, и они виделись только утром и вечером. Мать была тем человеком, кого она видела чаще всего. Но эта младшая сестра была точь-в-точь как её мать.

Доу Доу всегда была приветлива с теми, кто ей нравился. Неважно, хотела ли Юань Сян этого или нет, она взяла её хрупкую ручку и с улыбкой сказала: — Сестра, меня зовут Юань Юань, но ты моя сестра, так что можешь называть меня Доу Доу.

Юань Сян немного сопротивлялась чужим прикосновениям, но, во-первых, Доу Доу была так похожа на Гу Чао, что она не могла отказать; во-вторых, сила Доу Доу была для неё просто огромной, и она никак не могла вырваться из этой "маленькой дьявольской лапки".

Доу Доу выросла в военном управлении на Великом Северо-Западе, где дети росли свободно, как и она. По сравнению с теми детьми, она, которую Юань Хуэй очень "строго" обучала правилам, считалась довольно вежливой.

Хрупкость и изящество Юань Сян пробудили в ней сильное желание защищать. Неважно, что она сама была ещё маленьким ребёнком без особых способностей, и неважно, нужна ли ей эта защита, она твёрдо решила: эту сестру она будет защищать!

Старая госпожа Юань не удивилась тому, что Доу Доу захотела сблизиться с Юань Сян, ведь её характер был таков, что она могла поладить со всеми.

Но Юань Сян так легко приняла, что у неё появилась сестра, и было видно, что она очень хорошо относится к Доу Доу.

Сян и Юань, встреча по судьбе. Похоже, встреча этих двух детей была предначертана небесами. Старая госпожа Юань ещё больше утвердилась в своём решении признать Доу Доу своей внучкой.