Глава 18: Незваные гости

Праздничная суета и взаимные визиты Праздника Весны завершились грохотом петард в Праздник Фонарей. Ли Мао вернулся в свою «обитель» и продолжил уединенное совершенствование.

Новость о появлении первой башни была строго засекречена по всему миру. Такая ситуация была весьма необычной в эпоху всепроникающего интернета, и очевидно, являлась результатом совместных усилий великих держав. Ли Мао понимал, что это не продлится долго. Пришла первая башня — разве вторая будет далеко? Правда в конце концов раскроется, изменения в мире необратимы.

Чего Ли Мао не знал, так это того, как в конечном итоге поступят с материалами, наполненными духовной энергией, и с наследием совершенствования из башни. Обнародуют? Будут тайно тренировать избранных? Поделят между теми, кто видел? Отдадут тому, кто больше заплатит?

Впрочем, для Ли Мао, владеющего Дворцом Бессмертных, все это не имело особого практического значения. Сейчас он думал лишь о том, как поднять свой уровень совершенствования, открыть доступ к возможностям Дворца и забрать туда родителей, чтобы защитить семью в возможной грядущей войне.

Он держал в руках свиток Дворца Бессмертных, полностью сосредоточившись на нем. В его восприятии появились ряды сложных рун. Это были не плоские символы и не трехмерные изображения. Медленно вращающиеся руны постоянно менялись.

В теоретической системе древних Бессмертных эти руны представляли собой как основу совершенствования, так и его высшее достижение. Чтобы полностью описать одну руну, требовалось наблюдение в большем количестве измерений. А сколько именно измерений — увы, Бессмертные и сами не знали. Никто даже не мог по-настоящему полностью описать хотя бы одну руну.

Каждая руна могла разветвляться на бесчисленные значения и даже в конечном итоге совпадать с другими, изначально совершенно иными рунами. Это привело многих Бессмертных к предположению, что все руны в конечном счете можно свести к одной. А те, что появились в духовном сознании Ли Мао, были лишь малой частью, исследованной предшественниками.

Догадки и исследования тех великих мастеров были слишком далеки для Ли Мао. Большинство рун, представших перед его взором, были тусклыми и размытыми. Лишь пять из них имели яркие следы в этой тусклой массе, и они резонировали с душой Ли Мао, оставляя в ней отпечаток.

Он попытался погрузить свое духовное сознание в самый большой из этих следов. Он ощутил океан воды, ледяной холод, клубящийся туман. Он понял, что это связано с его духовным сознанием Чилуна, которое от природы давало ему способность повелевать водой и сгущать лед. Возможно, к этому добавлялся и ледяной эффект «Энтропии». Поэтому эта руна была раскрыта в наибольшей степени.

Он попытался распространить свое духовное сознание из известной области руны в неизвестную. Его духовное сознание утекало, словно притягиваемое черной дырой. Но в то же время он чувствовал, как трепещет ядро его Изначального Духа и даже духовное сознание Чилуна. Он чувствовал, что если действительно потратит большое количество духовного сознания, чтобы «осветить» эту область руны, его способность управлять водой и сила Изначального Духа смогут подняться на новый уровень. К сожалению, силы его духовного сознания было недостаточно для такой игры.

Но, с другой стороны, если сила его Изначального Духа возрастет, а духовное сознание Чилуна разовьется, эта область также должна автоматически расшириться. Ведь тот факт, что он смог увидеть «освещенные» области при первом же созерцании рун, несомненно, был результатом его практики совершенствования Изначального Духа.

Он отвел свое духовное сознание и направил его к другим «освещенным» рунам. Во второй по величине руне он ощутил силу света — пурпурное сияние рассвета и белый свет с оттенком святости, от теплого до обжигающего. Похоже, «Купание в Святом Свете» все же оказало на него влияние. Но была ли там и обжигающая сила «Энтропии»?

В третьей руне он ощутил бушующее пламя, чистое пламя. Это была часть силы «Энтропии». Однако некоторые фрагменты этой руны, казалось, встречались и в руне, представляющей «свет», но тонкие линии были начертаны в разных направлениях. Возможно, догадки Бессмертных были верны, и иногда «свет» и «тепло» действительно могли быть связаны.

Четвертая руна была очень тонкой. Внутри мерцала металлическая текстура, но в восприятии ощущалась лишь чистая острота. Вероятно, это была Аура Остроты, обретенная благодаря созерцанию мечей.

Последняя руна была совсем крошечной, но излучала пышную зелень и бурлящую жизненную силу. Несомненно, она возникла от Резонанса с растениями. А почему она была самой маленькой? Конечно, потому что с наступлением осени и зимы он перестал практиковать это.

Руны играли огромную роль как в совершенствовании, так и в практическом применении. Отпечатывание освоенных рун на определенных носителях создавало легендарные талисманы и магические артефакты. Посредством длительного созерцания и копирования рунических изделий, оставленных другими, можно было овладеть новыми силами и техниками. Комбинирование рун с разными значениями позволяло создавать сложные эффекты — это была основа магических формаций. И из Дворца Бессмертных был мастером в этой области.

Ли Мао, предварительно освоивший пять рун, на самом деле уже мог бы попытаться создавать талисманы и изготавливать магические артефакты. К сожалению, материалы Дворца Бессмертных были слишком высокого уровня — содержание духовной энергии в них было настолько велико, что его духовное сознание не могло с ними справиться. А внешние материалы были лишены духовной энергии и непригодны для использования. Это ставило его в затруднительное положение.

Спустя некоторое время Ли Мао закончил созерцание рун и полулежал на диване, погруженный в размышления. С точки зрения современного человека, сила «Энтропии» на поверхностном уровне, казалось, была связана с температурой. При более глубоком рассмотрении она касалась потока энергии. Но среди рун не было ни одной, представляющей температуру. Ее проявления, вероятно, содержались в нескольких рунах.

Похоже, познание рун древними Бессмертными начиналось с некой отправной точки, а затем они классифицировали их в соответствии со своим мировоззрением. Вероятно, это и есть то, что называется «Единое рождает два, два рождает три, а три рождает все сущее».

Тогда существуют ли соответствующие руны для современной ядерной энергии, ядерных бомб и тому подобного? Если бы я...

В этот момент раздался звонок в дверь, прервавший его полет рискованных мыслей.

С тех пор как Ли Мао поселился здесь, к нему никто не приходил. Удивленный, он открыл дверь. За дверью стояли трое.

Звонил парень примерно его возраста, в повседневной одежде. Его лицо показалось смутно знакомым — кажется, это был сотрудник местного районного комитета, и его фамилия тоже была Ли, но имя Ли Мао не помнил.

Двое других были в костюмах. Одному было за сорок, он был аккуратно одет, с пробором, в очках, с портфелем под мышкой — типичный госслужащий. Другой выглядел весьма необычно: красивое лицо, но возраст определить трудно, стройная фигура, одет в костюм, но волосы собраны в пучок на макушке, а длинные пряди сзади спадают на плечи, как конский хвост. Ему удавалось даже в костюме среднего пошиба выглядеть утонченно и не от мира сего, словно бессмертный.

Молодой сотрудник из райкома, увидев Ли Мао, улыбнулся и сказал:

— Брат Ли, помнишь меня? Я из райкома, тоже Ли. У нас тут задание от комитета — нужно обновить данные, провести перепись. Придется вас попросить заполнить анкету. А это двое — руководство из Бюро гражданских дел, присланные для контроля.

Мужчина-госслужащий ничего не сказал, лишь повернул голову к мужчине с пучком. Тот некоторое время пристально смотрел на Ли Мао, затем шагнул вперед, поклонился и произнес:

— Собрат по Дао, прошу прощения за беспокойство. Смиренный даос Минхэ из Дворца Шанцин. Не могли бы мы поговорить?