Глава 15: Усердная практика

Семь часов утра. Солнечные лучи проникали сквозь стекло отеля и падали на кровать. Ли Мао лежал на спине, раскинув руки и ноги. Убедившись, что совершенствовать Ци Изначального Духа в Святом городе равносильно самоубийству, он, просыпавшийся рано для медитации несколько месяцев подряд, наконец позволил себе расслабиться и поспать подольше.

Солнце ранней зимы все еще было теплым. В полудреме Ли Мао почувствовал такое блаженство, что ему показалось, будто он вот-вот взлетит... и полетит все быстрее и быстрее. Открыв глаза, он обнаружил, что связан лианами по рукам и ногам и его уже затащили во Дворец Бессмертных, в какое-то незнакомое, но знакомое пространство.

Глядя на Истинный Крест на каменном постаменте вдалеке, глядя на толстые ветви, которые, испуская белый пар, все еще решительно продвигались вперед, вспоминая, как после прошлой рискованной практики в Святом городе ядро его даньтяня немного уплотнилось, Ли Мао, уже имевший некоторую телепатическую связь с гигантским деревом, мгновенно понял, что сейчас произойдет.

— Брат-дерево, ты не можешь так поступать! — закричал он. — Это смертельно опасно! Дворец превратится в Райскую гору!

Гигантское дерево, всегда молчаливое, и на этот раз хранило молчание. Толстая ветвь слегка качнулась, и одно из колец, окружавших Истинный Крест, со звоном вылетело и упало на Ли Мао. Его собственная духовная энергия тут же всколыхнулась. Защитная формация была нарушена, и его захлестнула аура святой веры.

Ли Мао снова почувствовал, как бурлит вокруг него бесхозная Ци, только если в прошлый раз бурлящая Ци была похожа на стакан воды, то теперь его словно бросили вариться в котел.

Время тянулось мучительно медленно. Ли Мао изо всех сил пытался контролировать свою духовную энергию, чтобы она не ассимилировалась: сжимал ее, заставлял циркулировать с огромной скоростью, концентрировал в одной точке... Он перепробовал все способы, но все равно не мог противостоять эрозии ауры веры. Ему казалось, что он уже видит танцующих ангелов, ему казалось, что если он откроет рот, то непременно воскликнет: «Аве Мария».

В тот момент, когда он уже не мог держаться, его схватили за пояс и снова втащили в главный зал Дворца Бессмертных. Совершенно одурманенный, он, пошатываясь, сделал два шага и рухнул на пол зала.

— Я так и знал, что если заставить брата-дерево дымиться, добром это не кончится, — пробормотал он.

— ИИ опасен, настройки требуют осторожности, — бессвязно проговорил Ли Мао. Немного придя в себя, он осторожно посмотрел на ветку на полу, убедился, что второго раунда не будет, и показал гигантскому дереву большой палец.

— Использовать чужую волю, чтобы закалить мою волю, использовать чужое сердце, чтобы закалить мое сердце... Брат-дерево, это гениально, просто гениально!

Затем он нежно погладил ветку рядом с собой, от которой все еще время от времени поднимался белый дым.

— Брат-дерево, ты потрудился. Больно? Может, лекарство какое-нибудь приложить? В следующий раз я сам справлюсь.

Ветка слегка качнулась, и подхалим полетел обратно к телепортационной формации у входа.

Вернувшись в отель, Ли Мао некоторое время лежал на кровати, рассеянно глядя в потолок и вертя в руках серебряное кольцо. Раньше он весьма скептически относился к Пути Богов (Силе веры). Хотя вера миллиардов людей была грандиозной силой, содержащаяся в ней информация о мыслях и желаниях была хаотичной и сложной. Чтобы полностью использовать эту мощь, нужно было сначала привести свое собственное сознание в соответствие с сознанием миллиардов людей, что было очевидно невозможно. Даже если бы это удалось, совершенствующийся потерял бы себя, превратившись в расплывчатое понятие.

Если же использовать лишь малую часть этой силы, то нужно было быть человеком с великой волей, чьи устремления соответствовали бы основным догматам веры. И прежде чем начать, нужно было убедиться, что исповедуемое учение строгое и чистое, иначе каждый практикующий сходил с ума.

Однако два столкновения с этой силой заставили его понять величие и мощь коллективной воли. Даже если ее нельзя было использовать, само ее существование имело смысл. А творения последователей, возможно, превзойдут славу первопроходцев.

Ли Мао, постоянно беспокоившийся о грядущем возрождении духовной энергии и возвращении демонов, вдруг почувствовал, что, возможно, миру не нужно чье-то спасение. Человечество само сможет найти свой путь вперед.

Размышляя о творениях человечества, Ли Мао вспомнил об оружии, обещанном ему Хансеном, и о своих нескольких тысячах долларов, превратившихся в пепел.

— Нельзя позволить этому угонщику так легко отделаться, — подумал Ли Мао, вскакивая с кровати. Он нашел записку с адресом, оставленную тем парнем.

Тель-Авив, фактический политический и экономический центр Израиля. Ли Мао поднял голову и посмотрел на вывеску магазина. Проведя небольшое исследование, он понял, что на иврите это означает «Земля Вечности». Культурные различия заставили его подумать, что название хорошо сочетается с товарами внутри.

Молодая и красивая продавщица, услышав, как он назвал по-английски имя Хансена Ливи, просияла и пригласила солидного джентльмена средних лет, лет сорока с лишним, в дорогой одежде, очках в золотой оправе и с небольшой лысиной.

После рукопожатия тот тоже заговорил на беглом китайском:

— Господин, благодарю вас за визит. Я старший менеджер по работе с клиентами Росс Блок. Господин Хансен уже предупредил меня. Ваш кредитный лимит составляет два миллиона долларов.

Услышав сумму, Ли Мао на мгновение опешил. Неужели тот парень в черном плаще был таким богачом? Или этот Хансен все еще не теряет надежды?

Тут менеджер продолжил:

— Господин Хансен просил передать вам, что эта сумма увеличена на двадцать процентов по сравнению с первоначальной договоренностью, в качестве его личной благодарности. Кроме того, он сказал, что доставку вы должны организовать сами. Даже если вы его убьете, он не поможет вам с доставкой.

Ли Мао немного подумал и решил, что этот парень все-таки довольно смекалистый и умный.

Ли Мао, законопослушный гражданин, раньше никогда не имел дела с настоящим оружием. В последние дни он был занят «дворцовыми делами», и несколько стволов, захваченных у сообщников человека в черном, так и лежали нетронутыми в его пространственном мешке. В играх он, конечно, много стрелял, но это нельзя было считать реальным опытом.

По словам Росса, на полках и витринах здесь было представлено практически все стоящее на вооружении стран НАТО оборудование, от самого оружия до аксессуаров, все гарантированно оригинальное. К тому же, в Израиле, стране, где всеобщая воинская повинность, не было разделения на гражданское и военное оружие.

У Ли Мао зарябило в глазах, и он просто махнул рукой, доверившись профессионалу:

— Мощное, надежное... чтобы можно было валить мелких монстров. Длинноствольное и короткоствольное, и побольше патронов. Выбирайте на свое усмотрение.

Подумав, он добавил:

— Ах да, нужно несколько штук с возможностью заряжать по одному патрону, вроде револьверов или дробовиков. И если возможно, добавьте небольшой станок для простой модификации оружия и патронов... Наверное, есть что-то подобное? Кажется, я видел такое по телевизору?

Для менеджера по работе с клиентами не существовало «необоснованных» требований, если клиент был готов платить, тем более клиент с двумя миллионами долларов — этого хватило бы на несколько вооруженных конфликтов в небольшой африканской стране.

Росс улыбнулся:

— Как пожелаете. Вам нужен счет?

— Нет, определенно нет.

— Тогда сделаем вам еще скидку пять процентов.

Росс быстро составил список, показал его Ли Мао и велел продавщице собрать заказ. Увидев, что Ли Мао стоит в стороне с немного смущенным видом, он улыбнулся, достал изящную маленькую коробочку и протянул ее Ли Мао:

— Благодарим за покупку. Небольшой сувенир.

Открыв ее, Ли Мао увидел изящное кольцо, усыпанное мелкими бриллиантами. Покупаешь оружие — получаешь кольцо с бриллиантом, какая оригинальность! Впрочем, вспомнив о статусе Тель-Авива как мирового центра обработки алмазов и о парочках, прогуливающихся по улицам с карабинами наперевес, Ли Мао успокоился.

Вскоре вернулась продавщица и сообщила, что товар готов. Она спросила, куда его доставить, добавив, что доставка по стране бесплатная. Ли Мао ответил, что доставка не нужна, и попросил поместить все в отдельный склад, откуда он сам заберет груз. Росс без проблем согласился и немедленно распорядился все устроить, спросив, когда прибудет транспорт Ли Мао. Ли Мао с улыбкой ответил, что он уже здесь.

Затем он загнал свой внедорожник на склад, посмотрел на аккуратно сложенную на полу огромную кучу ящиков, отослал персонал магазина и вызвал чилуна. Он заметил, что этот малыш, кажется, немного подрос. По его мысленной команде чилун облетел окрестности. Все камеры наблюдения и мониторы вокруг тут же покрылись густым слоем водяного пара. Через несколько минут Ли Мао выехал на машине из пустого склада.

Он остановил машину перед ожидавшей его красивой продавщицей и вложил ей в руку коробочку с бриллиантовым кольцом:

— Это твое, милая.

Он махнул рукой на прощание и уехал. Немного откровенности, небольшая демонстрация силы, легкое устрашение — он не верил, что эта компания не связана с Хансеном и Моссадом.