Янь Вэньци, только что получивший пощечину от Су Юаньюань, так и не научился на своих ошибках. Увидев, что Вэй Линлан выходит на бой, он снова насмешливо произнес:
— Похоже, в доме Юнго-гуна действительно никого не осталось. Послали женщину, которую сдует ветром, состязаться в искусстве верховой езды. С таким телосложением она, наверное, даже на спину лошади не заберется. Вам не стыдно?
Вэй Линлан, которую недооценили, не рассердилась. Наоборот, подражая Су Юаньюань, она уперла руки в бока и с улыбкой сказала Янь Вэньци:
— Если помощник, которого нашел младший господин Янь, не сможет превзойти такую маленькую женщину, как я, вот тогда это будет настоящий позор.
Янь Вэньци подавился этими словами и пожалел, что снова полез на рожон, задев больное место.
В это время привели несколько поджарых и крепких лошадей, специально подготовленных для этого состязания.
Чэн Да уже подошел к лошадям, намереваясь выбрать себе подходящего скакуна.
Однако, когда Вэй Линлан тоже собиралась выбрать лошадь, Су Юаньюань остановила ее.
— Юаньбао, что случилось?
Когда лошади вышли на арену, Сяо Ба уже предупредила Су Юаньюань.
— Маленькая Юаньбао, эти лошади, все кроме одной, были накормлены бобами, вызывающими диарею. Ездить на них опасно!
Бобы, вызывающие диарею, могли привести к тому, что лошади во время движения станут беспокойными и выйдут из-под контроля. В лучшем случае они сбросят всадника, в худшем — будут метаться и травмируют людей.
«Не ожидала, что этот Янь Вэньци ради победы прибегнет к таким подлым методам! Неудивительно, что он только что перед началом состязания произнес такие отвратительные слова. Оказывается, за этим скрывался такой злой умысел!»
Гнев бушевал в сердце Су Юаньюань. Она медленно окинула взглядом лошадей.
Каждая лошадь, подготовленная винным домом «Парящий аромат», выглядела гладкой и энергичной. Если бы не подсказка Сяо Ба, она бы и не заметила ничего подозрительного.
В это время солдат по имени Чэн Да уже выбрал себе скакуна. Выбранная им лошадь оказалась единственной, с которой не было проблем.
«Раз его выбрал Янь Вэньци для участия в этом состязании, значит, они одного поля ягоды!»
Су Юаньюань улыбнулась Вэй Линлан и сказала:
— Юаньбао поможет невестке выбрать лошадь, хорошо?
Вэй Линлан очень любила свою золовку и тут же согласилась:
— Хорошо! Лошадь для невестки выберет Юаньбао.
Видя, как золовка и невестка, взявшись за руки, направляются к остальным лошадям, служанка Янь Вэньци обеспокоенно произнесла:
— Господин, эта четвертая госпожа Су только что намеренно поменяла места во время чайной церемонии. Неужели на этот раз она снова что-то заметит?
Янь Вэньци, хоть и не смог извлечь выгоды из своего острословия, был уверен в исходе этого поединка. Он скрестил руки на груди, приподнял бровь, глядя, как Су Юаньюань приближается к лошадям, и на его лице появилось самодовольное выражение.
— Не волнуйся, я специально приказал накормить их фасолью только перед началом состязания. Даже если эта дурочка обладает невероятными способностями, она точно ничего не заметит.
«Ну и что, что они выиграли чайную церемонию и состязание на цитре? Я не верю, что они смогут выиграть и это испытание верховой езды!»
Впереди Су Юаньюань и Вэй Линлан уже подошли к лошадям.
Делая вид, что внимательно осматривает лошадей, Су Юаньюань протянула руку к ним. Никто не заметил, что в ее ладони спрятано несколько леденцов.
Эти леденцы были кусочками сахарного зайчика, которого Су Хуайшэн подарил Су Юаньюань по дороге в храм Фосин.
После того как она отломила кусочки, чтобы дать Тун Ши, она с отвращением засунула их в самый дальний уголок кармана.
Теперь, чтобы спасти Вэй Линлан, она снова их достала.
Лошади не сопротивлялись ее приближению, наоборот, проявляли к ней привязанность, сами кладя головы ей на ладонь.
Учуяв какой-то манящий запах из ее ладони, лошадь высунула язык, лизнула ее ладонь, а затем довольно фыркнула, возбужденно перебирая копытами.
Несколько других лошадей, похоже, узнав, что у Су Юаньюань есть что-то вкусненькое, тоже подошли к ней, чтобы выхватить сахар. Даже лошадь, выбранная Чэн Да, встрепенулась и подбежала, чтобы присоединиться к веселью.
В одно мгновение на арене возникло удивительное зрелище: множество лошадей окружили одну Су Юаньюань.
Янь Вэньци наконец заметил неладное. Он тут же встал и спросил:
— Эй, что ты делаешь? Чем ты кормишь лошадей?
Леденцы уже были расхвачены лошадьми. Су Юаньюань протянула руки и невинно сказала:
— Я ничего не кормила.
— Невозможно! — воскликнул Янь Вэньци. — Ты точно что-то дала лошадям, иначе почему они все вокруг тебя?
Вэй Линлан тут же возразила:
— Это потому, что лошади знают, что у моей Юаньбао доброе сердце, поэтому они так ее любят.
Оглядев Янь Вэньци с ног до головы, Вэй Линлан ухмыльнулась:
— Младший господин Янь, вы так уверенно утверждаете, что моя Юаньбао чем-то кормила лошадей. Неужели это вы тайно приказали кому-то накормить лошадей чем-то нечистым, чтобы подставить нас?
Надо сказать, она снова попала в точку.
Янь Вэньци подавился, но тут же возразил:
— Как это возможно? Я с самого начала спокойно сидел на стуле, не смейте клеветать на меня!
Су Юаньюань с улыбкой сказала:
— Если младший господин Янь не доверяет этим лошадям и беспокоится, что это повлияет на справедливость состязания, почему бы не убрать их и не привести новых?
Разве Янь Вэньци мог согласиться менять лошадей в такой момент? Ему оставалось лишь холодно фыркнуть:
— Я не думаю, что вы осмелитесь на какие-либо грязные трюки за моей спиной.
Однако, когда он сел, ему показалось, что что-то колет его в ягодицу, и он почувствовал еще большее беспокойство.
«Странно, слишком странно. Как эта дурочка из дома Юнго-гуна словно родилась, чтобы быть моим проклятием? Почему каждый мой ход словно ей известен? Неужели она ничего не делала с этими лошадьми?»
В леденцах, которые держала Су Юаньюань, был лекарственный раствор, данный ей Сяо Ба. После того как лошади съели их, действие фасоли было нейтрализовано, и они вернулись в свое обычное состояние.
Нежно поглаживая гриву лошади, Су Юаньюань выбрала ту, что первой положила голову ей на ладонь, и с улыбкой сказала Вэй Линлан:
— Невестка, выберем эту лошадь, хорошо?
Вэй Линлан полностью доверяла Су Юаньюань и ничуть не сомневалась в ее выборе. Она тут же ответила:
— Хорошо! Юаньбао говорит, что эта лошадь хороша, значит, невестка выберет ее для этого раунда состязания.
Увидев, что Вэй Линлан выбрала скакуна, несколько изучающих взглядов обратились к ней, гадая, сможет ли она успешно сесть на лошадь.
В конце концов, эта лошадь была очень высокой, а рост Вэй Линлан не позволял ей даже дотянуться до седла.
Вэй Линлан знала, что все ждут ее провала. Она холодно фыркнула, взяла поводья и легким прыжком, в очень красивой позе, села на спину лошади.
Ее скорость и грация тут же вызвали одобрительные возгласы:
— Браво!
— Какое мастерство!
В глазах Чэн Да мелькнуло удивление. Он не ожидал, что Вэй Линлан обладает такими навыками.
Вэй Линлан сложила руки в приветствии:
— Доблестный воин, в этом состязании мы будем полагаться на собственные силы. Прошу, не недооценивайте меня из-за того, что я женщина.
Слова «полагаться на собственные силы» раззадорили Чэн Да. Он тут же ответил:
— Тогда позвольте мне увидеть, какими способностями вы обладаете, госпожа.
Ду Чжун подошел с гонгом и обратился к Вэй Линлан и Чэн Да:
— Пятый раунд — искусство верховой езды. Обе стороны должны проскакать на лошадях вокруг Шэнцзина. По пути есть несколько мест с флажками. В течение трех палочек благовоний вы должны вернуться к воротам винного дома «Парящий аромат». Тот, кто соберет больше флажков, выиграет этот раунд.
— Благовония зажжены, состязание начинается!
Под удар гонга две лошади, словно стрелы из лука, рванули вперед, их скорость была одинаковой.
Многие любопытные люди погнались за ними, а остальные остались в винном доме «Парящий аромат», ожидая окончательного результата состязания.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|