Буду ждать тебя

Буду ждать тебя

— Я всё понимаю, — подхватил Цэнь Ши. — Ты была с господином Пэем три года. Сказать, что ты была добра к нему только из-за его глаз, я тоже не поверю. Ты лишь обманывала саму себя. Но это неважно. То, что ты мне нравишься, — это моё дело. Госпоже Тао не нужно чувствовать себя слишком обременённой. — Сказав это, он передал ей в ладони чашку с горячим чаем, чтобы согреть руки.

Тао Сухэ смотрела в окно и медленно пила. Она ясно понимала, что лучший способ забыть прошедшие три года — это начать новую жизнь с человеком, сидящим напротив. Но как она могла использовать его как объект для бегства от прошлого?

Это было бы несправедливо по отношению к Цэнь Ши.

Глаза снова защипало. Тао Сухэ слегка подняла голову, не желая, чтобы слёзы выкатились наружу.

Но стоило ей моргнуть, как слеза всё же упала на тыльную сторону ладони, державшей горячую чашку.

— Сухэ, если позволите так вас называть. Мы оба ещё молоды. Я могу подождать. Подождать, пока вы забудете человека в вашем сердце, пока вы выйдете из тени прошлого.

Могу подождать… Разве она не думала так же, когда выходила замуж за Пэй Яня? И чего она дождалась?

— Прости, я не могу тебя задерживать.

В обычно застенчивой улыбке Цэнь Ши появилось больше твёрдости:

— Я хочу, чтобы ты меня задержала.

— Прошу тебя, не жди больше… — тихо сказала Тао Сухэ.

— Долго ждали… — В отдельной комнате внезапно раздался голос другого человека. Слуга с приветливой улыбкой обогнул ширму и поставил на стол дымящуюся корзинку с сяолунбао. — Приятного аппетита, господа.

Цэнь Ши налил понемногу уксуса в блюдца для них обоих:

— Видишь, если подождать, можно получить булочки.

Тао Сухэ сквозь слёзы улыбнулась:

— А ты и правда настойчивый ухажёр.

— Ешь скорее, — сказал Цэнь Ши. — Когда поешь, я отведу тебя в одно интересное место. Гарантирую, ты забудешь обо всех печалях.

Тао Сухэ оживилась:

— Какое место? Место неги и мотовства?

Как и ожидалось, Цэнь Ши упаковал оставшиеся сяолунбао, помог Тао Сухэ переодеться в мужскую одежду и привёл её в Квартал развлечений.

Ярко накрашенные женщины, изгибая талии, словно ивы на ветру, созывали подруг:

— Угадайте, кто пришёл! Это же господин Цэнь Ши!

Девушки тут же громко закричали и разом окружили их.

Хотя Тао Сухэ тоже была женщиной, сильный запах пудры и румян чуть не заставил её расчихаться.

Её тоже подтолкнули к почётному месту. Женщина в красном платье приблизилась:

— Какой нежный юный господин. Друг господина Цэня, верно? — С этими словами она без церемоний провела рукой по её груди. Тао Сухэ вздрогнула — какая пылкость! Однако она, не меняя выражения лица, продолжала сидеть прямо и чинно.

Она вспомнила, как старший брат вернулся с победой, и её забрали с горы Наньшань. Тогда она прожила некоторое время беззаботно и весело.

Но раньше она бывала только в заведениях с куртизанами-мужчинами, никогда не заходила в заведения с куртизанками.

Мужчины-куртизаны не смели коснуться её без её кивка. Теперь она понимала, что это, вероятно, было из-за её статуса дочери Умиротворяющего Север Маркиза.

По правде говоря, она и раньше не особо наслаждалась жизнью — максимум слушала песенки да трогала ручки. В прошлый раз, когда она только собралась обнять одного за талию, неизвестно откуда появился Тао Си, одним ударом ноги отшвырнул того парня, а её утащил домой и заставил стоять на коленях в родовой молельне целые сутки.

Позже, узнав, что Пэй Яню не нравятся такие места, она больше никогда туда не ходила.

— Это мой друг, его фамилия… фамилия Пэй, — сказал Цэнь Ши женщине в красном.

Тао Сухэ чуть не поперхнулась чаем и бросила на него протестующий взгляд.

— Воистину, подобное притягивает подобное, — подхватили остальные красавицы. — Друзья господина Цэня тоже такие же благовоспитанные люди.

— Канцлер в Чанъане тоже носит фамилию Пэй. Вы с ним из одной ветви рода? — спросила женщина в красном.

— Мы не из одного рода, я… я его не знаю, — пробормотала Тао Сухэ.

— Ха-ха, неважно, пятьсот лет назад все были одной семьёй. Судя по вашей одежде, господин, вы тоже из чиновничьей семьи. В последнее время в Чанъань прибыло немало знатных господ. Как наше скромное местечко смогло привлечь столько великих фениксов? Слышала, несколько дней назад сюда приезжал старший сын семьи Тао.

— Семьи Тао? Резиденции Умиротворяющего Север Маркиза Тао?

Женщина фамильярно хлопнула её по плечу:

— Ну конечно, это же старший господин Тао Си!

Тао Сухэ была поражена. Тао Си был человеком осторожным и серьёзным, он никогда не посещал злачные места, Старшая Принцесса могла это подтвердить.

Женщина продолжала:

— Ай-я, господин Пэй, чему тут удивляться? Говорят, старший господин Тао часто бывает в таких местах. Разве в Чанъане нет знаменитой Винокурни Хуцзи? У меня там есть сестра, она там прима, так вот она хорошо знакома со старшим господином Тао. И ещё, он любит ходить туда с несколькими другими военачальниками. Моя сестра часто слышит, как они говорят о господине канцлере, господине министре и прочих. Она уже всех их знает, как родных.

Эти слова дошли до ушей Тао Сухэ сейчас, но кто знает, как долго они уже распространялись.

Если бы это услышала партия Пэй Яня, они бы непременно снова донесли на Тао Си. Неудивительно, если бы они обвинили его в создании клики ради корысти и замысле мятежа.

Об этом нужно как можно скорее предупредить старшего брата.

— Зачем ты привёл меня сюда? — спросила Тао Сухэ у Цэнь Ши.

— Лучший способ забыть человека — это проверить, будешь ли ты вспоминать о нём, находясь рядом с другими, а не бояться прикоснуться к воспоминаниям, — улыбнулся Цэнь Ши. Сказав это, он заказал две самые популярные сцены в исполнении примы.

На сцене загремели гонги и барабаны. Тао Сухэ решила попробовать.

Однако ни прекрасное пение, ни искусное мастерство не смогли увлечь её.

— Который час? — спросила она.

Цэнь Ши позвал слугу, тот ответил:

— Три кэ часа Вэй (около 14:45).

Три кэ часа Вэй… Неужели тот человек снова ждёт её, как вчера?

Его желудок, с таким трудом восстановленный, не выдержит таких испытаний. К тому же, если он снова не примет противоядие, Пэй Янь определённо запишет это на её счёт.

Что за напасть, что за долг?

Нет, он не станет по-настоящему голодать.

Кто она такая, Тао Сухэ, для него? С какой стати господин Пэй будет голодать ради неё? Ради её богатства, ради её красоты или ради того, что она три года преследовала его, лишая свободы?

Тао Сухэ тряхнула головой, но образ Пэй Яня всё сильнее разрастался в её мыслях, словно лианы.

А вдруг? Вдруг он действительно не ел?

Тао Сухэ украдкой взглянула на Цэнь Ши. Он сосредоточенно и с удовольствием наблюдал за молодым героем на сцене.

Сегодня пошёл дождь. Может, использовать это как предлог, чтобы уйти пораньше?

Пока она размышляла, женщина в красном отошла в сторону и сказала своим сёстрам:

— Спорим, юный господин рядом с господином Цэнем — женщина.

— Сестрица, как ты догадалась?

— С моей-то красотой какой мужчина, увидев меня, не потеряет голову? Глаза так и липнут ко мне. А он? Даже не взглянул на меня толком. Кто же это, если не женщина?

— Но… господин Цэнь Ши, кажется, тоже на тебя не смотрел.

— Тц, что ты понимаешь? Разве господин Цэнь Ши обычный мужчина? Таких мужчин, как он, в этом мире больше не осталось. По-моему, только сестра Чанъэ или внучка Царицы-матери Запада удостоятся прямого взгляда господина Цэня.

Сёстры сочли это весьма разумным и согласно закивали.

— К тому же, я ещё не трогала мужчину с такими большими грудными мышцами, — женщина в красном прикрыла рот рукой, смеясь. Она потянулась за кувшином вина, но вдруг замерла.

— Что случилось? — спросила женщина в жёлтом рядом с ней. Все проследили за её взглядом. В дверях стоял человек в тяжёлом плаще, загораживая свет.

Женщина в красном больше не могла улыбаться:

— От этого человека… исходит такая зловещая аура.

S3