Глава 6: Инвентаризация

Ли Мао сидел, скрестив ноги, в главном зале, подводя итоги своего совершенствования. В его даньтяне, внизу живота, собственная Ци Изначального Духа сконденсировалась в серебристые нити, которые сплелись и медленно текли, образуя резную ажурную сферу. Вокруг сферы время от времени сгущались струйки белой дымки, которые затем втягивались внутрь. Странно было то, что Ли Мао ясно ощущал связь этой сферы со своей кровью, но при этом она словно находилась не в этом пространстве, будто в его даньтяне открылся мир иного измерения.

Наблюдать эти чудесные явления Ли Мао мог благодаря одной из двух практических техник, описанных в свитке. Эта техника объединяла Ци Изначального Духа в теле, ментальную силу и зрительную систему. Она позволяла видеть внутреннее движение Ци, пульсацию ци и крови, а снаружи — различать бессмертных, смертных, демонов и чудовищ, определять силу их энергии. Техника была универсальной, простой в освоении и применении. Единственное ограничение — ее нельзя было использовать на враждебных существах сильнее себя, иначе можно было ослепнуть.

Изначально Ли Мао хотел назвать ее как-нибудь пафосно, вроде «Великого Искусства Бессмертного Ока, Исследующего Небо и Землю, Проникающего в Девять Преисподних и Озаряющего Духов и Богов», но, обнаружив, что даже в плитках пола главного зала Ци больше, чем у него самого, решил сократить название до «Искусства Прозрения».

Другая прикладная техника из свитка была сложнее. Она представляла собой обзор целого класса методов совершенствования.

Бессмертные обнаружили, что все сущее в мире, помимо своих материальных свойств, обладает и определенными духовными атрибутами — так называемым «духом всего сущего». У большинства объектов этот дух очень слаб, почти незаметен, но у некоторых особых предметов он проявляется сильнее. Например, некоторые картины излучают жизненную силу, а некоторые мечи и клинки — ощущение несравненной остроты и несокрушимости. Эти атрибуты можно было собирать и проявлять.

В свитке не только описывался метод сбора и проявления, но и указывались несколько подходящих объектов для новичков в мире совершенствования: наблюдать восход солнца, собирая пурпурную ци облаков и тумана, чтобы питать душу и изгонять зло; наблюдать рост растений, собирая их жизненную силу, чтобы питать тело и восстанавливать энергию; наблюдать знаменитое оружие, собирая его остроту и убийственное намерение, чтобы защитить себя и сразить врага.

Прелесть этой техники заключалась в том, что ее могли практиковать даже новички, только вступившие на путь совершенствования. Эффективность зависела от вложенных усилий и уровня собственной практики. Кроме того, собранные атрибуты можно было использовать для создания и улучшения магических артефактов.

От описания всех этих чудес у Ли Мао загорелись глаза. К сожалению, хотя в пространстве и было светло, солнца там не было. Знаменитые мечи и клинки, возможно, и имелись, но предыдущий владелец, чтобы уберечь наследника от безрассудства, установил специальные ограничения. С нынешним уровнем совершенствования Ли Мао не мог даже увидеть список имеющихся предметов. Чтобы что-то получить, оставалось только надеяться на милость Черного Горного... то есть брата-дерева.

«А брат-дерево считается растением?» — подумал Ли Мао, глядя на густые переплетенные ветви, но быстро отбросил эту опасную мысль. Вместо этого он вспомнил о мешочке, который ему бросило дерево.

Мешочек был размером с небольшую сумочку, простой формы, напоминающей баоцзы. Развязав стягивающее горловину сухожилие зверя, Ли Мао заглянул внутрь и с удивлением обнаружил, что это легендарное пространственное хранилище! Внутри было сферическое пространство диаметром около метра. Применив Искусство Прозрения, он увидел внутри кучу камней разной формы, цвета и размера. Все они излучали глубокую, сдержанную, почти материальную ауру Ци Изначального Духа.

Подумав немного, Ли Мао радостно воскликнул:

— Брат-дерево, ты гений!

И правда, любая техника требовала поддержки Ци Изначального Духа. С уровнем Ли Мао, вернувшись во внешний мир, где Ци была истощена, он потерял бы всю свою практику за несколько дней. Без пополнения Ци все было бы пустыми разговорами.

Наконец-то можно было вернуться домой! Ли Мао радостно взвалил свой «багаж» на плечо и телепортировался обратно в свою квартиру. Он достал Камень Изначального Духа размером с мизинец и положил его перед собой. Активировав технику, он почувствовал, как тонкие струйки Ци, исходящие от камня, втягиваются в его тело, окружают ядро в даньтяне и медленно преобразуются и поглощаются.

«Получилось! Только немного расточительно, явно чувствуется, что часть Ци рассеивается», — едва успел подумать Ли Мао, как из ядра даньтяня выскользнул маленький иллюзорный образ чилуна. Он игриво закружился вокруг Камня Изначального Духа, собирая большую часть рассеянной Ци в белое облачко, которое, неся с собой легкую прохладу, поплыло к Ли Мао и впиталось в его тело.

«Хороший мальчик! Не зря у меня из-за тебя голова болела», — подумал Ли Мао.

Вскоре он понял, что отделался не просто «одной» головной болью. Последствия разрыва связи с душой так легко не проходили. Лечение, которое провело гигантское дерево, лишь гарантировало, что основа его практики не пострадает. Голова снова начала болеть. Сначала боль была слабой, но вскоре становилась все сильнее. Лежа на кровати и обхватив лоб руками, он думал только о строках из свитка: «Наблюдать восход солнца, собирая пурпурную ци облаков и тумана, чтобы питать душу и изгонять зло».

В конце концов Ли Мао все же признался родителям. Его мать сидела в гостиной на диване, полуоткрыв рот, и смотрела то на маленького дракончика, плавающего перед ней, то на бледное от головной боли лицо сына. У нее на глаза навернулись слезы сочувствия, но сказала она совсем другое:

— Ты столько сил потратил, чтобы создать вот *это*?

— Посмотри на свое лицо! Я же говорила, дядя Лю с проходной именно так и допрактиковался!

Ли Мао поспешил заискивающе улыбнуться:

— Мам, я же только начал! Найду себе живописное местечко, поживу там немного, восстановлюсь, и все будет хорошо. А когда стану сильнее, смогу забрать вас с папой во дворец бессмертных! Поживем как боги. Да и если в мире что-то изменится, у нас будет запасной путь.

— Отличный план! Сначала вложения, потом отдача! Сынок, я тебя поддерживаю, старайся! — Отец Ли Мао возбужденно замахал рукой, подбадривая его.

— Какой еще план! Совсем ума лишился на старости лет, — проворчала мать, обращаясь к мужу. Затем она полезла в карман мужа, достала банковскую карту и бросила ее Ли Мао. — Держи. Пароль — мой день рождения. Сначала приведи себя в порядок, не дай бог, заболеешь.

— ...Слушаюсь, — покорно ответил Ли Мао.

Перед уходом мать крепко обняла его:

— Береги себя... И когда научишься, не смей нарушать закон!