Глава 91. Преимущество

Состязания по верховой езде в Шэнцзине, где повсюду знатные особы, не были чем-то необычным. Для них даже был проложен специальный маршрут.

Этот маршрут не был простым. По пути располагалось множество препятствий, таких как шипы, низкие деревянные ограждения, бревна и так далее.

Помимо этих препятствий, через определенные промежутки были установлены флагштоки с флагами. По пути всадники должны были останавливаться, чтобы захватить флаг, и только успешно доставив его до финиша, можно было считать результат.

Такая система испытаний проверяла не только навыки верховой езды всадника, но и его гармонию с лошадью. Можно сказать, это было самое сложное из всех состязаний.

Две лошади, одна красная и одна черная, вырвались из винного дома «Парящий аромат» и помчались по заранее подготовленной трассе.

Чэн Да был заместителем командира кавалерии столичной гвардии. Его мастерство верховой езды не нуждалось в представлении. В тот момент, когда он сел на лошадь, он полностью слился с ней.

Он был абсолютно уверен в своей победе в этом состязании.

Захотев подразнить Вэй Линлан, он специально контролировал скорость лошади, чтобы оставаться с ней на одном уровне, создавая впечатление, что они равны по силам.

По обеим сторонам трассы собралось множество зевак. Увидев, что две лошади бегут с одинаковой скоростью, они тут же разразились восторженными криками.

— Красная лошадка, быстрее, обгони!

— Черная лошадка, я поставил на твою победу, покажи себя!

Вэй Линлан не обращала внимания на окружающий шум, сосредоточившись на общении и слиянии с лошадью.

Хотя лошадь уже приняла мальтозу с лекарством, подмешанным Су Юаньюань, она все еще чувствовала некоторый дискомфорт и вела себя немного беспокойно во время бега.

Рядом раздался голос Чэн Да: — Девушка, не нервничайте. Сегодняшнее состязание — вынужденная мера, и я чувствую себя неловко. Я не позволю вам проиграть слишком позорно, уступлю вам три флага.

Вэй Линлан слегка наклонилась, нежно поглаживая шею лошади. Когда она почувствовала, что лошадь откликается, и убедилась, что животное полностью пришло в норму, она слегка улыбнулась и сказала:

— Но я не уступлю вам ни одного флага!

Крепко сжав бока лошади ногами, Вэй Линлан издала протяжный и звонкий свист. Ее лошадь словно пробудилась, резко ускорилась, рванула вперед и оторвалась от Чэн Да.

Толпа взорвалась: — Оторвалась, оторвалась!

Красная лошадка лидирует!

Сердце Чэн Да екнуло. Он тут же погнал лошадь вдогонку, но на этот раз, как бы он ни управлял ею, он всегда отставал от Вэй Линлан на расстояние вытянутой руки взрослого мужчины.

Вскоре они достигли первого препятствия.

Здесь земля состояла из травы и луж, а под ней скрывались многочисленные шипы. Всадник должен был точно управлять лошадью, чтобы избежать острых шипов на земле, и как можно быстрее добраться до противоположного берега.

Это препятствие требовало от всадника исключительной зоркости и рассудительности. Малейшая оплошность, и лошадь наступит на шипы, после чего продолжать состязание будет невозможно.

Вэй Линлан, живя в Мобае, часто скакала по степям и поднималась на лошади на снежные горы за фруктами. Ситуация в горах была гораздо сложнее, чем эти проклятые шипы. Ей достаточно было лишь взглянуть, чтобы понять, где шипы, а где безопасно.

Однако, вспомнив, как младший господин Янь сегодня раз за разом строил им козни, Вэй Линлан проявила хитрость. Она сделала вид, что выбилась из сил, и замедлила ход лошади.

Чэн Да, который и так неотступно следовал за ней, увидев это, обогнал ее и в мгновение ока оторвался.

Следовавшие за ними люди, увидев это, в гневе хлопнули себя по бедрам.

— Красная лошадка, что с тобой? Догони его!

Не проиграй!

Чэн Да, видя, что Вэй Линлан не догоняет, с сожалением подумал: «Все-таки женщина», — и, крепко сжав бока лошади, внимательно посмотрел вперед. Он легко объехал шипы-ловушки в грязи и зарослях, благополучно достигнув противоположного берега.

Вэй Линлан специально взглянула и, убедившись, что его путь совпадает с ее расчетами, успокоилась. Она последовала за ним, не торопясь, и ее лошадь также благополучно преодолела первое препятствие по его маршруту.

Тем временем черная лошадь Чэн Да уже далеко убежала, оставив всех позади.

Увидев это, люди, поставившие на победу красной лошади, так горько сожалели, что отбили себе бедра.

Снова раздался протяжный и звонкий свист. Красная лошадь, отбросив свой неспешный шаг, рванула вперед.

Услышав этот свист, Чэн Да слегка напряг губы и тоже заставил свою лошадь ускориться.

Однако он все равно слышал, как топот копыт позади становится все ближе.

Только тогда он понял, что Вэй Линлан замедлила ход не потому, что выбилась из сил, а потому, что использовала его для разведки пути, чтобы получить большее преимущество.

Неудивительно, что перед началом состязания эта женщина сказала ему полагаться на свои силы и не недооценивать ее.

Женщина из Мобая действительно сильно отличалась от женщин Шэнцзина. Она была противником, которого нельзя было недооценивать.

Издалека увидев первый флагшток, Чэн Да больше не уступал. Он погнал лошадь вперед и, приблизившись к флагштоку, затаил дыхание, собрал силы, спрыгнул с лошади и уверенно приземлился на платформу.

Он протянул руку, чтобы схватить флаг с платформы, но не заметил, как Вэй Линлан позади него достала из-за пазухи рогатку, встала на лошади, прицелилась в флаг и отпустила руку —

Камешек, словно стрела, выпущенная из лука, полетел к флагу. Он ударил по флагштоку раньше, чем Чэн Да успел схватить флаг. Флагшток внезапно сломался и изящно упал с платформы, прямо в руку Вэй Линлан, которая проезжала мимо.

Вэй Линлан, не сбавляя скорости, с первым захваченным флагом обогнала Чэн Да, который, опоздав на шаг, остался на платформе.

— Благодарю за уступку!

Звонкий и решительный голос женщины донесся спереди, давая понять Чэн Да, каковы последствия недооценки ее.

Этот поворот событий тут же вызвал новый всплеск ликования среди собравшихся зрителей.

— Невероятно! Она смогла придумать, как использовать рогатку, чтобы получить флаг! Поистине гениально!

Красная лошадка обязательно победит!

Красная лошадка обязательно победит!

Чэн Да покинул флагшток, приземлился на лошадь и изо всех сил погнал ее вперед.

На этот раз его лицо было еще серьезнее, чем прежде.

Красная и черная лошади гнались друг за другом по трассе. Когда они достигли препятствия с бревном, Чэн Да подумал, что Вэй Линлан снова замедлит ход, чтобы он разведал путь, и приготовился снова оторваться от нее.

Однако Вэй Линлан, не обращая внимания ни на что, погнала лошадь прямо по бревну.

Именно в этот момент произошел несчастный случай. Когда лошадь достигла середины бревна, раздался пугающий хруст, и бревно начало ломаться посередине.

Видя, что Вэй Линлан вместе с лошадью вот-вот упадет, Чэн Да невольно крикнул: «Осторожно!» — но тут же увидел, как Вэй Линлан снова свистнула, и лошадь высоко подняла передние копыта, описав в воздухе изящную дугу, и точно приземлилась на другой конец сломанного бревна.

Затем она, не взглянув на сломанное бревно, поскакала вдаль.

Отстававший от нее Чэн Да тут же погнал лошадь, перепрыгнул через сломанное посередине бревно и с мрачным лицом продолжил движение вперед.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)