Три года истекли (Часть 1)

Три года истекли.

Глубокая осень в Чанъане. Десять ли красного приданого.

Все говорили, что этот брак между Резиденцией Канцлера и Резиденцией Умиротворяющего Север Маркиза — зрелище, какого не видывали сотню лет.

Голова свадебного кортежа уже завернула за угол, а хвоста всё ещё не было видно.

Две семьи равного положения, талантливый мужчина и красивая женщина — поистине пара, созданная на небесах.

Прошло три года, а на улицах и в переулках, за чаем и после ужина всё ещё часто вспоминали это грандиозное событие.

Но только сама Тао Сухэ знала, что канцлер, стоящий лишь ниже одного человека и выше десятков тысяч, вершивший судьбы при дворе, верный государю и сострадательный к подданным, всегда казался величественным и невозмутимым.

И лишь когда он смотрел на неё, в его глазах всегда была ледяная отстранённость, мрачная и жестокая.

Сначала она думала, что они смогут жить, уважая друг друга, как гости. Даже её старший брат Тао Си знал, что Пэй Янь не благоволит к ней.

Но в прошлом месяце, на Праздник середины осени, они оба выпили лишнего и совершили нечто крайне непристойное.

После этого она почувствовала, что больше не сможет оставаться в этой резиденции.

В тот день Пэй Янь, казалось, тоже был переполнен чувствами. Обычно чрезвычайно сдержанный, он выпил несколько лишних чаш, и его лицо покрылось румянцем.

Сияние полной луны словно залило двор серебристой водой, лепестки османтуса осыпались, источая нежный аромат.

Лицо Пэй Яня было белым, как нефрит, под стать его имени. После вина на белом нефрите будто проступил слой румян, придавая ему некую туманную соблазнительность.

Тао Сухэ смотрела на него как зачарованная. Три года прошло — никто бы не поверил, если бы узнал, — а Пэй Янь не коснулся её и пальцем.

Тао Сухэ всё ещё ясно помнила, как в день свадьбы надела алое свадебное платье, возложила на голову искуснейший венец феникса и, полная самых добрых пожеланий брата, переступила порог резиденции Пэй Яня, ожидая своего мужа, предвкушая миг, когда он поднимет её фату.

Венец феникса давил на шею, тяжёлое церемониальное платье тоже было нелёгким. Сложив руки под широкими рукавами, она тихо ждала.

Пробила полночь. Запах вина проник в их покои новобрачных. Красная тень приблизилась. Правой рукой он слегка придержал левый рукав и поднял руку, чтобы коснуться её фаты.

Сердце Тао Сухэ бешено заколотилось. Вдруг фату с силой сорвали с её головы, да так, что и венец феникса съехал набок, а жемчужные подвески на нём зазвенели.

Пара глаз, полных сдержанного гнева, уставилась на неё. Пэй Янь поднял её подбородок и холодно бросил:

— Сейчас я не могу противостоять вашей семье Тао. Дай мне три года. Уйди от меня в течение трёх лет, иначе не вини меня за то, что я буду нелюбезен с семьёй Тао.

Она на миг замерла, затем на губах появилась улыбка. Глядя на человека, который наконец стал её мужем, она была полна радости. Она взяла свадебные чаши и поднесла ему:

— Мы ещё не выпили свадебные чаши…

У него были красивые, узкие глаза феникса, под левым уголком глаза — крошечная киноварная родинка. Сейчас его взгляд был таким холодным, что это казалось предупреждением.

Он взмахом руки опрокинул чашу, встряхнул длинным рукавом, повернулся и ушёл.

Служанка Цю Гэ смотрела на удаляющийся подол его одежд, и у неё сжалось сердце. Если в первый же день госпожа столкнулась с таким отношением, что же будет дальше?

Она услышала, как её госпожа тихо вздохнула, повернулась, подняла сброшенную на пол алую фату, погладила вышитого на ней золотой нитью феникса и сказала, будто обращаясь к Цю Гэ, а будто и к самой себе:

— Жена должна понимать и заботиться о своём муже.

— Муж, должно быть, выпил слишком много? Он с детства питался кое-как, испортил себе желудок. Эти люди наверняка заставляли его пить, не так ли?

Всё ещё в тяжёлом свадебном наряде, она принялась рыться в сундуках и ящиках, и среди только что привезённого приданого нашла маленькую баночку чая Усу Люхуа. Это была редчайшая драгоценность, которую Тао Си привёз из Западного Края и берёг, не решаясь пить.

Тао Сухэ раньше просила у него этот чай, но он не давал, а теперь подарил сестре на свадьбу.

Тао Сухэ ещё плохо знала резиденцию Пэй, расспросила слуг, чтобы найти кухню, отказалась от помощи прислуги и сама заварила отрезвляющий чай, добавила ложечку мёда и понесла Пэй Яню.

Дверь была плотно закрыта, даже ночной страж Цзюэ Фу уже спал.

Тао Сухэ покачала головой. Неужели он так быстро уснул, чтобы избежать её? Она же не тигрица…

Цзюэ Фу услышал шум и резко сел. Тао Сухэ знаком велела ему молчать, посмотрела на спину мужа на кровати, и ей стало его немного жаль.

Она поставила отрезвляющий чай на стол, некоторое время смотрела на него и горько усмехнулась:

— Вообще-то, обряды не завершены, так что брак ещё не считается заключённым.

Тао Сухэ очнулась от воспоминаний. Вино воссоединения на Праздник середины осени почему-то не имело вкуса.

Эти три года она наблюдала, как он шаг за шагом крепко сжимал власть в своих руках. В мире говорили, что семьи Тао и Пэй равны по положению: одна представляет гражданскую власть, другая — военную. Если они заключат союз через брак, это вызовет ещё большую зависть.

На границах уже много лет не было войн, император опасался могущества семьи Тао и всё больше полагался на Пэй Яня. Теперь, если бы Пэй Янь захотел сокрушить семью Тао, для него это было бы проще простого — всё было в его руках.

Её муж молча сидел перед ней, глядя на лунное небо. Кажется, она начала первой: подошла и осторожно клюнула его в губы. А потом, сама не зная как…

Под пологом алькова они познали близость.

Проснувшись рано утром, она всё ещё ощущала последствия похмелья.

Первое, что она увидела, была холодная спина, на которую она смотрела три года.

Пэй Янь услышал шорох, полуобернулся и бросил на неё сложный взгляд.

Тао Сухэ протёрла глаза.

Только тогда она заметила, что её тонкая верхняя одежда почему-то валяется на полу, а на ней самой лишь нижняя рубашка цвета лотосовой зелени. Тут она вспомнила, что произошло.

Хотя сердце готово было выпрыгнуть из горла, она полулежала на подушке и, решив не обращать внимания на верхнюю одежду, перекинула тёмные волосы через плечо и сказала Пэй Яню:

— Прошлой ночью ты меня очень удовлетворил.

Лицо Пэй Яня заметно потемнело. Тао Сухэ поняла, что сказала что-то не то, и поправилась:

— Прошлой ночью я тебя очень удовлетворила?

Пэй Янь слегка замешкался, даже его спина показалась напряжённой. Тао Сухэ увидела, что его выражение лица стало ещё хуже, и снова изменила фразу:

— Хм… Вообще-то, прошлой ночью мы оба были не слишком удовлетворены, нам ещё нужно поучиться?