Глава 6. Проделки с Хэлянем

На улице сновали люди, по обеим сторонам дороги стояли торговцы всякой всячиной. Цзи Лань редко выходила из резиденции, поэтому с восторгом всё трогала и разглядывала.

Хотя Хань Янь тоже было всё в новинку, она не показывала этого, лишь изредка в её взгляде проскальзывали интерес и любопытство.

Шу Хун была самой сдержанной и инстинктивно шла впереди, оберегая Хань Янь.

Прогуливаясь, Хань Янь размышляла: если бы она знала, как прекрасен мир за стенами резиденции, то в прошлом сбегала бы порезвиться вволю.

Ведь её титул дочери маркиза был почти пустой формальностью, Чжуан Ши Ян никогда о ней не заботился.

После смерти матери в резиденции о ней вспоминали всё реже и реже. Такое пренебрежение, однако, только облегчало ей возможность выходить наружу.

Школа боевых искусств Шуньчан была самой известной во всей империи. Её основателем был чемпион боевых искусств предыдущей династии Ян Ци, а все наставники в школе были первоклассными мастерами. Многие знатные семьи охотно отправляли своих сыновей обучаться боевым искусствам именно сюда.

Несмотря на свою громкую славу, у школы Шуньчан было одно неписаное правило: все, кто желал обучаться, должны были делать это только в стенах школы.

Хань Янь слышала, что тринадцатый принц, младший сын нынешнего Императора, хотел пригласить наставника из школы во дворец для обучения, но получил прямой отказ от того самого чемпиона. Император пришёл в ярость и хотел наказать Ян Ци, но многие сановники заступились за него, и в итоге дело замяли.

Хань Янь восхищалась этим чемпионом не только потому, что он осмелился напрямую отказать Императору, но и потому, что установленное им правило несло в себе идею равенства.

Испокон веков бедным жилось труднее, чем богатым, и в учёбе было то же самое.

Но когда все ученики находились в школе, на виду у всех, наставники не могли хитрить и вынуждены были преподавать добросовестно.

Размышляя об этом, она почувствовала растущее любопытство к этому чемпиону боевых искусств из прошлой династии.

По пути Цзи Лань то и дело поглядывала на лотки с румянами и пудрой. Хань Янь поддразнила её:

— Хочешь купить — покупай. Что ты так робко смотришь? Не знала, что ты такая скупая.

— Молодая госпожа, — серьёзно ответила Цзи Лань, — сейчас не время. В резиденции не хватает денег. Купить это можно будет и позже, когда дела пойдут лучше.

Хань Янь стало ещё забавнее:
— Коробочку румян я уж точно могу себе позволить. — Она достала из рукава несколько медных монет:
— Купи две, одну тебе, другую Шу Хун.

Лицо Шу Хун стало немного неестественным: — Служанке это ни к чему.

— Вы обе сговорились экономить на себе? — Хань Янь не знала, смеяться ей или сердиться. — Раз так, может, и жалованье вам перестать платить?

На этот раз Цзи Лань промолчала. Хань Янь же вдруг осознала: и героя нужда сломит. Деньги сейчас действительно были для неё большой проблемой.

Она огляделась. В шумной толпе суетились торговцы, трудились крестьяне. Как можно быстро заработать денег?

Ответ не приходил, но Хань Янь запомнила этот вопрос. Она понимала, что в ближайшее время это станет её главной заботой.

Западная часть города была оживлённее Северной улицы. Возможно, из-за близости к торговым путям здесь всегда было много приезжих, и каждый день царила суета.

Поэтому и здания здесь были более изысканными и сложными: зелёные черепичные крыши, красные павильоны — повсюду была красота.

На улицах было полно гуляющих, в толпе было не протолкнуться.

Цзи Лань и Шу Хун провели её вглубь переулка, где наконец показалось высокое здание. Над входом висела вывеска из жёлтого грушевого дерева, на которой четыре слова "Школа боевых искусств Шуньчан" были выведены мощным и энергичным почерком, сразу бросаясь в глаза.

Цзи Лань подошла к красным воротам и постучала медным кольцом. Вскоре дверь со скрипом отворилась, и оттуда вышел симпатичный мальчик в синей куртке.

Увидев трёх девушек, мальчик опешил:

— Девушки, вам что-то нужно?

Хань Янь мягко улыбнулась:
— Будьте добры, юный господин, проводите нас. Мы ищем наставника по боевым искусствам.

С самого своего открытия школа Шуньчан никогда не принимала женщин. Мальчик замер, а затем покраснел до ушей:

— Но вы же женщины.

— Разве в правилах школы Шуньчан сказано, что женщинам нельзя обучаться боевым искусствам? — с улыбкой спросила Хань Янь, глядя на него. Этот мальчик был гораздо милее Мин'эра, такой простодушный.

Мальчик склонил голову набок и задумался:

— Нет, но...

— Раз не сказано, тогда, юный господин, будьте добры, проводите нас, — Хань Янь не хотела терять время на препирательства. Если их увидят прохожие, будут неприятности.

Мальчик немного помялся и наконец неохотно сказал:

— Идёмте со мной.

— Не беспокойтесь, юный господин, — улыбнулась Хань Янь. — Когда увидите своего наставника, просто скажите, что это мы сами настояли на том, чтобы войти.

Мальчик покраснел. Какая проницательная девушка, сразу поняла, о чём он думает. Учитель был строгим и со странностями. Если он рассердится, увидев, что он привёл в школу нескольких девушек, неизвестно, как его накажут.

Он украдкой взглянул на Хань Янь и встретился с её улыбающимся взглядом. Покраснев ещё сильнее, он опустил голову и поспешил вперёд.

— Госпожа, мы и вправду туда пойдём? — прошептала Цзи Лань. — Там же одни мужчины.

— Не бойся, — ответила Хань Янь. — Это как Императорская академия — просто место для учёбы. При чём здесь мужчины и женщины? К тому же, в школе наверняка есть служанки, а может, и женщины, которые занимаются боевыми искусствами.

Словно в подтверждение её слов, впереди раздался звонкий девичий смех:

— Братец Юй, ты опять проиграл!

Хань Янь замерла. Казалось, их заметили. Вслед за этим раздался незнакомый женский голос:

— Вы кто такие?

Хань Янь подняла голову и увидела стоявшую перед ней прелестную девушку лет тринадцати-четырнадцати. На ней был лёгкий тренировочный костюм, и Хань Янь заметила, что он сшит из дорогого атласа с золотой нитью. Хоть и выглядел он скромно, стоил целое состояние. Такое богатство... Неужели она из императорской семьи?

Пока она размышляла, мальчик-слуга уже произнёс:

— Принцесса Юньни.

Принцесса Юньни? Неужели это самая любимая принцесса нынешнего Императора?

Тем временем принцесса Юньни с любопытством спросила:
— Сяо Ли, это новые служанки?

Сяо Ли поспешно замахал руками:

— Ваше Высочество, эти девушки пришли к наставнику по боевым искусствам.

— К наставнику? Не знала, что школа Шуньчан теперь принимает в ученицы девушек, — внезапно раздался легкомысленный низкий мужской голос, и из-за спины принцессы Юньни вышел мужчина в красном.

Хань Янь проследила за её взглядом, и её сердце ёкнуло. До чего же красив этот мужчина!

На нём был небрежно накинут алый шёлковый халат, открывавший ключицы, более изящные, чем у женщины. Однако это не выглядело вульгарно, а, напротив, придавало ему вид непринуждённой элегантности.

Выше было лицо ещё более ослепительной красоты. "Осенние воды — его дух, нефрит — его кости" — эти слова, обычно описывающие женщин, подходили ему как нельзя лучше.

Мужчина слегка сжал тонкие губы, и пара изогнутых "персиковых" глаз посмотрела на них:

— Как вас зовут, барышни?

Хотя он обращался ко всем троим, его взгляд был прикован к Хань Янь. Ей стало не по себе от его взгляда, и, не обращая внимания на присутствие принцессы Юньни, она убрала улыбку и холодно ответила:

— Моя фамилия Ни, а имя Дае.

Уголки губ мужчины в красном дёрнулись в двусмысленной ухмылке:

— Госпожа Ни?

Хань Янь нахмурилась. Судя по его одежде и отношениям с принцессой Юньни, он, должно быть, молодой господин из какой-нибудь знатной столичной семьи.

Она сбежала тайно, и никто не должен был об этом узнать. Взгляд этого мужчины был слишком испытующим. Если он раскроет её личность, будет беда. К тому же, от таких людей лучше держаться подальше.

Хэлянь Юй заметил, что Хань Янь лишь задумалась, проигнорировав его нарочитое обаяние, и ему стало не по себе. Какая бы девушка в столице ни видела его, она теряла голову, но эта была другой. Хотя на ней была простая одежда, в ней чувствовалось нечто незаурядное. А две служанки по бокам оберегали её, как будто прислуживали.

В его сердце закралось подозрение: может, это молодая госпожа из знатной семьи? Но прийти одной в школу боевых искусств в поисках наставника — это было слишком смело и не походило на поведение благовоспитанной девицы.

Хань Янь поклонилась принцессе Юньни и твёрдо произнесла:

— У меня срочные дела, принцесса, позвольте откланяться.

Принцесса Юньни кивнула и жестом велела Сяо Ли проводить их.

Она подумала, что эта девушка отличается от тех благородных девиц, которых она видела. Те при виде братца Юя чуть ли не глаза из орбит выкатывали. А эта, казалось, хотела поскорее уйти и, уходя, даже не взглянула на него.

Хэлянь Юй не ожидал, что Хань Янь уйдёт так быстро, поклонившись только принцессе. Он не мог поверить своим глазам. За всю свою жизнь ни одна женщина не обращалась с ним так холодно. Он застыл на месте, ошеломлённый.

Через мгновение после ухода Хань Янь из-за клумбы вышел мужчина в синих одеждах. Увидев, что Юньни и Хэлянь Юй стоят как вкопанные, он спокойно спросил:

— Что случилось?

Хэлянь Юй, увидев его, тут же подскочил:

— Брат Фу, я только что встретил интересную женщину. Разузнай для меня в столице, из какой она семьи.

— Почему бы тебе самому не разузнать?

Услышав это, красивое лицо Хэлянь Юя вытянулось. Он жалобно посмотрел на друга:

— На днях госпожа советник Ли приходила в гости с дочерью. Я не знал, что это барышня из семьи Ли, и наговорил лишнего. Отец в наказание запретил мне выходить из дома. Если бы не Юньни, я бы до сих пор сидел под замком. За каждым моим шагом следят, как же я сам разузнаю?

"Наговорил лишнего?" — подумала Юньни. Наверняка опять приставал к девушке. Её кузен никогда не стеснялся в выражениях, и если они на это не обращали внимания, то посторонним это не нравилось. А советник Ли был человеком старой закалки, его дочь оскорбили, и он, конечно, пришёл в ярость. Им ещё повезло, что цензор не подал на отца Хэляня доклад о плохом воспитании сына.

— Чем она тебя так задела? — спросил Фу Юнь Си, глядя на него. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что его друг опять что-то затевает.

— Эта девушка не поддалась чарам красоты братца Юя! — не удержалась Юньни и, сказав это, прыснула со смеху.

— Девчонка, будешь меня дразнить, в следующий раз не возьму тебя с собой гулять, — холодно бросил ей Хэлянь Юй.

Юньни скорчила ему рожицу:

— И не надо! Пойду играть с братцем Юнем.

Мысли Хэлянь Юя были заняты только той девушкой. Он посмотрел на Фу Юнь Си:

— Юнь Си, ты должен мне помочь. Если узнаешь, кто она, я подарю тебе ту картину кисти мастера Гуйгу, что висит у меня в комнате.

— У неё есть какие-нибудь особые приметы? — спросил Фу Юнь Си.

— Она сказала, что её зовут Ни Дае, — не успел он договорить, как увидел странное выражение на лице Фу Юнь Си. — Что такое, ты что-то понял?

— Ни... Да... Е? — повторил Фу Юнь Си, глядя на него.

Хэлянь Юй поспешно закивал.

Фу Юнь Си вздохнул и приложил руку ко лбу. Его друг, обычно такой сообразительный, на этот раз даже не понял, как его провели.

Какая ещё Ни Дае? Это же созвучно с "я твой дедушка".