Глава 12: Встреча с необычным искусством

Ближний Восток, недалеко от границы Ирака и Сирии. Полным ходом шло строительство крупного лагеря. Рев строительной техники немного согревал пустыню ранней зимой. В лагере уже были готовы простая взлетно-посадочная полоса, сторожевые вышки и казармы. Ангары и внешние полупостоянные укрепления еще строились. Вокруг лагеря стояли танки и бронемашины, а полностью вооруженные солдаты рассредоточились по временным укрытиям. В радиусе нескольких километров время от времени патрулировали внедорожники и вертолеты.

В нескольких километрах от лагеря, спрятавшись за дюной, Ли Мао наблюдал за происходящим, направив часть своего сознания в чилуна. Он не мог удержаться от ругательства:

— Черт, как же быстро они действуют! И почему мне кажется, что это русские? Хотя это и недалеко от границы, но все же территория Ирака. Совсем обнаглели.

Вскоре он увидел, как на аэродроме приземлились несколько транспортных самолетов C-130 с опознавательными знаками ВВС США (USAF). Из них высыпала большая толпа людей с оборудованием. Вскоре после этого прилетел и Юнь-9 с маркировкой ВВС НОАК (PLAAF), выгрузив еще одну партию людей и техники. Наблюдая издалека, как несколько групп людей в лагере тепло приветствуют друг друга — отдают честь, пожимают руки, здороваются, обнимаются, — Ли Мао почувствовал себя очень глупым и наивным. Хотя на территории России никаких руин не появлялось, она все же была бывшей сверхдержавой, способной перевернуть шахматную доску. После некоторых закулисных игр без нее явно не обошлось. Какую цену пришлось заплатить за кулисами, оставалось только гадать.

Неделю назад Ли Мао подал заявление на туристическую визу в Иерусалим. Полагаясь на свои необычные способности и достаточные запасы в пространственном мешке, он арендовал машину и отправился прямо в пустыню. Используя Искусство Прозрения и разведывательные способности чилуна, он обошел практически несуществующую границу и направился прямо к целевому району, но даже приблизиться к нему не смог. Это, конечно, его разочаровало. Но разочарование разочарованием, а устраивать ночные вылазки в военный лагерь он точно не собирался. Видя, что вертолеты и внедорожники расширяют зону патрулирования, ему ничего не оставалось, как отправиться обратно.

Чтобы его не заметили по пути туда, он оставил машину более чем в десяти километрах и шел пешком, полагаясь на свою исключительную выносливость. Обратный путь, естественно, требовал усилий. Пройдя полпути, он вдруг услышал впереди звуки ожесточенной перестрелки. Ли Мао, естественно, не хотел вмешиваться в чужие дела. Оглядевшись и увидев вокруг ровную местность, он просто нашел ложбину в песке и затаился.

Он увидел, как впереди несутся четыре внедорожника: один впереди, три сзади. Переднюю машину явно преследовали. Вторая и третья машины ехали бок о бок, и люди из них непрерывно стреляли из автоматического оружия по передней машине. Четвертая машина неторопливо следовала за ними.

Наблюдая за погоней, Ли Мао почувствовал что-то неладное. Передний внедорожник Toyota показался ему подозрительно знакомым — уж очень он походил на тот, на котором он приехал. Логотип прокатной компании был хорошо виден, и номерной знак был тот же самый. Глядя на многочисленные пулевые отверстия и разбитое заднее стекло, он понял, что его залог в несколько тысяч долларов, скорее всего, пропал. Судя по ожесточенной перестрелке, ему оставалось только смириться. Приходилось надеяться, что, когда машину найдут, это не приведет к нему, ведь он, по сути, незаконно пересек границу.

Ли Мао хотел избежать неприятностей, но судьба распорядилась иначе. Всего в десятке метров от него передняя машина потеряла управление и перевернулась. Затем Ли Мао, активировавший Искусство Прозрения, стал свидетелем сцены, достойной боевика с неожиданным поворотом. В момент аварии водитель выпрыгнул из машины. Сделав несколько кувырков, он не отступил, а наоборот, бросился вперед, используя густую пыль, поднятую несущейся машиной, как прикрытие, и быстро приблизился к преследователям. Увидев, что передняя машина перевернулась, преследователи остановились. Раздалось несколько выстрелов. Сначала упали два водителя, затем два стрелка, выпрыгивавшие из машины.

Закат, пустыня, тела, дымящиеся останки машины стоимостью в несколько тысяч долларов — все это создавало странную картину.

Ли Мао, присевший в стороне и наблюдавший за происходящим, оживленно следил за событиями, одновременно скорбя о своем худеющем кошельке. Внезапно он почувствовал холодок за спиной, волосы встали дыбом. Резко обернувшись, он увидел, как на него несется человекоподобный призрак. Лицо его было застывшим, выражение — свирепым, а тело — призрачным. Это был самый настоящий призрак из легенд.

Никогда не видевший ничего подобного, Ли Мао не успел вскрикнуть, лишь инстинктивно выставил руку для защиты. Он почувствовал ледяной холод в месте касания. Затем призрак врезался в него всем телом, и... на этом все закончилось. В тот момент, когда призрак коснулся его, Пурпурная ци в ядре его даньтяня вспыхнула, наполнив все тело, рассеивая холод и разливая приятное тепло. Призрак же, словно снег под горячей водой, обратился в клуб черного дыма и исчез без следа. Пурпурная ци рассвета была истинным проклятием злых духов.

Когда призрак рассеялся, человек в черном, неторопливо выходивший из четвертой машины, внезапно замер и вскрикнул от боли. Затем он яростно взревел и указал пальцем. Четверо только что убитых людей зашатались и поднялись на ноги. Разбив окна машин, они бросились вперед. Стрелок, только что уложивший их, увидев это, сделал еще несколько выстрелов, но безрезультатно. Тут же один из мертвецов сбил его с ног.

Ли Мао, внезапно атакованный, был одновременно напуган и взбешен. Он бросился навстречу мертвецам. Активировав Ци Изначального Духа и обострив все шесть чувств, он двигался с поразительной скоростью и силой. Несколькими ударами кулаков он буквально разбросал четверых мертвецов. Из их ртов, носов и ран валил черный дым. Упав на землю, они умерли во второй раз.

Затем Ли Мао указал пальцем на человека в черном. Серебристый тонкий луч света полетел к нему. Человек в черном, ошеломленно наблюдавший за происходящим сзади, наконец опомнился и увернулся. Луч лишь задел его руку, брызнула кровь. Ли Мао холодно усмехнулся:

— Значит, ты все-таки живой?

Затем он увидел, как таинственный человек в черном сделал нечто совершенно не вписывающееся в общую картину. Он резко выхватил из-под плаща пистолет-пулемет Узи и открыл по нему огонь. Ли Мао чуть не лишился чувств от страха — душа вон из тела! К счастью, стрелял тот паршиво. В следующую секунду стрелок, который упал на землю и успел прийти в себя, выстрелил человеку в черном в голову. Глядя на разнесенную вдребезги голову человека в черном и слушая свист пролетающих мимо пуль, Ли Мао остолбенел на добрых полминуты, прежде чем наконец осознал: он ведь никого не убил!

В прекрасном настроении он повернулся к стрелку, который с опаской разглядывал его, и выпалил:

— Какого черта ты угнал мою машину?!

Угонщик оказался весьма образованным и даже говорил по-китайски. Он представился как Хансен Ливи и заявил, что его преследовали террористы, и он случайно увидел машину Ли Мао и «позаимствовал» ее. Он также пообещал, что обязательно вернет деньги в будущем. Ли Мао слушал его вполуха. Хотя убитые были одеты в арабскую одежду, лица у них были европейские. Учитывая военную базу в нескольких километрах, даже дураку было ясно, что здесь что-то нечисто. Неужели он осмелится оставить ему свой номер телефона и счет? Ли Мао хотел лишь как можно скорее вернуться в Иерусалим, а затем домой. Не стоило ему вообще сюда приезжать. Ничего не получил, да еще и кошелек серьезно пострадал. Жадность до добра не доводит.

Из четырех машин первые три были в ужасном состоянии, только последняя выглядела так, будто на ней ездили нормальные люди. Хансен посмотрел на Ли Мао, направлявшегося к последней машине, и нерешительно сказал:

— Братан, не подбросишь немного? В любом направлении.

Говорил он на чистом пекинском говоре.

Затем он указал на угнанный им внедорожник:

— Если эта машина действительно твоя, лучше бы с ней что-нибудь сделать, чтобы избежать проблем.

Ли Мао счел его слова разумными, хмыкнул и повернулся к пассажирскому сиденью. Перед тем как сесть в машину, он не забыл обыскать несколько тел.

Сидя в машине, Ли Мао взглянул на парня, который так легко и непринужденно убивал людей и избавлялся от тел, и больше не обращал на него внимания. Он принялся рассматривать добычу. У стрелков, кроме оружия и небольшого количества наличных, ничего не нашлось. А вот у человека в черном он нашел черный хрустальный шар и две банковские карты. На обратной стороне одной из них была наклеена комбинация цифр — вероятно, только что полученное вознаграждение. Хотелось бы надеяться, что сумма там немаленькая.

Ли Мао размышлял, разглядывая хрустальный шар. С самого начала нападения его удивляло, почему человек в черном, обладая такими странными способностями, сам практически не излучал Ци Изначального Духа, из-за чего его Искусство Прозрения не выявило ничего необычного. Глядя на этот хрустальный шар, он начал кое-что понимать. Возможно, сам человек был чрезвычайно слаб и колдовал исключительно с помощью этого предмета, похожего на магический артефакт.

Он осторожно влил в шар свою духовную энергию. И действительно, внутри шара он почувствовал слабую и мутную реакцию Ци. После столкновения двух энергий реакция быстро угасла, а хрустальный шар с клубом черного дыма рассыпался в прах. Ли Мао презрительно скривил губы и выбросил остатки в окно.