Четвертый брат

Десятый принц застыл на месте. Он не мог поверить, что Четырнадцатый принц только что обмочил его, да еще и прямо на руки.

Вот так подарок при первой встрече!

Инь Тан не смог сдержать смех, глядя на эту сцену. Инь Сы, стараясь не задеть чувства брата, опустил голову, пытаясь подавить смех, но в конце концов тоже рассмеялся.

— Восьмой брат, Девятый брат, я… у-у-у! — Инь Э стоял как окаменевший, совершенно расстроенный.

Дэ Фэй, видя это, поспешно велела няньке переодеть Четырнадцатого принца.

— Десятый принц, прошу прощения за это происшествие. Вам тоже следует переодеться.

Инь Э переоделся, но Инь Тан продолжал посмеиваться даже после того, как они вышли из Дворца Юнхэ.

— Восьмой брат, скажи ему! Девятый брат все еще смеется надо мной! — Инь Э надул губы. Чем больше он думал об этом случае, тем больше расстраивался. Он мог пожаловаться только Инь Сы, надеясь, что тот восстановит справедливость.

— Инь Тан, хватит смеяться! Четырнадцатый не нарочно. И Инь Э не виноват, что ему так не повезло, — строго сказал Инь Сы.

Но Инь Э еще больше рассердился: — Восьмой брат, не сдерживайся! Я видел, как ты отвернулся, но твои плечи тоже тряслись от смеха. Смейтесь, смейтесь!

Инь Э, немного подумав, и сам не смог сдержать смех. Это действительно было забавно.

Почему, когда другие держали малыша, все было хорошо, а как только он взял его на руки, тот сразу же его обмочил? Не повезло.

Все трое, возвращаясь из Дворца Юнхэ, смеялись, не обращая внимания на дорогу, и столкнулись с Четвертым принцем, который шел навестить свою мать.

Инь Сы вовремя среагировал и поддержал Инь Чжэня: — Четвертый брат, ты не ушибся?

Инь Чжэнь сначала не понял, кто это был так неосторожен, но, увидев Инь Сы и его братьев, удивился.

Он шел навестить Дэ Фэй. Хотя после их последней встречи отношения между ними стали еще более натянутыми, она все равно была его матерью. Роды — это тяжелое испытание для женщины, и он волновался за нее. Он хотел увидеть ее, убедиться, что с ней все в порядке. Даже если она не захочет его видеть, он просто постоит у дверей, чтобы удостовериться в ее благополучии.

Инь Чжэнь вышел из своей резиденции и направился к Дворцу Юнхэ. Он не ожидал встретить там Инь Сы и двух других принцев. Похоже, они только что вышли оттуда. Все трое смеялись, забыв о своем статусе.

Но в то же время они выглядели такими счастливыми, близкими и беззаботными.

Инь Чжэнь не мог понять, что он чувствует — зависть или восхищение.

Он пытался убедить себя, что ему все равно, но не мог перестать думать о том, что Девятый и Десятый принцы не были родными братьями Инь Сы, но были так близки с ним.

А что насчет Четырнадцатого? Они с ним были родными братьями, ближе которых не могло быть никого. Будет ли Четырнадцатый так же привязан к нему, как Девятый и Десятый к Инь Сы?

И еще Инь Сы… После того, как император наказал его, Инь Чжэнь видел его впервые. Он не выглядел подавленным или расстроенным из-за того, что потерял расположение императора.

Будь он на месте Инь Сы, он бы месяцами переживал из-за такого отношения императора. Но Инь Сы вел себя так, словно ничего не случилось.

Когда император наградил его мечом и осыпал милостями, он не возгордился. А когда император охладел к нему, он не пал духом.

Инь Сы был как дерево, которое стоит прямо, несмотря ни на какой ветер. Он оставался спокойным и невозмутимым, что бы ни случилось.

Разве бывают такие люди? Тем более принцы, живущие во дворце, где плетутся интриги и решаются судьбы. Они могут в любой момент повлиять на жизнь других, но и их собственная жизнь зависит от одного человека.

Инь Чжэнь невольно задержал взгляд на Инь Сы.

Инь Сы, заметив это, подумал, что Четвертый брат рассердился из-за их столкновения. Зная, что Инь Чжэнь довольно обидчив, он поспешил извиниться:

— Четвертый брат, прости нас. Мы засмотрелись и не заметили тебя.

Инь Чжэнь посмотрел на него с еще большим укором. «Неужели ты считаешь меня таким мелочным? Ты забыл, что я тоже помог тебе вернуть расположение императора? Ты целыми днями проводишь во Дворце Юнхэ, но почему-то не пришел поблагодарить меня».

Инь Сы и его братья, извинившись, повернули к своей резиденции, а Инь Чжэнь продолжил путь к Дворцу Юнхэ.

На этот раз он хотел проявить дружелюбие и, подобно другим принцам, навещающим своих матерей, войти во внутренние покои без доклада. Но, едва он переступил порог, как услышал голос Дэ Фэй, разговаривающей с Четырнадцатым принцем.

Видимо, она не ожидала, что после ухода Инь Сы кто-то еще придет, и, не скрываясь, говорила с малышом:

— Мое сокровище, ты знаешь, как много я для тебя сделала? Знаешь, какой путь я для тебя уготовила?

— Восьмой принц — человек добрый и отзывчивый, не то, что твой родной брат, такой холодный и бессердечный. Если Восьмой принц узнает, что император простил его только благодаря тебе и мне, он будет нам очень благодарен и всегда будет тебя защищать.

— Мне больше не на кого положиться, поэтому пришлось пойти на эту хитрость. Я знаю, что если бы мы полагались на твоего Четвертого брата, то, как только я потеряю расположение императора, нас с тобой никто не защитит. Поэтому мне пришлось действовать первой. Я специально не сказала Восьмому принцу, что твой Четвертый брат просил меня за него замолвить словечко. Я хочу, чтобы он считал себя обязанным только тебе. Тогда я буду спокойна.

Сердце Инь Чжэня словно упало в ледяной ад. Так вот как она к нему относится! Вот такая она — несправедливая мать! Теперь понятно, почему Инь Сы даже не поблагодарил его. Он просто не знал, что Инь Чжэнь за него просил. И понятно, почему Инь Сы постоянно ходит во Дворец Юнхэ. Ведь у его матери есть только одно сокровище — Четырнадцатый принц.

А кто он, Инь Чжэнь? Всего лишь брошенный сын, которого даже родная мать не хочет видеть.

Инь Чжэнь никогда еще не чувствовал себя так подавленно. Он вспомнил, как в детстве его отдали на воспитание другой семье, и мать ни разу его не навестила.

Он помнил тот день, когда его забрали. Мать была красиво одета, на лице — ни тени грусти. Она просто передала его наложнице Тунцзя Ши. Инь Чжэнь все время оглядывался, надеясь, что мать проявит хоть каплю сожаления или заплачет, как он, но она ни разу не обернулась.

Позже он тайком убегал к ней, хотел увидеть ее, поговорить с ней, спросить, скучает ли она по нему. Но Дэ Фэй, которую вскоре должны были возвести в ранг Гуйфэй, просто прогнала его, даже не взглянув на него, словно боясь, что он помешает ее возвышению.

Тогда Инь Чжэнь, как и сейчас, стоял в углу, никому не нужный и всеми забытый, и сердце его разрывалось от боли.

Но тогда он был еще ребенком и мог только тайком плакать. Сейчас он вырос и больше не будет совершать таких глупостей. Он больше ни на что не надеется и ни к кому не привязывается.

Если его сердце будет достаточно твердым, ничто не сможет его ранить.

Инь Чжэнь развернулся и ушел, так и не увидев ни Четырнадцатого принца, ни Дэ Фэй.

Когда Дэ Фэй узнала, что приходил Четвертый принц, его уже и след простыл.

— Пришел и ушел, даже не показавшись! Наверное, боялся, что его осудят за то, что не навестил мать после рождения ребенка. Вот и пришел для виду, — рассердилась Дэ Фэй.

Служанка попыталась ее успокоить: — Не стоит так думать, госпожа. Четвертый принц, наверняка, волновался за вас и хотел вас увидеть. Должно быть, у него были срочные дела, поэтому он так быстро ушел.

— Если бы он действительно хотел меня увидеть, то, какие бы ни были дела, он бы нашел время, — Дэ Фэй ударила по столу. Она была рассержена, но в то же время ей было больно и обидно. Инь Чжэнь, как и Четырнадцатый, был ее ребенком, которого она носила под сердцем десять месяцев, но он стал таким чужим.

Как она могла воспитать такого сына? Когда она отдавала его на воспитание другой семье, она специально нарядилась, чтобы он не чувствовал себя униженным из-за ее низкого положения. А когда он уходил с Тунцзя Ши, она не смела даже обернуться, боясь, что они увидят ее слезы. Она избегала встреч с ним, чтобы он не испортил отношения с приемной матерью. И вот чем он ей отплатил.

Как ей не обижаться? Как ей не злиться?

Инь Чжэнь шел к себе, стараясь не думать о случившемся, но в душе у него была пустота, которую еще больше подчеркивала печальная ночь. Он уже не был тем беспомощным ребенком, который мог только плакать. Он вырос и больше не нуждался ни в чьей жалости.

Все, что ему нужно, он мог добыть сам.

Но почему-то ему было невыносимо грустно. Кто будет о нем заботиться? Если даже родная мать так к нему относится, то, наверное, после его смерти никто даже не вспомнит о нем.

Погруженный в мрачные мысли, Инь Чжэнь брел по дороге, как вдруг впереди показался огонек. Кто-то шел ему навстречу со свечой, разгоняя мрак.

— Четвертый брат, я пришел за тобой, — это был Инь Сы.

Дождь лил как из ведра, Инь Чжэнь промок до нитки. Инь Сы раскрыл над ним зонт, защищая от дождя. Дорога стала светлее, а в душе Инь Чжэня появилось тепло.