Глава 8. Вспыльчивость новой императрицы (Часть 1)

На следующее утро, как и повелела Ли Мэнтин, состоялась аудиенция. Высокопоставленные чиновники выстроились в Зале Высшей Гармонии во главе с Инь Минси.

Рассвет только занимался, и многие чиновники еще не до конца проснулись. Они еле передвигали ноги, некоторые даже дремали на ходу, мечтая поскорее вернуться в постель. Император Цзянь Чжао не любил утренние аудиенции и проводил их нечасто, поэтому чиновники привыкли к лени. После его смерти, особенно пожилые сановники, стали еще более беспечными, симулируя болезни, усталость и непонимание.

Ли Мэнтин, щурясь, смотрела на собравшихся с нескрываемым презрением. Прошлую ночь она провела без сна, просматривая накопившиеся доклады, но, несмотря на это, чувствовала себя гораздо бодрее, чем эти выспавшиеся чиновники.

На ее взгляд, во дворце не место бездельникам. В течение двух месяцев она собиралась навести порядок в государственных делах.

Молодые чиновники держались более собранно, их спины были прямыми, а лица серьезными. Они еще не видели новую императрицу и, закончив приветствие, украдкой разглядывали ее. Одеяние Ли Мэнтин отличалось от традиционных императорских нарядов. На черном шелке были вышиты несколько золотых драконов, но в целом узор был довольно простым. Однако из-за расстояния разглядеть лицо новой правительницы было сложно, поэтому, бросив несколько любопытных взглядов, чиновники прекратили свои попытки.

Ли Мэнтин, не тратя времени на приветствия, сразу перешла к делу. — Вчера я просмотрела доклады, накопившиеся в императорском кабинете, и у меня возникли вопросы к некоторым из вас. Сегодня я хочу обсудить это со всеми.

— Один из докладов был доставлен прошлой ночью. В течение последних двух месяцев в регионе Цзянхуай шли проливные дожди, что привело к наводнению и бедственному положению жителей прибрежных районов. Сотни тысяч людей остались без крова, одежды и еды. Местные власти просят у государства пятьсот тысяч лянов серебра на помощь пострадавшим. Где министр финансов?

— Ваш покорный слуга, министр финансов Сунь Маолинь, — министр вышел вперед и поклонился.

— Сколько денег осталось в казне? — спросила Ли Мэнтин.

— Ваше Величество, в казне осталось четыреста восемьдесят семь тысяч пятьсот тридцать два ляна, — ответил Сунь Маолинь.

— То есть, если мы выделим деньги на помощь пострадавшим от наводнения, казна опустеет? — уточнила императрица.

— Да, Ваше Величество, — подтвердил Сунь Маолинь.

— Хорошо. Тогда все деньги из казны будут направлены в Цзянхуай. В первую очередь нужно решить проблему с наводнением.

Инь Минси знала, что если не принять своевременных мер, последствия наводнения могут быть катастрофическими. Падение Великой Ци в ее прошлых жизнях началось именно с наводнения в Цзянхуай. Переродившись, она в первую очередь думала об этом бедствии. Однако, зная закономерности и имея готовое решение, она не испытывала прежнего беспокойства.

Решение Ли Мэнтин стало для нее неожиданностью. Новая императрица, не колеблясь, готова была потратить все деньги из казны. Такая решительность была не каждому по плечу. Что это — твердое намерение справиться с бедствием или безрассудное легкомыслие?

Инь Минси решила понаблюдать за развитием событий.

— Ваше Величество, нельзя! — министры строительства и обороны одновременно выступили вперед.

— Ваше Величество, — твердым голосом произнес министр строительства Линь Цюаньшуй, — строительство усыпальницы покойного императора еще не завершено. Нам нужно еще триста тысяч лянов. Эти средства должны быть выделены Министерству строительства в первую очередь.

Ли Мэнтин, сжав кулаки на подлокотниках трона так, что побелели костяшки пальцев, уже начинала злиться. — Всего четыреста восемьдесят тысяч, а вы хотите забрать триста? Чем тогда будут питаться и одеваться люди в пострадавших районах?!

Министр обороны вдруг замолчал и вернулся на свое место, отказавшись от борьбы за деньги из казны. Это был знак Инь Минси, и ему оставалось лишь подчиниться.

Линь Цюаньшуй, уверенный в своей правоте, продолжал настаивать: — Ваше Величество, строительство усыпальницы нельзя откладывать. Покойный император всю свою жизнь посвятил государству, и мы должны позаботиться о достойном месте его упокоения.

Ли Мэнтин вскочила с трона, ее лицо покраснело от гнева. Она указала на Линь Цюаньшуя и воскликнула: — Я вас спрашиваю, разве усыпальница может накормить людей?! У покойного императора уже есть временное место упокоения. Зачем торопиться со строительством? Я вам говорю, сейчас в стране бедствие, и эти четыреста восемьдесят семь тысяч пятьсот тридцать два ляна вы не получите!

— Ваше Величество! — голос Линь Цюаньшуя был еще громче. Будучи выходцем из числа советников, он привык спорить с кем угодно, даже с императором. — Ваши действия неуважительны по отношению к покойному императору! Пока усыпальница не достроена, он не сможет обрести покой! Если казна будет пуста, строительство затянется на неопределенный срок.

Ли Мэнтин, не в силах больше сдерживаться, начала расхаживать перед троном, ее лицо потемнело от гнева. Внезапно она бросила доклад Линь Цюаньшуя ему в лицо и гневно крикнула: — Вы безнадежно отстали от жизни!

Все замерли от неожиданности. Даже задремавшие чиновники проснулись, словно их кто-то схватил за горло. В зале воцарилась тишина.

Инь Минси тоже обратила внимание на происходящее. Она подняла веки и посмотрела на разгневанное лицо Ли Мэнтин. Затем она услышала, как та твердым, не терпящим возражений голосом произнесла: — Когда я умру, просто сожгите мое тело. Не тратьте на меня ни единого ляна. Эти деньги можно будет использовать на строительство усыпальницы покойного императора.

По традиции, при восшествии на престол нового императора из казны выделялись средства на его личные расходы и строительство усыпальницы. Ли Мэнтин не нуждалась в этих деньгах. Она считала, что с собой в могилу ничего не заберешь, и не видела смысла в подобных тратах. Если бы эти деньги не понадобились сейчас, она бы нашла им другое применение.

Однако присутствующие чиновники, не разделявшие ее взглядов, были поражены. Инь Минси пристально смотрела на стоящую на ступенях трона Ли Мэнтин. Ее черное одеяние было простым, но в ее осанке чувствовалось величие. Грудь Ли Мэнтин тяжело вздымалась от гнева, а на бледном лице появился румянец.