Глава 4: Семья

Вернувшись домой, он сразу лег спать, чтобы набраться сил. К тому времени, как он закончил читать свиток, шел уже третий день после окончания путешествия. В свитке описывались три техники: одна базовая — Метод закладки фундамента для поглощения Ци Изначального Духа, улучшения тела и духа, и две прикладные магические техники, которые можно было использовать после успешного освоения базы.

У базовой техники не было названия. Вероятно, для бессмертных начальные методы закладки фундамента были примерно одинаковы, как таблица умножения для школьников — тут не схитришь, нужно просто усердно практиковаться.

Две прикладные техники, должно быть, были уникальными разработками предыдущего владельца дворца, И. У них были названия, но Ли Мао не мог их произнести. Он решил, что когда начнет практиковать, придумает им сам какие-нибудь пафосные имена вроде «Девять небес», «Вселенная», «Божественный дракон» и тому подобное...

Он как раз собирался вернуться во дворец, чтобы начать тренировку, когда зазвонил телефон.

— Совсем от рук отбился, да? Мало того, что уехал путешествовать, никому не сказав, так еще и вернулся три дня назад, а дома не показываешься! Опять что-то натворил?

— Нет-нет, мам, точно нет! Да и когда я с самого детства что-то творил?

— Раз ничего не случилось, быстро приезжай домой на ужин!

— Слушаюсь! Через полчаса буду.

Полтора часа спустя Ли Мао, развалившись на диване в родительском доме, поглаживал набитый живот, пил горячий чай и довольно мычал.

— Опять так наелся, уже растолстел. Смотри, жену не найдешь. На, съешь яблочко, для пищеварения, — сказала Сунь Минхуа, его мать.

— А кто только что заставлял меня есть побольше?.. — пробормотал Ли Мао.

Его мать, Сунь Минхуа, происходила из семьи потомственных полицейских и успешно влилась в ряды народных судей. Возможно, сложная юридическая работа исчерпала ее запасы логического мышления, поэтому в разговорах с Ли Мао она никогда не следовала обычной логике.

— Мам, ты новости последние дни смотрела? Мир, кажется, меняется. Может, скоро и правда можно будет практикой заниматься и бессмертным стать?

— Практикой ему захотелось! Думаешь, твоя мать ничего не видела? Лет тридцать назад на улицах полно было таких практикующих. Дядю Лю с проходной у нас на работе знаешь? Тот самый, у которого пол-лица парализовано, а когда улыбается, уголок глаза дергается? Вот это он от практики такой стал.

— Может, это инсульт?

— А если бы не практиковал, был бы у него инсульт?

Тут вмешался отец, Ли Хуамин, сидевший в стороне с книгой.

— Я тоже видел эти фотографии и видео в интернете. Довольно четкие, видно, что постарались. Не то что раньше эти призрачные снимки, похожие на рентген грудной клетки.

Отец Ли Мао, Ли Хуамин, в молодости работал врачом, а теперь владел компанией по производству медицинского оборудования.

Болтая с родителями, Ли Мао колебался, стоит ли ему устроить фокус с исчезновением прямо сейчас. Глядя на седину в висках отца, размышляя о силе исторического материализма и вспоминая, как мать в детстве хвасталась перед соседями и коллегами каждым полученным им красным цветочком, он решил, что лучше сначала добиться каких-то надежных результатов, а потом уже признаваться.

— Мам, я в последнее время, возможно, буду очень занят, не смогу часто приезжать.

— А когда ты не был занят?

— В этот раз все по-другому. На работе будет закрытое обучение, очень строгое.

— Что, вашего начальника проверяют? — спросила мать, следуя своей непостижимой логике.

— ...Мам, это тут при чем?

Переночевав у родителей, Ли Мао решил не торопиться с практикой. Был понедельник, он пошел на работу, официально закрыл отпуск, а затем уволился. Под удивленными или понимающими взглядами коллег и под градом пожеланий «большого будущего и скорейшего успеха» он шагнул на Великий путь совершенствования.