Глава 14

Глава 14

Окружающие люди, словно стая испуганных птиц, разлетелись в разные стороны. Посетители чайных и винных домов молча наблюдали за происходящим, делая вид, что ничего не замечают.

Хуай Инь встала перед Су Чжиюнь, закрывая её собой. Су Чжиюнь вдруг почувствовала, что эта женщина очень надёжна. Хуай Инь, нахмурившись, молча и настороженно смотрела на стражников.

Хуан Мин, увидев двух девушек, усмехнулся, жестом остановил своих людей, подошёл к человеку в маске, схватил его за затылок и поднял. Резким движением он наступил ногой на сустав пленника, бросив на Су Чжиюнь кровожадный взгляд.

Человек в маске застонал и, разжав руку, которой держался за платье Су Чжиюнь, из последних сил крикнул: — Спасите! Спаси…

Хуан Мин снова ударил его ногой в живот, и человек в маске выплюнул полный рот крови.

Крик становился все более жалобным. Тот мимолетный взгляд Хуан Мина заставил Су Чжиюнь содрогнуться посреди солнечного дня.

Подол её платья был испачкан кровью. Хуан Мин продолжал избивать пленника, пока тот не перестал кричать, лишь хрипел, захлебываясь кровью. Тогда Хуан Мин, наконец, остановился, сделал глубокий вдох и достал белый платок. В левом нижнем углу платка была вышита маленькая бледно-желтая груша — очевидно, работа женщины. Он вытер кровь с рук и лица и спокойно приказал:

— Он ещё жив. Отведите его.

Двое стражников подтащили едва живого человека в маске к лошади и перекинули через седло. Кровь капала на землю, и Су Чжиюнь содрогнулась.

Она схватила Хуай Инь за рукав и тихо прошептала ей на ухо: — Не делай глупостей. Этот человек опасен.

Когда пленника увели, Хуан Мин поправил одежду и тут же выдвинул свои условия: — Я, Хуан Мин, никогда не применяю силу к женщинам. Если вы расскажете всё, что знаете, я обещаю, что вам не будет больно.

— Обвинения должны быть основаны на доказательствах. Мы просто проходили мимо и не знаем, кто этот человек, — попыталась воззвать к его разуму Су Чжиюнь.

Хуан Мин посмотрел на кровь на её платье, словно услышал анекдот: — Доказательства? Все видели. На улице столько людей, почему он обратился именно к тебе? И просил о помощи?

— Может, мне просто не повезло? Я тоже хотела бы знать, почему из всех людей он выбрал именно меня и устроил этот спектакль с просьбой о помощи, — ответила она, подумав.

— Похоже, вы не намерены говорить. Тогда арестую вас и отведу в управление, — сказал он и, многозначительно посмотрев на неё, добавил: — Я лично вас допрошу.

Она только приехала в Шанцзин и сразу столкнулась с Цзиньивэй. Открыто сопротивляться было нельзя. Оставалось лишь надеяться, что это просто случайность, и её отпустят, как только разберутся в ситуации. Но если кто-то намеренно хотел её подставить…

Не успела она ничего предпринять, как вспыльчивая Хуай Инь, услышав приказ Хуан Мина, сказала: — Госпожа, уходите! Я разберусь с ними! — и бросилась в атаку.

Су Чжиюнь замерла от ужаса. Она не успела остановить её. Хуай Инь двигалась, как тень, и за несколько мгновений стражники Цзиньивэй оказались повержены.

Глядя на лежащих на земле стражников, Су Чжиюнь поняла, что всё кончено. Теперь, после нападения на людей императорской тайной полиции, отмыться от подозрений будет невозможно.

Су Чжиюнь, которая до этого не собиралась убегать, схватила разгоряченную Хуай Инь за руку: — Бежим! Хватит драться!

Стоны раненых стражников раздражали Хуан Мина. Он нахмурился и спокойно сказал: — Почему стоите? Догоните их! Ту, что пониже ростом, нужно привести живой. А ту, что напала на вас… убейте. — Его взгляд, острый, как у ястреба, следил за убегающими девушками. Уголки его губ изогнулись в улыбке. Шанцзин был его территорией, и никто не мог от него скрыться.

— Слушаемся, господин… Но мы… Мы не справимся с ней, — ответили стражники.

Хуан Мин словно только сейчас что-то вспомнил: — А! — Он выхватил меч, и в следующий миг человек, который только что дышал, замолчал. На его горле алела тонкая полоска крови.

Хуан Мин бесстрастно перешагнул через тела, вытер меч об одежду, небрежно сунул его в ножны и бросил: — Бесполезные.

Кровь брызнула на землю. Вскоре после ухода Хуан Мина прибыл хорошо обученный отряд — человек тридцать, в черных масках, скрывающих все, кроме глаз. Увидев ужасную картину, они, не меняя выражения лица, словно куклы, собрали тела, погрузили их на телегу, вытерли кровь с земли и стен и молча ушли.

На улице снова стало многолюдно. Шанцзин жил своей обычной, шумной и оживленной жизнью.

*

Су Чжиюнь, не останавливаясь, тащила за собой Хуай Инь, пока они не скрылись от преследователей в темном углу переулка. Только тогда, тяжело дыша, они остановились.

— Зачем мы бежали? — не поняла Хуай Инь.

Су Чжиюнь посмотрела на неё: — Ты вообще констебль? Думаешь, можно безнаказанно нападать на людей из Цзиньивэй?

— Мы в столице, под защитой наследного принца. Чего бояться? Даже если госпожа перевернет весь Шанцзин вверх дном, с ней ничего не случится, — самоуверенно заявила Хуай Инь.

Су Чжиюнь, слушая её, не могла сдержать сарказма: — Ты что, наследный принц?

Хуай Инь покачала головой.

— Тогда почему ты решила, что наследный принц станет меня защищать? Ты что, читаешь его мысли?

Хуай Инь замолчала, а потом неуверенно спросила: — И что теперь делать?

Все знали, что Хуан Мин жесток и беспощаден. Но даже у самых жестоких людей есть слабости, и Су Чжиюнь знала его слабость.

Но даже если знаешь, как усмирить разъяренного льва, это не гарантирует, что ты не пострадаешь. А Хуан Мин был не просто львом, он был безумцем, куда более опасным, чем любой зверь.

— Не бойся, — успокоила её Су Чжиюнь. — Даже если Хуан Мин меня схватит, он мне ничего не сделает. Но ты… — она с беспокойством посмотрела на Хуай Инь. — Ты напала на людей из Цзиньивэй. Хуан Мин тебя не пощадит. Уходи из города. Как можно скорее. Немедленно.

Она не была уверена, что сможет защитить Хуай Инь. Она не могла рисковать её жизнью.

Пусть Су Янь и отправил Хуай Инь защищать её, но не стоило жертвовать собой ради неё. Она надеялась, что Хуай Инь побудет с ней подольше, но смерть няни Ян в прошлой жизни все еще была занозой в её сердце. Пока сердце билось, эта боль не утихала.

Она не хотела, чтобы трагедия повторилась. Она не смогла бы пережить это снова. Она хотела, чтобы все её близкие были живы и здоровы.

Хуай Инь рассмеялась, словно услышала анекдот: — Разве я похожа на трусиху?

Су Чжиюнь вздохнула и терпеливо объяснила: — Дело не в трусости. Я хочу, чтобы ты жила. Просто послушай меня и уезжай из Шанцзина. Когда все уляжется, ты сможешь вернуться.

— Я здесь, чтобы защищать вас. Я не могу бросить свою госпожу. Я не уйду, — упрямо ответила Хуай Инь, и её лицо стало серьезным.

— Со мной все будет хорошо. Хуан Мин любит мою тётю, он меня не убьет, — Су Чжиюнь почти умоляла её, надеясь, что она согласится и уйдет.

Хуай Инь посмотрела на неё с удивлением: — Даже если это правда, разве Хуан Мин, который убил собственную сестру, пощадит вас ради женщины?

Да, этот жестокий и кровожадный человек, игравший жизнями людей, как пешками, был готов умереть ради Су Цзюй. Если бы Су Чжиюнь не знала этого из прошлой жизни, она бы не поверила, даже если бы он сам сказал ей об этом.

Когда она только приехала в Шанцзин, Су Цзюй пришла к ней, чтобы отговорить её от замужества с Гу Цинцы. Люди Хуан Мина были повсюду в столице, и он знал о каждом шаге Су Цзюй.

На следующий день Хуан Мин лично навестил Су Чжиюнь, говорил ей приятные вещи и даже умолял познакомить его с её тётей, говоря, что давно влюблен в неё и мечтает увидеть её хотя бы раз. Наивная Су Чжиюнь, не знавшая тогда о жестокости этого мира, пожалела его и помогла организовать встречу с Су Цзюй.

И это стало роковой ошибкой.

С тех пор Су Цзюй стала словно канарейка в золотой клетке, лишенная свободы и права сказать «нет».

Хуан Мин все спланировал заранее. Он схватил Су Цзюй и запер в своей резиденции, запретив ей выходить и видеться с кем-либо. Поначалу Су Чжиюнь ничего об этом не знала. Она лишь заметила, что после встречи с Хуан Мином Су Цзюй исчезла.

Лишь после многочисленных просьб Су Цзюй Хуан Мин разрешил Су Чжиюнь навещать её раз в месяц. Только тогда она поняла, что Хуан Мин её обманул.

Су Цзюй выглядела бледной и похудевшей, но следов насилия на ней не было.

Су Чжиюнь хотела помочь тёте сбежать, но та отказалась. Судя по всему, она пережила что-то ужасное и потеряла всякую надежду.

Су Чжиюнь до сих пор помнила слова Су Цзюй, которые никогда не забудет: — Оставь, пусть все будет как есть. Если бы я могла сбежать, ты бы не увидела меня здесь.

Насколько нужно было потерять надежду, чтобы стать такой безразличной? Она больше не стремилась к свету.

Позже, когда Гу Сюэлань столкнула Су Чжиюнь в реку, та долго болела и не выходила из Восточного дворца. Но не успела она выздороветь, как пришла весть о смерти Су Цзюй.

Через три месяца Хуан Мин пришел к ней с урной с прахом и погребальной табличкой Су Цзюй и попросил похоронить его рядом с ней.

Он больше не был похож на прежнего мрачного себя. Его одежда была испачкана кровью, на черных сапогах виднелись засохшие пятна грязи. Он совсем не походил на того педантичного и кровожадного главу Цзиньивэй.

Су Чжиюнь, которая сама была при смерти, кашлянула и, не испытывая перед ним страха, спросила: — Как умерла моя тётя?

Он посмотрел на погребальную табличку, и его взгляд смягчился: — Она просила меня не говорить тебе. Но я отомстил за неё. Перед смертью она хотела только одного — чтобы ты отвезла её домой.

Смысла выяснять что-либо больше не было. Человека уже не вернуть.

— Я не стану хоронить тебя рядом с ней.

Он горько усмехнулся. Су Чжиюнь показалось, или в его глазах действительно блеснули слёзы? — Обмани меня. Я знаю, что недостоин этого. Но… — После долгого молчания он сказал: — Я буду считать, что ты согласилась. Завтра я пришлю тебе урны с нашим прахом. Спасибо.

Зная, что она не выполнит его просьбу, он все же обманывал себя. Этот человек, игравший жизнями людей, как пешками, сказал ей «спасибо».

Как иронично. Но было уже слишком поздно.